香六爺：“……”
半輩子撲在製香上的香六爺忍不了了，仰頭高呼：“蒼天啊，來個雷把這言語欺淩師父的孽徒劈了吧！”
他又鼓動自己師兄：“師兄，趁凜兒武功退步了，咱倆合力削他！”
二當家嫌棄地看著自己製香製傻了的師弟，果斷拒絕了這份找打的提議。
他們兩個蠱師加起來都削不了霍凜，更何況在他們的護佑下，霍凜其實武功並沒退步多少。
午膳時，幾人在廳內用飯，二當家問起霍凜和崇嫣今後的打算。
霍凜不在上京這段時日，皇帝一意孤行，攜群臣前往北境北行山封禪，沿途令肅王派人護衛，並沒有召回霍凜護送，因為皇帝以為他還陷落苗疆，這反倒讓霍凜落得一陣清閒，但他還是錦衣衛指揮使，清閒過後總要回去。
崇嫣同霍凜對視一眼，率先道：“我們預備去北境。”
她已去信苗疆，如今苗疆是烏雲珊暫代苗疆土司之責，霍凜可著苗疆土司前往北境述職。
再者，今早自上京來了封急信，信中道司天監測算北境冤魂籠罩，影響龍運，皇上下旨封崇嫣為朝陽郡主，令她即刻撥冗前往北境，作為薑家女為薑家遺骸扶靈歸京。
她與霍凜商議過了，就算沒有皇命，她也應當去一趟，讓那些死於薑少嫻之手的血親魂歸薑家祖地。
霍凜先陪她去北境，她再陪他回西北。
一行人第二日便啟程，行了數日，二當家帶著弱柳，綁著香六爺改道去上京，他本就是陪崇嫣南下來找霍凜的，霍凜走火入魔之症一消，他自當直接回上京，毒顎劍被霍凜收在錦衣衛衛所裡，他回上京後準備把毒顎劍帶回師門。
崇嫣和霍凜繼續北上，半個月後，他們落腳雲州，亦與前來送聖旨的宦者彙合。這十數日，不斷有西北來的急信報到霍凜手上，眼看霍凜看了信後每每麵若寒霜，崇嫣不禁問：“可是西北有戰事？”
霍凜點點頭：“林鳴之開城門引羌人入城，被射殺了。”
霍凜老早就架空了林鳴之，更在西廠徹底倒台後讓他嘗儘了苦頭，求生不得求死不能，林鳴之翻不起什麼風浪，此事的症結不在林鳴之，而在羌族。
西北雪還未化，羌族就有動作，此事不尋常。
更不尋常的是——
“斥候傳信，西北化雪晚了至少十日。”
崇嫣不明白：“有什麼問題嗎？”
“西北變冷了，羌族那邊想來更冷，他們窮途末路，等不到雪化之時。”
被寒冷逼瘋的狗一定會不顧一切瘋狂掠食，因為他們覺得霍侯已死，西北又沒有霍凜在，覺得無庸城比從前容易攻破些。
霍凜就是考慮到了這一層，才會在當初做魏淩遲時一路打到逼近羌族王庭，大傷羌族元氣，可他沒想到，羌族傷了元氣，還敢進犯。
還可能更瘋，更猛。
“嫣兒……”霍凜蜷了蜷手指：“我可能……”
崇嫣立馬打斷他：“霍家婦送郎君出征的規矩是怎樣的？為君披甲嗎？”
霍凜搖頭，他眨了下眼，抬手卸下崇嫣頭釵，任她烏發披散，將人壓進床帳內：“帶他進溫柔鄉。”
二人極儘繾綣，行到極致時，崇嫣攀著霍凜手臂，等那一陣情潮過去，在他臂上用力咬一口：“霍凜，我們齧臂為盟了，你要來接我。”
霍凜拂過崇嫣汗濕的額發，認真承諾：“我必為你歸。”
天還未亮，霍凜又看了眼尚在熟睡中的人，拂開帳子，輕手輕腳下榻隨西北來找他的霍家軍離開，他剛翻身上馬，見晨光熹微處站著一人，是那來送聖旨的宦者。
霍凜不想讓人知道自己的行蹤，因此這宦者宣讀聖旨時，他一直避著沒見。
“霍大人，”那宦者在此處恭候已久，對著霍凜拱手一拜：“魏公說大人大可放心去，還問大人還有何吩咐。”
霍凜勒了勒韁繩，回過頭望著那驛館二樓開著的半扇軒窗：“北境很冷，彆凍著她。”
六日後，雪化不久的無庸城已經經曆了兩場戰事，三日前霍凜秘密入城，率霍家軍先鋒營將進犯的羌族拒到三十裡外，然後徑直登上了城牆，自他出現，羌人就十分安靜，好似被殺怕了。
先鋒營帳內，霍凜看著沙盤，等著斥候回報。
然而斥候未歸，他卻等來了一人。
見柳奇凍得鼻尖通紅，滿臉風塵仆仆地搓著手，霍凜眉梢一挑，意外從眼中一閃而過後，那雙星眸立馬變得鋒銳：“有發現？”
他入西南前，曾讓柳奇得空去挖薑少嫻屍骨。
縱使肅王在就地斬殺薑少嫻後，將頭顱給趕來的錦衣衛看過，那些錦衣衛都確認伏誅的人是薑少嫻。
被霍凜眼刀一刮，柳奇卻久違地激動，這個鋒利的感覺，是霍凜本人沒錯！他從雲州開始就一路追著霍凜跑，可霍凜太快了，直到今日他才追上。
他接過一大碗酒，一口灌下去，身子頓時暖和了起來。
“是薑少嫻的臉，”柳奇道：“不是他的屍骨。”