那日之後，霍凜沒再找過崇嫣，就好像如他所說的，隻有在走火入魔時才需要她。需要對她的情欲去壓製走火入魔，不做殺心的奴仆。崇嫣曾想，為什麼偏偏是她呢？此法換了旁的女子行不行？
墨齋時崇嫣知道了，霍凜不僅不再喜歡她，還恨她的血，本該就此分割開來，可他傲氣的性子不允許她做率先斷舍離的那一個。
或許正因此，才偏偏是她。
隔日，沈望月帶著沈憐月來嬋嫣院邀崇嫣一道參加宮宴。
大虞接受了羌族使團的求和書以及幾箱子珍寶貢品，將扣押在京的羌族俘虜歸還了羌族使團，在晾了使團數十日後，終於決定在皇宮設宴了。
宮宴由禮部的人籌措。
崇嫣以為領此差事的是謝重書，真到了宮宴上卻發現不是，原來謝重書前日遭刺客刺殺，斷了一掌，告假在謝府休養，他的缺由禮部其他人頂上。
人雖保住了性命，可讀書人寫字的右掌沒了，謝重書是幽州才子，本靠才學立身，此事之後若無彆的門路，原本大好的仕途大概隨著斷掌也沒了。
刺客的幕後主使錦衣衛還在查，但崇嫣猜想，應當是霍凜乾的。
她早該猜到，謝重書出身聽薑少嫻令的幽州謝氏，是謝瓊音的生身父親，也是霍凜的仇敵之一。
此次宮宴，安寧伯府的女眷被安排在靠後的位置，殿前歌舞聲喧，羌語和大虞話夾雜，她們這後頭就比較隨意，反正隔得遠，看不清前麵怎麼設宴的，乾脆就相熟的跟相熟的坐在一起，自個兒聊自個兒的，忽地，舞女們依次退了下來，緊接著是一聲重物落地聲，一大虞武者被踢飛出來。
“發生了何事？”同樣因為坐得遠，不知道發生了何事的官眷交頭接耳，伸著脖子張望。
沈憐月向小太監使了銀子，派他前去探聽，沒一會兒工夫，小太監回來，麵色激動：“羌族力士表演技藝，連挑我大虞三名武者。”
“力士連勝大虞三場，你這小太監反而那麼激動，你到底哪邊的？”有官眷不滿道。
小太監喝了口水，接著道：“謝指揮使解了袍子上場了。”
“然後呢？戰況如何？”
“然後奴才就回來了呀。”
大家噓聲一片，加了銀子又讓小太監跑一趟，小太監喜笑顏開，滿嘴賀喜的詞，正經過崇嫣那桌時，被弱柳攔住。
弱柳暗暗塞過去個大的碎銀，對著小太監耳語幾句方放走了他。
兩刻鐘後，小太監跑回來宣告戰況：“謝指揮使贏了，連挑七名力士，皇上龍顏大悅，厚賞謝指揮使。”
謝執玉不僅為大虞找回場子，還狠狠打了羌族的臉，周圍宴席上的人皆喜氣洋洋，跟西廠親近的官眷尤甚，一副與有榮焉的樣子，好像謝執玉是他家子弟，更有官眷加了銀子讓小太監詳細說說怎樣贏的。
“羌族力士肥頭大耳，耳朵上跟女子一般戴著耳環，不男不女，脖子上係著彩綢，穿著的是奇裝異服，往那兒啪啪一站，雙腳竟像不可撼動一般，我們謝大人英俊瀟灑，袍子一掀，飛掠而去，那醜物怪叫一聲就衝向謝大人——”
“然後呢然後呢？”
“謝大人穩如鐵塔，兩者交鋒，奴才隻見到謝大人一推一拿，隨後隻一拳，那羌族力士竟像經受不住似的轟然倒下了，此後六人，謝大人皆是如此將之撂倒。”
羌族生於馬背上，下盤本就穩，謝執玉不動如山，下盤功夫也相當厲害，且那小太監所說的一拳，應是寸勁在發威，離得越近，勁力越大。
羌族力士不是傻子，竟連續七人都這麼輸給謝執玉……是在放水啊。
一場比試，皇上龍顏大悅，謝執玉得了榮耀，皇上對顏麵儘失的羌族也多了幾分對敗者的憐愛，以賞賜安撫。
西廠，大獲全勝。
宴席喧嚷，弱柳悄悄走到崇嫣身邊，耳語幾句：“姑娘，那小太監說呼混耶離席，往群芳園那邊去了。”
崇嫣暗暗點頭，連飲幾杯果子釀的酒後，裝作不勝酒力也離了席，聲稱去殿外散散酒氣。
安寧伯府的女眷聚精會神聽著小太監講解，沈憐月拍手喝彩之餘，朝著崇嫣出殿的背影看了一眼，又繼續笑容甜甜地跟著眾人宴飲。
皇宮園林奇偉，樹木苑亭尤多，崇嫣本想著羌人體味重，又飲了酒，以她的嗅覺怎麼著也不會找不著人，卻不想循著去群芳園的路找過去，連呼混耶的影子都沒看到。
正準備換條路找，卻聽到嬌蠻喝令——
“魏淩遲，你給本宮站住！本宮話還沒說完呢！”
崇嫣心中一跳，忙蹲下，躲藏在附近一大石頭後。
她悄悄從巨石後探頭，朝聲源處看去，隻見一涼亭下，女子雙臂張開，背對著崇嫣攔住霍凜去路，她滿頭珠翠，崇嫣聽聲音就認出來了，是舞陽公主。
“公主恕罪，臣得回到義父身邊去。”霍凜聲音淡淡。
“本宮就不讓你走，本宮知道，若不是今日以魏公之令騙你前來，你根本不會相見，本宮亦知道，現在放你走了，再同你說上話不知道要等到哪年哪月。”
霍凜步子騰挪，瞬時閃避過舞陽公主：“告辭。”
“魏淩遲，你站住！”隻聽一聲裂帛聲響，舞陽公主竟自己撕壞了自己的外裳，她威脅道：“不站住我就大喊，你對本宮非禮——”
崇嫣雙手捂住嘴，驚呆了。
霍凜眼中閃過一抹厭色，真的不走了，轉過身，冷冰冰道：“公主，臣厭極了受人脅迫。”
舞陽公主攏著衣裳，撲簌簌落淚：“淩哥哥，你彆討厭本宮，本宮隻是想跟你說幾句話……”
“說罷。”