礫石漫天，萬裡無雲，白日裡雖不冷，可放眼望去皆是頹岩孤壁，讓人心裡更覺西風蕭瑟。
沙匪啟程後僅在半月泉側短暫停歇過，崇嫣以為他們會生灶做飯，可他們隻是灌滿了每個水囊，便徑直向戈壁去，期間飯食是烏達扔進馬車內的饢餅，水囊一輛馬車也僅有一個。
崇嫣想掀起簾子尋找霍凜在何處，剛掀開就被一直守在馬車旁的烏達喝退。
她咬著乾巴巴的饢餅，與馬車內的女子分一袋水囊，隻敢飲一小口潤潤唇，水少是一個原因，還有個原因則是，沙匪為了行路，竟每兩個時辰才會停下放她們下馬車小解。
不生火起灶，她如何下毒啊！
“下車！”
馬車壁傳來兩聲粗暴敲擊聲，崇嫣跟在其他女子身後下了馬車，這次不僅可以小解，竟還可以在馬車外休憩片刻。
崇嫣佯裝放鬆身體，卻是在沙匪中搜尋霍凜的身影。
哪怕都是身穿粗布衣裳，少年的身姿在匪群中也是獨一份的頎秀，她一眼就望到了他，他頭上竟纏上了格紋藏頭巾，頭巾上綴著一圈青色葉狀物，每一片玉葉在陽光的折射下熠熠生輝，奇麗非常，幾縷墨發從頭巾縫隙間露出，隨意地散在他兩鬢間。
她多年走鏢，一眼就認出藏頭巾上的青葉頭飾每一片都價值不菲。
那般薄而透亮，隨風搖晃的玉片，非一般工匠所能打造。
當沙匪，這麼富嗎？
“看林銘，果真是富戶夫人的男寵，嫌靠近戈壁風沙大，竟戴上了那夫人贈予的頭巾。”距崇嫣較近的沙匪小聲議論著。
哪裡的富戶！她女扮男裝的話還有機會嗎？
仿佛感受到了她的熱辣視線，霍凜隔著沙匪們朝崇嫣看來，那帶著傲氣的鋒銳眉眼將目光凝在她身上時，崇嫣的心陡然怦怦劇烈跳動起來。
很快，她便醒過神，想起自己的目的，對霍凜拚命擠眉弄眼，做口型——
“林、大、哥！”
少年看懂口型一愣，竟飛速地移開了視線。
崇嫣蒙了，怎麼回事？他不理她？她此前的攻心之舉都白做了？他為什麼不看她呀！
任憑崇嫣焦急得跺腳也沒辦法，休憩時辰結束，她們這些女子又被趕回馬車上重新趕路。
而戈爾巴敲定的趕路時辰令霍凜的臉色難看起來，隻有他知道這個時辰意味著什麼——
戈壁茫茫，橫穿戈壁便是與羌人接壤的關外長廊，為防止羌人穿行戈壁，他父親——冠軍侯霍仲棲設立遊弋使，點將校在各個戈壁口日夜偵查，而這個時辰正是兩班遊弋使換防之時，戈壁口有一刻鐘時辰無人巡查。
果不其然，戈爾巴催促車馬疾行，霍凜策馬行在馬車旁，馬蹄在地麵疾點，沙塵騰騰，他望著前方匪首的身影，神情逐漸冷酷。
戈爾巴，知道遊弋使換班時辰，他不會放過他。
兩旁嶙峋怪石漸多，將戈壁口圍攏成狹長的山穀，車馬隊伍才行不過一盞茶時辰，戈爾巴猛地叫停隊伍。
霍凜心中一動，馭馬上前，懶洋洋問：“戈爾巴，怎麼讓馬車隊停了？”
匪首不答，嚴肅的目光凝視在前方地麵上半晌，忽然勒馬轉向：“換路走！”
霍凜沉默。
前方土麵平整，細看才會發現之上填的都是細沙散土，隻要有東西從上經過就會留下痕跡，若被軍中斥候檢閱到，立馬會根據印記快馬加鞭去附近駐守的霍家軍調兵。
如無人提點，一般匪首怎麼注意到這個？
霍家軍中有奸細。
霍凜注視著那約闊二丈的細細沙麵，隻要踩上去，哪怕無意間踩上去一腳，也可向斥候留下訊息。
但與羌人交易在即，這個險他不能冒，霍凜閉了閉眼，沉默地跟著調轉馬頭，望見烏達守著崇嫣所在的馬車旁。
與霍凜視線相撞，烏達撫了撫馬車壁，挑釁地伸出舌頭舔了下粗糙冒皮的唇瓣，他正要收回目光調轉馬頭——
霍凜麵若寒霜，突然緩緩地，勾起惡意的笑。
“看門狗。”
烏達隻覺血衝腦門，駕馬朝霍凜撞去——
霍凜控馬躲避，馬蹄在細沙上印下一個輕輕的印子。
匪首怒喝：“烏達！！”
他將烏達拽開：“你他娘的是霍家軍的奸細吧！”
“大哥！是林銘——”
“我分明看到你撞他！這時候找事，嫌斥候發現我們發現得不夠快？滾！”
烏達被斥一頓，灰頭土臉地調轉馬頭。
戈爾巴又瞪霍凜。
少年單手提槍，聳肩道：“瞪我也沒用，我不是會忍的性子，戈爾巴，你最好約束好烏達。”
他目光冷漠，韁繩一扯跟上轉向的馬隊：“他再衝我齜牙，我殺了他。”
身後無人注意處，細沙上留有一個淺淺的馬蹄印，又被風沙稍稍掩蓋。
這樣折騰一番，馬車隊不得已在滿是礫石的陡坡上疾行，車輪軋過碎石，馬車劇烈顛簸，車廂內女人們尖叫連連，崇嫣扶著車壁穩住身形，偶爾抽手扶了把腦袋差點撞一起的女子。
馬車簾晃動，她無須挑簾就能看到馬車外茫茫的戈壁景觀，心下更是焦急，怎麼辦？進入戈壁了！