薑少嫻出了書房，立馬有兩撥人上前，一撥宮婢給他披上大氅，備上手爐，他素來體弱，不太受得住北境的嚴寒，另一撥乃他培植的親信，候在他身畔聽令。
他命人立即去廂房找崇嫣，又對候著的人說了幾計，著重對付霍凜，霍凜縱可以一當十，那當千當萬又如何？隻要北境諸部不被他氣勢所壓，早晚磨死他。
薑少嫻強調：“若計成，帶霍凜屍首來見。”
這一次，他必要親眼看著霍凜被挫骨揚灰才安心。
說著說著，薑少嫻察覺在場人具瞪大眼睛，神色緊張地看著他，他低頭一看，這才發現大氅上落有血跡。
他拿巾帕擦掉那血：“無妨，想來是在書房裡沾上的……”他那生身父親的血。
話語未完，想起大氅是出門後披上的。
“承郡王，您流血了……”親信小心翼翼道。
薑少嫻足足愣了幾息才意識到，承郡王是他這張人皮麵具的身份，現在則是他的身份了，用這個身份好好籌謀，登上帝位也不是不可能。
待到那時，除了嫣兒就無人可予他疼痛。
薑少嫻拿著帕子，像擦拭大氅上血跡那樣拭掉自己鼻尖滴落的血，平靜道：“無妨，天氣乾燥所致。”
待到親信離去，他方看了眼手中被揉成一團的帕子，帕子上的血呈深色，說明他也中毒了，可他下給成王的毒他沾染不上分毫。
想到什麼，薑少嫻陰著臉轉身即走。
他去了行宮內自己住的偏殿，殿內桌案上鎮尺壓著宣紙，鎮尺旁擱著一小塊沒用完的墨錠，那是崇嫣送給他的禮。
自從崇嫣在他身邊後，斷斷續續送給他很多東西，出於謹慎薑少嫻一概未動，除了這塊墨錠，這是他覺得崇嫣開始真心想著他的開始。
縱使逃到北境後方知她很早就背叛了他，薑少嫻也想辦法讓人從被查抄的督主府輾轉把這塊墨錠帶了出來。
可他究竟帶出來了什麼？
薑少嫻將手撐著桌案，摩挲著墨錠上所剩不多的金紋，良久，他喚來禦醫查驗這塊墨，其間他一直閉著雙目，直到聽見一聲撲通下跪聲，緊接著是禦醫顫抖的聲音——
“回大人，墨裡有毒。”
崇嫣對他下毒，她從來不要他的愛，也從沒真心想過他。
薑少嫻耳中忽然一陣耳鳴，待緩過勁，他驟然發現承郡王這張人皮麵具自他臉上脫落，戴不住了，因為毒……
他猛地將墨錠砸出去，急促地喘著氣：“好，真是好極了。”
崇嫣從來不是柔順的女子，她滿身帶刺，他拔也拔不完。
不，不對……
她的刺，她的敵意隻向著他，她對那霍氏子，那些微不足道的人就很好……
正怒不可遏，那奉命去送觸器的宦者端著琢盤匆匆入內。
薑少嫻陰沉著臉看人走近，還未開口，那上了年紀的宦者先跪下了，他趴在地上，將琢盤呈到薑少嫻麵前：“督主，郡主性烈，拒而不受，請督主責罰。”
宦者請罰的話一出口，久久沒聽到薑少嫻說話。
他大著膽子抬頭小心看去，卻見薑少嫻正望著屏風上繡著的冬鳥。
過了許久，薑少嫻開口道：“我少時讀西州誌，甚為喜愛其內記錄著的一種奇鳥，奇鳥未破殼時寄宿在其他鳥的巢內，偽裝成其子，待破殼後，趁養父母外出捕食之時，它便將同巢的幼鳥推下巢穴悉數殺死，以保證自己的唯一。”
宦者有些年紀，沉默地趴伏著，背後滲汗，心中也不可遏製地想到成王偽裝成肅王，薑少嫻戴上人皮麵具頂替掉承郡王。
多年來成王已與肅王融為一體，他適應了北境，也繼承了肅王的一切。
而薑家……也被薑少嫻這一‘奇鳥’蠶食殆儘。
房內鴉雀無聲，隻聽薑少嫻自顧自道：“它很聰慧不是嗎，知道先下手為強，而我不如它。”
