少女遲疑地點點頭。
1900打量著她，發白的皮膚、棕色的眼睛、漆黑的長發、廉價的黑色連衣裙。如果這是塞壬，顯然也不是個富裕的。
“你想要回大海嗎？”
少女連連搖頭。
“你會唱歌嗎？”
艾波自信點頭，不帶絲毫猶豫，然後她就看到這個外國男人雙目噌地亮起，興奮地說：“太好了，你就在船上住下吧！”
“你想要她在船上住下？”
史密斯船長握著煙鬥，打量著他從小看著長大的鋼琴家，昔日的小男孩如今已經快要五十歲，而他也老了，這艘船也老了。他耐心地和1900解釋：“她是女人。現在船上沒什麼客人，不需要服務員和廚娘。我不能無緣無故收留她，要麼讓她付船費，要麼她隻能下船了。”
鋼琴家撓撓頭，他沒有錢。
曾經養殖場般住滿人的三等船艙，此刻空空蕩蕩，女孩披著舊毛毯坐在其中一張鋼絲床的下鋪，臉貼著圓圓的舷窗，看向波光粼粼的海麵，不知道在想什麼。
“明天船在阿爾及利亞補給。”1900沮喪地傳達史密斯船長的意思，“十分抱歉，給了你不該有的希望。”
“船費嗎？”艾波轉過頭來，經過幾小時的修整，嗓子基本恢複，隻是那意大利口音仍揮之不去。她朝1900伸出手，疑惑又無助地問：“不知道這個能不能抵債？”
白皙的掌心赫然躺著一條墜有珍珠的金鏈子。
自然是能的。
就這樣，艾波留在了即將退役的維吉尼亞號。
豐厚的船資讓艾波住進頭等艙房。雖然在她看來，發黃的窗簾、起毛褪色的地毯、暗沉漫有鏽斑的金飾……無處不透著老舊的時間痕跡，比八十年代的小城旅館還土、還臟。
但至少有熱水。
艾波褪下沁有鹽粒的衣服，蓬勃的熱水流淌過肌膚。不自覺發出靈魂喟歎，沒有什麼比在海裡泡大半天，再洗個熱水澡來得舒服了。
蒸騰的白色水汽裡，她對著鏡子仔細打量裡麵的人。
這是一位美麗的歐洲女性，二十歲不到的年紀，一米七左右的身高，豐乳肥臀、腰肢纖細。但微隆的小腹和淺淡的紋路昭示她孕育子嗣的過往，而左胸下方的那枚貫穿至背部的傷疤，更顯得她的身份非同一般。結合意大利口音，以及船隻所在的位置，艾波有理由相信原主是黑手黨大佬的情婦，因為敵對勢力傾軋或是火並意外墜海身亡，然後被她穿來了。
到時候原主的家裡人找來她怎麼辦，繼續回去給人當情婦或是小妻子？她萬萬不能留在歐洲。
前往美國是個好選擇。現在是1949年，距離改革開放還有二十九年，她得趁這些年多賺刀拉，到時候做個買假古董的冤大頭，給國家哢哢送外彙。
畫麵過於美好，艾波忍不住笑出了聲。
那麼她能做什麼呢？這年頭到底什麼賺錢呢？艾波一麵擦拭身體，一麵思考起來。
這個問題艾波思考了一個月，船隻從地中海轉了個圈兒，卸下一部分值錢的裝飾離開希臘，穿過直布羅陀海峽進入大西洋。
“是回到大西洋。”1900指尖在琴鍵流連，同艾波解釋，“維吉尼亞號一直往返於美國和歐洲，從不改變航線。”
經過這段時間的相處，他已經知道她並非海妖，原因無它，她那五音不全的歌聲隻會讓水手想要拚命逃離，壓根兒無法蠱惑人心。但就像當初老丹尼收留他一樣，他認為自己對這個失憶少女有份教育和指引的責任。
“可這次就改變了。”艾波學著鋼琴家的語調說話，想要甩掉口音、丟掉身上屬於原主的印記。她的手指有一搭沒一搭地敲擊眼前的琴鍵，噠噠噠地，像是優美舞曲裡亂入活蹦亂跳的卡通人物。
“那是因為他要離開這個世界了。”1900回答。
艾波注意到人稱代詞的發音，突然沒頭沒腦地問：“這是什麼感覺？”
“什麼？”
“從出生到死亡都在一艘船上。”
1900笑起來，眼角、唇角蔓延出深刻的紋路。
艾波明白了。她問起美國的事情，“郵輪會在密西西比州停靠，你覺得我應該在那兒下船嗎？還是去紐約？”
“這取決於你想要做什麼。”1900模仿彆人和他說的，開始教育艾波，“女孩總是要嫁人的。下了船，你會找到丈夫，然後住進一幢房屋，生幾個孩子，快活地生活。”
艾波聽了直搖頭：“我不結婚。我要像船一樣，自由地航行。我會去工作，做服務生、做舞女、做銷售員、做保姆，總而言之，我不會靠丈夫生活。”
“了不起的想法。”1900發自內心地讚揚，“那我認為你在紐約下船比較合適，那邊人口密集，工作機會多。”
“好的，謝謝。”
1950年的複活節，伴隨一聲驚天巨響，年過半百的維吉尼亞號沉入大西洋。
紐約布魯克林區的一間公寓，1900摸著疼痛的後腦勺從床上坐起來。
“歡迎來到紐約。”艾波笑眯眯地對他說，也對自己說。