如來時一般，崇嫣與霍凜共乘一騎，隻是來時霍凜打馬飛馳，如今回去倒遷就起她，放慢了馬速。
隻是這可難受到了崇嫣。
身前是西北夜晚冷冽寒風，吹得她縮起脖子，身後卻是一具火熱男軀。
她不算嬌小，可霍凜身量更高，他如今雙手控馬，倒像是將自己嚴嚴實實籠罩在懷中一般，少年的熱意源源不斷地傳過來，令她不禁想起他任自己施為的樣子，不由得臉頰燒紅。
崇嫣挺直腰杆，於馬上端坐。
就想離霍凜遠一點。
可如此這般坐久了，難免腰酸。
“能不能再快點？”崇嫣催促。
快點回吧，她的腰要斷了。
霍凜低頭看了眼懷中少女，她的烏發濕淋淋的，貼著後背延展，仿佛黑色水蛇，更有一縷濕發緊貼脖頸，發梢將墜未墜的水珠滴落，沿著白皙秀頎的脖頸滾入交領內的肌膚中。
領如蝤蠐，玉頸生香，他忽然想到這八個字。
許久沒聽到霍凜應聲，崇嫣隻好再問一遍，末了喚了聲林大哥。
霍凜眨了一下眼，思緒回籠，他移開視線看向前方，問道：“騎快了風沙硌人臉，你確定要我快點？”
崇嫣咬牙稱是。
“好。”
隻聽頭頂傳來一聲極輕的笑，揮鞭聲響，駿馬猛衝出去，之前騎得慢她還不覺得如何，現在猛然加快速度，胯內綿密的痛感越發明顯，她想咬牙忍著，可到底耐不住，發出一聲痛苦哀鳴。
霍凜猛拉韁繩，駿馬急停，前蹄高高揚起，馬身幾乎直立，崇嫣亦因此撞進林銘懷中，玉背隔著衣料與少年身軀緊密相貼。
“怎麼？”他渾然未覺，隻關切地問：“哪裡痛？”
她長於市井，幼時隻顧求生，跟眾多乞兒同睡一處，漸大了後成了鏢師，鏢局裡男女都有，一同走鏢更是不甚在意男女大防。
可不在意不代表她能隨便告訴霍凜她痛在何處。
“你故意的！”崇嫣低低吸氣，喊道：“臉疼！”
可不是臉疼麼，讓他快點的是她，讓他慢點的還是她。
少年不疑有他，清冽笑聲溢出，放慢了馬速：“都跟你說了，我們西北的夜晚若騎快馬，風若刀割，你這彆處來的小娘子定受不住。”
“對了，你打哪兒來？”
“通州。”崇嫣亂編道，她才不會告訴他實話呢。
“通州，離西北很近，”霍凜喃喃道，他心中一動，又問：“你叫什麼名字？”
崇嫣更不會告訴他自己的名字，她靈機一動，直接套水兒的身份。
“我叫水兒，跟商隊行商，耍得點功夫自衛，”崇嫣淒楚道：“水兒將落深淵，已經認命了，隻望林大哥若僥幸存活，日後去通州替水兒拜彆祖父母，也好叫他們無須記掛，隻是彆說我落到羌人手裡，隻說我遠遠嫁了便是。”
身後半晌沒有回應，正當崇嫣以為霍凜不會出聲時，頭頂傳來少年篤定的聲音——
“我會護你。”
他倒是自信，崇嫣暗自腹誹，並不接霍凜的話，護不護又有何乾係，她自己會逃出生天。
霍凜並沒有帶她回到匪幫裡，而是帶她來到駝戶門前，這是一座樸素的磚瓦房，屋旁用木頭粗糙圍起來的圈舍裡養了些駱駝。
崇嫣暗暗心驚，她之前在泉水裡大鬨，就是想讓霍凜帶她來這裡，可後來霍凜把衣裳給了她，她還以為他們會徑直回匪幫呢。
沒想到他依舊帶她來此。