邯鄲縣令姓氏蕭，名澄，四十多歲年紀。
今日風輕日麗，好好的正在堂中悠閒讀書，忽從吏進稟：“劉之才求謁明府。”
蕭澄頓時沒了看書的興致，眉頭微蹙，說道：“怎麼又來了！”
這從吏緊張地稟道：“敢稟明府，劉之才說他聞訊武陽賊李善道儘起其眾，步騎數萬，兵分幾路，已攻入魏郡！最北一路是前時入我郡境的王君廓賊部；李賊善道親率主力，攻打洹水。”
“他從哪聽來的風聞？本府怎尚未聞報？”
這從吏回答說道：“明府，劉之才說他有友在貴鄉，故李賊善道兵馬一動，他就很快獲悉了。”
蕭澄放下書卷，皺著眉頭，思忖了會兒，說道：“叫他進來吧。”
這從吏應諾，倒退而出。
不多時，一個身形瘦小，尖嘴猴腮，三十上下的士人，隨著這從吏入進縣寺院中，到至堂前。這從吏在下稟報了聲，蕭澄舉目望了眼，朝內招了招手，示意被從吏帶來的此人登堂。
這人略整了下襆頭、衣袍，邁開步子，登上階梯，到入堂中，叉手行禮：“拜見明府。”
“劉公，俺這是縣寺，不是你家。你三天兩頭的求見，也沒甚正經事稟，你說你是為何呀？”
卻入堂此士，便是那位在聽聞李善道麾軍入魏後，急來求見邯鄲令蕭澄的那位士人，亦便是代他進稟的那個從吏口中的“劉之才”。劉之才沒等來蕭澄請他起身的吩咐，自將身子站起，背著手，昂昂然地站立著，麵向蕭澄，正色說道：“明府此訓，仆不敢聽。仆近日求見明府的次數是多了點，但每次求見都是有要事進稟明府的啊！怎能說是沒甚正經事？”
蕭澄歎了口氣，說道：“劉公，你這幾次求見，每次來，說的都是請俺上書郡守、通守，請求調郡兵增援我邯鄲這事兒。俺也已對你說過，上書，俺已經上了，可郡兵不來，俺有何法？”
“明府，緣何仆懇請明府上書郡府、通守府，請調郡兵增援鄙縣？仆所憂者，正是一憂李賊善道已陷清河，接下來，他有可能會進犯我郡；二則，便是憂李賊善道亦有可能會進犯魏郡。不論李賊善道犯我郡也好，犯魏郡也好，鄙縣邯鄲地處要津，俱是重鎮，非得有重兵屯駐不可也！明府，仆之所憂何如？李賊善道現而今，是不是果真儘起其眾，進犯魏郡了？”
蕭澄說道：“劉公，李善道進犯魏郡的消息，俺還沒收到。退一步說，就算你的消息是真的，李善道他現進犯的也是魏郡啊，與我郡何乾？與邯鄲何乾？你今又來求見，是為何事？”
“明府！豈能說與我郡無關，與邯鄲無關？唇亡齒寒的道理，以明府之智，難道不知麼？”
蕭澄說道：“劉公，唇亡齒寒的道理，本府自然是知。”
“明府既知，又怎說與我郡、與我邯鄲無關？試想之，魏郡若再被李賊善道攻陷，那李賊善道下一個要進犯的會是何郡？隻能是我武安郡！而我縣邯鄲首當其衝。明府，事已急矣！”
蕭澄又歎了口氣，說道：“劉公，要不俺這個邯鄲令，讓給你來做？”
劉之才愕然說道；“明府此話何意？”
蕭澄扒扒揀揀，從堆在案上的一堆公文中，找出了一個，示意劉之才近前，把這道公文遞給了他，說道：“你上次，……不，是上上次，五天前，對吧？你來求見過俺後，俺完全是按你的請求，給郡府又上了一道請求增援的書。這是郡府給俺的回文，你且看看。”
劉之才一目十行，將回文看罷，怒色上臉，恚怒說道：“怎能說無兵可調？郡治永年城，現駐有郡兵三四千，郡中人士對此誰人不知？三四千郡兵，怎麼是無兵可調？”
“這道回書，劉公，你仔細看了沒有？永年駐的雖有數千郡兵，然北邊襄國，主要是東邊清河，現已為賊域，由清河西入，過洺水，即是永年。郡府而下是自保不暇，又何來餘兵與我？”
劉之才說道：“明府，之前郡府可以用這個理由不給明府調兵，現在呢？李賊善道親率其部主力，已經攻入魏郡，對永年來說，清河方麵的威脅已然無有！現在可以調兵給明府了吧？”
“你先把郡府的回文給俺。”蕭澄收回回文，展了下被劉之才捏皺的地方，說道，“毛手毛腳，這是郡府的回文，要歸檔的，瞅瞅，就看這一小會兒，你把它捏成什麼樣子了！”
劉之才又急又怒，說道：“明府！什麼時候了，你還在意這點小事。”
“這是小事麼？將來郡府查起，發現公文損害，治罪起來，誰擔此責？劉公，你來擔麼？”
真是急驚風遇著慢郎中。
劉之才怒道：“仆敢問明府，是公文被損害的罪責大，還是邯鄲縣為賊所陷的罪責大？”
“唇亡齒寒的道理，劉公你說的不錯，但這個‘唇’，沒那麼快就會亡的！王德仁擁眾數萬，肆虐魏郡至今，已有多久了？魏郡諸城不仍是固若金湯？李大黃，驍悍之將；魏郡通守裴公，知兵之士，王德仁陷不了魏郡，李善道來勢再洶，也不見得就能將魏郡攻陷。劉公，不必太過著急。”不慌不忙地把公文平展好，將之重新仍回案上的那堆公文中，蕭澄說道。
劉之才瞪大了眼，好像是聽到了不敢相信的愚蠢之言，說道：“明府，王賊德仁能與李賊善道相提並論麼？薛世雄部三萬步騎，隻一個晚上的功夫，就被李賊善道與竇賊建德兩部全殲；清河通守楊善會，我河北名將也，亦非李賊善道之敵，清河縣城被他十餘日冒雨攻克！於今，他儘起其眾，數萬步騎之多，數路並進而進犯魏郡，裴公、李將軍縱然知兵、驍悍，怕必也不是李賊善道的對手！明府啊，明府，魏郡的陷落，隻在朝夕之間矣！明府怎尚能這般安穩？”
蕭澄與他講道理，說道：“劉公，魏郡之陷落，恐在朝夕之間，此是公之判斷。公有公的判斷，本府是不是也可以有本府的判斷？‘唇’未必很快即亡，此即本府之判斷也。”
劉之才楞著站了會兒，決定不再與蕭澄爭辯他兩人的判斷到底誰對，話直接進入正題，道出了他今日求見所為的目的，說道：“明府，仆與明府就魏郡失陷之早晚的不同判斷，姑且先不多說，但至少有一點，明府總該是同意的吧？便是我邯鄲南與魏郡接壤，則李賊善道的賊眾一進入魏郡，我邯鄲就極有可能會再遭兵災！尤其是在攻成安的賊眾，係王賊君廓所部的這一個情況下。王賊君廓此前就已攻過我邯鄲了！而下還更多了王君愕相助於他。”
“這一點，倒有些可能。”