不過既然對方沒報上名號，她就權當不知。
於是崇嫣揚起笑容，也禮貌回複：“哪裡是懂佛，隻是懂上香罷了。”
她將香燭插入香器內，後退到蒲團前，在佛像下三叩首。
她並不懂佛法，隻是這些年隨著走鏢跑了不少寺廟，由最初的滿懷期待到失望平靜，不知多少次後，她對答案心懷怯意，每每在寺廟找尋之前，須得先在佛像跟前上一炷香。
——佛祖啊，你瞧著我夠虔誠的話，就告訴我是不是這裡吧。
此處是她與阿兄分開的地方嗎？會有她找到身世的線索嗎？
她拜完起身，理了理衣裙上的褶皺，見那對主仆還沒走，便道：“我預備在寺內四處逛逛，閣下呢？”
那人笑道：“姑娘且去，我等高僧講解佛法。”
寺廟殿堂並不富麗，可勝在眾多，殿堂後兩處塔樓遙相輝映，密林深處，另有禪房是僧侶的修行之所，崇嫣在寺內轉了小半天，問過灑掃的沙彌，都說未曾在寺內見過桂花樹。
可寺廟之大，也不是全無可能。
崇嫣覺得腹中轆轆，這才恍然察覺自己一路閒逛竟誤了飯點，忙轉道去了齋堂，齋堂外間，人聲鼎沸，她到得遲，已然沒有她可落座之處。
一沙彌快步走到崇嫣麵前，直言雅間有貴客願與她拚桌。
崇嫣自然無不可。
待她隨沙彌入了雅間，見香爐嫋嫋，一年輕公子坐於八仙桌旁，小廝仆婦在其身側侍奉，見崇嫣入內，公子起身見禮。
“姑娘請坐，在下無庸城知府之子林鳴。”
崇嫣眉心一跳，脫口問：“你叫林銘？”
話一出口，才覺自己唐突，好在那公子並未察覺，而是命仆婦替她拉開座椅，一番交談下來，崇嫣才知，公子名叫林鳴之，因家中長輩身子不爽，便來大昭寺帶發修行，為體弱的長輩祈福。
得知是知府公子，崇嫣忙起身道謝，直言商隊就是靠著知府大人通知霍家軍獲救。
“應當的。”那林鳴之嘴裡應著，就著握杯飲茶的姿勢暗中打量崇嫣，早在崇嫣一入齋堂，他就被她倩影所吸引，忙令沙彌去請了來，好能於近處看美人之貌，結果沒讓他失望，這張芙蓉麵果真令人心馳神往，就是這頭飾看著礙眼，令他想起曾被自己那遠房表親，侯府霍世子挑下馬的難堪往事。
好在此女所戴怎麼也不可能是霍府頭飾，應隻是相似而已。
林鳴之本以為崇嫣是無庸城哪家大家之女，稍稍一探底細才知，是個商女。
是個商女就更好辦了。
他因行事荒淫被拘在這大昭寺內吃齋念佛，已素了許久，正好得一商女解解乏。
當聽聞崇嫣在找桂花樹時，林鳴之說自己知道大昭寺後頭禪房方向有一株，崇嫣聽聞後雙目一亮，可她也知道，寺廟往後頭走，臨近經閣禪室這等地方，向來是等閒人不能隨意入內的，可她實在想一探究竟，於是視線落在了於寺內帶發修行的林鳴之身上。
而這本就是林鳴之的一個計，若他主動提出引路，崇嫣身為女子免不了心生警惕，可若誘對方提出央他引路則大為不同。
人總是更相信自己的選擇。
當崇嫣探問林鳴之是否可以引路時，林鳴之臉上浮起為難，半晌，下定決心般合掌：“到底跟姑娘有緣。”
二人起身，一前一後離開雅間，朝著禪房方向而去。林鳴之的仆婦林嬤嬤落在最後，顫抖著接了一杯茶水，正要澆在香爐上，卻未拿穩，茶杯摔碎在地發出清脆響聲。
崇嫣還未走遠，詢問的聲音飄入雅間。
那林鳴之的貼身小廝忙賠笑說是仆婦手笨，讓主子和崇嫣先去，他折返回去看看情況。回雅間後他掩上門，麵對蹲在地上收拾碎瓷的仆婦換了一副厲容。
“滅個香都做不好，若讓那姑娘察覺出什麼，壞了公子的事兒，叫你好看！”
仆婦神情惶恐，她滅香時看見懸掛於牆壁的大佛畫像，頓時好像被神佛盯著一般慌了神，忙撫著心口，似要平複自己一陣陣心悸：“虎子，你有所不知，到底是在佛寺乾這等汙人清白的事，我這心裡不踏實。”
她撿起椅子下一片玉葉：“這好像是那姑娘落下的。”
玉葉薄而透亮，一看就是成色極好的玉，小廝一把搶了去：“是又如何，難道還回去不成！”
他將茶水澆在香爐上，爐中發出滋滋聲響，大量煙氣冒出，他不禁用袖掩了口鼻：“嬤嬤也無需太過掛懷，是她主動跟公子走的，我們又沒綁著她腿腳，且能被公子看上，當一門妾室都是造化。”
一牆之隔的雅間內，異族宦者與大昭寺方丈對飲，二人將隔壁雅間的對話聽了個全。
那異族宦者撫弄著珠串：“方丈佛法高深，寺內有惡，怎不除之？”
“我佛慈悲，麵對廠公您這等大惡，我寺尚且不敢拒之門外，更何況大昭寺身處無庸城，亦不敢對知府公子這等小惡如何，”方丈啜了口清茶：“魏公從上京遠道而來，不去找霍侯，而來我這寺廟小住，隻是來聽經的？”
那異族宦者，廠公魏平半晌未言，而是將目光探向窗外，隻見沙彌領著一玄服少年匆匆而來，少年戴玉冠，俊眼修眉，顧盼有神。
“那是誰？”魏平問。
方丈隻看了一眼，便笑：“能除惡的人。”