他家裡祖祖輩輩都是佃戶。那裡養的起牛來。
這輩子托了楊老爺的福，肯借錢給他們買牛。他對這頭三歲的小牛，心疼的不得了，半夜都要起來給喂食。就怕它掉膘兒。
平時用過一次，都洗刷的乾乾淨淨的。
他舍不得讓耕牛去轉機井打水。寧可自己下力，人力壓水灌溉。
張老實光著膀子，雙臂肌肉墳起，玩命的壓著水井。地下水從出水口噴湧而出，很快就把一畝地都澆了一遍。
他們一家來到這裡，貸款簡單修了個土坯房子，配上了鍋碗瓢盆，衣服被褥，鐵製農具，甚至還買了一頭牛，一副犁杖。
五十畝地，沒有牛是真的翻不了地的。
他們都欠下了楊老爺嚇死人的債務。
好在利息很低，低的讓他們難以置信。
春耕開始後，甚至連種子都是和興和種業賒購的。
開始他們都不敢借錢，被家鄉士紳們的印子錢嚇壞了，就怕幾輩子還不清。將來賣兒賣女都還不清。
錢莊的跑街們就一筆筆的跟他們算賬，告訴他們隻要他們努力種地，這些債務是還得起的，而且期限長達十年，逐年還本付息的。
利息非常低，不需要抵押物，隻有年息兩厘（24）。
張老實一家，既高興又害怕。
高興是因為自己家一下子就什麼都有了，剩下的就是好好的給楊老爺種地就行。
害怕的是這些從來沒有聽說多過的債務算法，讓他們這些老實巴，交不識字的農民深深的感到恐懼。
可是，他們沒有選擇，不在楊老爺這裡乾，難道全家餓死嗎。
或者去拉纖，那樣也許還能生存幾年。但是，淪落到纖夫，運河兩岸也就是他們最終的歸宿了。
算了，一切聽天由命吧。
他們隻是想著玩命的乾，早點把債務還掉。
“當家的，歇歇吧，這一上午你都澆了十五畝地了。”
聽聲音是婆娘來了。
張老實的婆娘長得很壯實，黑紅的臉膛兒，結實的身體，一看就好生養。這種類型也是農民最喜歡的理想類型。
畢竟一個大腳的壯勞力才是家裡實實在在需要的。
“你快吃飯吧，我來澆地。”說著婆娘就把他推到一邊，然後擼起袖子，開始壓水。
“好吧，我也歇歇，真是累的夠嗆，我這人啊，就是恨活計兒，有活就想一氣乾完。停不下來。”
“快吃飯吧，我給你烙了大餅，還有海帶豆腐湯。”
“啥，你這敗家娘們，白麵多貴啊，豆腐也不便宜呢，給我帶點粗糧飯，來兩塊鹹菜就好了。”
“你就知道凶我，這麼累的活計，不吃飽了，身體怎麼受的了，現在眼看好日子來了，你要是身體垮了，咱們怎麼還那嚇死人的債務。”
一說到債務，張老實頓時沒有脾氣了。
低著頭，揭開籃子上蓋著的布，拿出裡邊的大餅大口大口的吃了起來。
大餅是發麵餅，很蓬鬆很好吃，厚厚的看著就有食欲，兩麵烙的金黃。雖然沒有油，但是一點也不妨礙他愛吃。
“老爺給每家發了三十斤白麵，說是不要錢，說是什麼春耕重體力勞動補貼。咱們真是碰到好主家了。咱們幾輩子也沒有碰到過這麼心善的老爺。”
聽說不要錢，張老實感動的留下淚來。三十斤白麵可不是一筆小錢兒，楊老爺真是大善人啊。
“你烙了幾張餅，爹娘吃了嗎，娃們吃了沒有啊。”
“就知道你會問，都有，爹娘一人一張，兩個娃娃一人半張。你就放心的吃吧。”
張老實放下心來，從籃子裡拿出一個瓦罐，裡邊是海帶豆腐湯，還有一個大葫蘆，裡邊是開水。海帶是最便宜的菜。這東西以前都是海邊喂豬用的，現在推廣給人吃了，說是有什麼維生素，還補碘，治療那個粗脖子病。
這玩意是真便宜，幾個大銅錢，買一大捆。可以放幾年，用水一泡，好多好多。
他先噸噸噸的喝了一氣水。這大熱的天，他可渴壞了。他用袖子擦了擦嘴，滿足的打了個飽嗝，說道：“唉，你呀，我知道你心疼我，但是鹽多貴啊，你還在水裡放了鹽。”
婆娘一邊努力壓水，一邊說，“楊老爺那邊新成立了衛生署，好像是個衙門，大使就是原來遵化城裡很有名的陳海超大夫。陳大使帶著一些剛從書院出來的學生，到田間地頭檢查。”
一聽檢查這個詞，張老實就有些害怕。
他不明白這個詞的意思，但是有些不明覺厲的感覺，官府來檢查似乎不是什麼好事。
“說是，不許任何人喝生水了，必須燒開了喝，抓到就罰款。一次罰款三個大銅錢喲。我的娘啊。”婆娘心有餘悸的說道。
“啥，官府連喝水都管。”
“開春不是每個鎮子都設了醫館嗎，說是以後瞧病就免費了。衛生署說了，喝生水容易得病，這會增加什麼財政負擔。我也沒聽懂，反正就是以後給你送水，都得是涼開水了。對了，給各個村公所也下了命令，說是水裡還要放鹽，說是防止中暑脫水。鹽巴每戶發二兩，足夠用了。”
張老實活到三十歲，還是第一次聽說這些彎彎繞，他也聽不明白，不過他老實，官府的命令他是不敢違抗得。
“孩子他爹，還有個事我想和你商量。鎮子裡辦了學堂，一年一個學生隻收十斤麥子，娃們想去上學。”
張老實沉默了。
農民家裡缺的就是勞動力，自己兩個兒子都快十歲了，一個八歲一個九歲。過兩年就可以幫著乾活了。
現在家裡分了這麼多的地，他真心的希望孩子能儘快長大，分擔他的重擔。
不過他也知道，大明這個世道，隻有讀書認字，才有可能脫離苦海，成為人上人。種地的永遠是被壓在最底層。
好像知道他顧慮什麼。
婆娘說道：“上午教育署的人到咱們村子來了，說是學校開課時間避開農忙，農忙時放假，農閒時上課，冬季沒活了，就連著上三個月的課。”
張老實一聽就動心了，他們這種人家那裡上得起私塾，現在村鎮辦學堂，收費便宜，還不影響種地，這事多好啊。
他咬咬牙，說道：“乾了，咱們把兩個娃娃都送去，讓他倆能識文斷字，不在受咱們遭過的罪。”