他從懷裡拿出匕首，看著輕薄利刃上的水波紋：“呐，嫣兒不是說與霍氏子已成婚了嗎，他二人心心相印，情投意合……”
說著，他陰森地笑了一聲，說不出地嫉妒：“不知我拿她那好夫君贈的這匕首挑斷嫣兒腳筋，將挖出來的筋送去給霍凜，再將嫣兒掛於城頭會如何，先瘋掉的是姓霍的小子還是嫣兒呢？”
“手自然得保留著，既想掙紮，我讓她掙紮個夠！”
說到最後，陰森的聲音轉怒，薑少嫻一腳踢開琢盤，琢盤內收拾好的物件兒叮叮砰砰灑了一地，他視線掃過那些精心準備的觸器，越發地盛怒：他給她選擇的機會她不屑要，莫怪他讓她沒得選了。
看著看著，薑少嫻神色變了，緊繃著臉快步走出去，邊走邊喝令：“調一隊人，捉拿朝陽郡主。”
昏暮時分，關著崇嫣的廂房內，崇嫣在聽到挖土聲迫近時果斷挪開，不一會兒，那一塊塌陷下去，昏黑的坑下傳來幾聲呸呸聲，緊接著火折子亮起，坑洞內探出幾顆腦袋來，看見崇嫣，驚喜道：“魏公，沒挖錯，是朝陽郡主！”
崇嫣抬手遮光，慢慢適應了這微光後才看向坑洞，坑洞內除了魏平具是不認識的人，唯一相似的是都有淺若琉璃的眸子。
“魏公？”崇嫣心中欣喜，同時也覺得不可思議：“你們、你們怎麼……”怎麼還沒逃離，怎麼找到她的？
“與崇姑娘比，魏某才是微末之人，不帶走崇姑娘，魏某豈敢獨自偷生？幸好，行宮下的地陰穴乃魏某部族所建，魏某身邊也恰巧帶了兩個能挖洞的好手，”魏平拍了拍衣裳上的碎土，笑道：“不過能找到崇姑娘，還是靠它。”
說著，他展開手，一條水蛇自他袖內竄出，飛身盤在崇嫣手腕上，它怕冷得很，一靠近熟悉的氣息，立馬順著崇嫣手腕朝腕臂深處鑽去，崇嫣一把摁住它的腦袋，把它揪了出來。
是烏雲珊的蛇形蠱物。
原來，魏平送出舞陽公主後，又帶著人返回地陰穴，中途碰見了氣呼呼的烏雲珊，俞似玦負傷，卻以舍帝逃走非臣子所為拒不離開，現下跟其他眾臣一起被關在牢內絕食抗議。
肅王是要稱帝的，牢內眾臣中不少出自世家清流，肅王不能把他們都殺了，隻是暫時將人關起來，以待逐個擊破。
薑少嫻卻與肅王不一樣，烏雲珊正是擔心俞似玦撞上薑少嫻才想將他救走，結果俞似玦卻問她是否又做了薑少嫻的幫手。
烏雲珊當即沉下臉，放話讓俞似玦死在牢內算了，卻在離開後改道去苗疆搬救兵，她正是在這途中碰上的魏平，與魏平等人分開前，烏雲珊留下了自己的蠱物，她的蠱物能嗅出崇嫣的氣息。
坑洞較深，魏平讓崇嫣不要動，他令身邊人上去接她下來，方才火折子亮光照過崇嫣時，魏平注意到崇嫣十指指尖都布滿了乾涸的血跡。
崇嫣比舞陽堅強，在此絕境仍不忘自救，霍凜正是被這份生命力所吸引，愛得不能自控，舞陽總是參不透這點。
希望經此一難，她能有所悟。
魏平見人梯搭好，道：“坑洞不穩，仔細些。”
話音剛落，廂房外卻傳來人聲，感覺是個侍衛，大剌剌喊著崇嫣的名字，說是奉肅王之命帶她走。
廂房內頓時安靜下來，崇嫣看向魏平的族人，其中一人臉色煞白，而後神情漸漸視死如歸：“郡主跟魏公先走，我雖不會武，可也是條漢子。”
說著，咬咬牙就要衝。
崇嫣拽著他後領把人拽了回來，拍拍他胳膊：“有水沒，我渴極了。”
那人一愣，拿出腰間囊袋。
崇嫣飲一口，擦了擦嘴又道：“把你腰上的刀給我。”
那人趕緊奉上腰間短刀。