數日前，也就是李君羨率部離開洛陽營，來河北的第二天。
李密發起了對王世充部的一次攻擊。但這次進攻並未取得預期效果，王世充早有防備，打了半天，王辨等部的隋兵開往支援，李密不得不下令撤退。
退回營中之後，李密召集諸將商議對策，翟讓、郝孝德等俱皆提出，按眼下的形勢來看，洛陽暫時是攻不了了，當前之計，唯有先撤還洛口城，以積蓄力量，待時而動。他們認為，洛口城地勢險要，易守難攻，且糧草充足，可為久戰之基。如此方能穩住陣腳，徐圖再戰之機。
這本來也是李密的方略之一。
於是，李密采納眾議，下令全軍撤回洛口城。
徐世績寫給李善道的這封來書，主要講說的就是這件事情。
以外，在來書的後半部分，又提到了幾件看似不大，但細細琢磨下來，卻都是彆有深意的事。
一個是現活動於荊襄一帶，自稱“迦樓羅王”的朱粲，派了個使者拜見李密，表示願意歸附，李密任他為揚州總管，拜為鄧公。一個是竇建德也遣使來拜見了李密，表達了結盟之請。
再一個是，有個叫徐洪客的泰山道士，獻書與李密，向李密進獻計策，以為“大眾久聚，恐米儘人散，師老厭戰，難可成功”，勸李密“乘進取之機，因士馬之銳，沿流東指，直向江都，執取獨夫，號令天下”。卻乃是在進勸李密不要再打洛陽了，可把戰略目標改為江都。
徐洪客的上書，是通過李密的府吏轉呈的，李密看了他的上書後，用不用他的建議是一回事，但覺得這個道士頗有戰略眼光，就召他來見，可是徐洪客已經不知跑去了哪裡，沒能見成。
再又一個是，翟讓殺了一個李密放走的人。
這個人名叫馮慈明，北齊尚書右仆射、昌黎郡公馮子琮之子，現仕隋為攝江都郡丞，他奉楊廣之令，召集瀍、洛之兵，以擊李密，卻在鄢陵被李密的部將所獲。李密素聞其名，延坐勞問，禮意甚厚，欲圖招降於他，然他堅拒不肯，言辭激烈，用王莽、董卓、王敦、桓玄等亂臣賊子來比李密，李密大怒，就把他關押了起來。馮慈明倒會做思想工作，反倒是說服了看押他的人，將他給放走了。但逃至雍丘時，他又被李公逸擒獲，再次被送到了李密這裡。李密見其不屈，心生敬意，遂義而釋之，沒再囚押他。卻不意馮慈明剛出至營門，翟讓殺之。
李密打不下洛陽，王世充等部隋軍援兵到後，他最大的可能就是撤回洛口城，這一點，李善道早有料知，故徐世績這封來書前半部分所講述的這方麵的內容，李善道掃視掠過而已。
後半部分的這幾件事，李善道卻是手持細讀，反複再三，眉宇間漸露深思。
魏征、於誌寧各有軍政事務需要操辦，都不在堂中。
杜正倫、馬周等在。
馬周問道：“仆觀明公，麵有思色，敢問明公，可是洛陽出現了變故？”
“魏公督軍攻王世充部，戰之不利，今已率諸營兵馬還回洛口。”
馬周說道：“這不是已在明公料中麼？”
“大郎信中，還言及到了幾件事，卻不在我意料中啊。”李善道便把這幾件事與馬周、杜正倫等簡單地述說了一遍。
馬周、杜正倫等聽後，相顧而看。
杜正倫說道：“朱粲其人，仆嘗有聞，其性狡詐多變，嗜血殘暴，所至殺戮，噍類無遺，士民怨恨，今卻投附魏公，而魏公竟亦授其為揚州總管，拜為鄧公。魏公此舉，未免失當。”
馬周有不同的意見，說道：“此必權宜之計也。朱粲雖殘暴，然號稱擁眾十餘萬，兵強馬壯，他今既願從附，魏公當此王世充等隋援已至，洛陽未下的局勢下，自無拒絕之理。”
“賓王說得對。從朱粲遣使請附此事可以看出，儘管王世充等部隋兵已到洛陽，可魏公在海內的聲望依舊是很高啊。”李善道摸著短髭，嘿嘿說道，“且又何止朱粲，竇公也遣使求盟矣。”
杜正倫說道：“明公，竇公求與魏公盟此舉，仆之愚見，似有玄虛。”
“哦？”
杜正倫說道：“自明公相助竇公，殲滅薛世雄部後，竇公與明公常有書信來往，可卻在與明公來往的這麼多書信中，他對此事竟是半字沒言！……竇公這麼乾，他是在想什麼？”
馬周快言快語，譏諷地說道：“還能有什麼彆的想法？無非是因見明公連戰連捷，殲滅掉薛世雄部後，先是旋師而下清河，繼今又西克魏郡，聲威大震，他故是擔心明公會再趁勝北上，與他爭奪河北之北，因乃思求與魏公結盟，意圖借魏公之勢，以遏明公而已！”
“明公，賓王所言，不無道理。”
李善道摸著短髭，嘿然稍頃，歎道：“知仁、賓王，前在樂壽，我與竇公一見，雖當時是初見，卻深覺竇公豪雄之士，氣度非凡，實在是沒想到啊，竇公對我竟是起了戒備之心！所謂‘我本將心向明月，奈何明月照溝渠’，豈不正是此乎？”
“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”杜正倫品咂了下這句詩的含義，說道，“明公，此語大妙。竇公雖豪雄，於今看之，誠然是難測其心。明公寬仁，待人赤誠，朗朗如春夏之月，毫無纖毫之隱，未料其竟生疑慮。既已如此，敢問明公，下邊對竇公，打算何以態度相對？”
竇建德這個事兒，確實是得妥善應對。
李善道琢磨了會兒，說道：“明人不做暗事。竇公求與魏公盟這件事，我不知也就罷了，今既已知，就不能裝作不知。待我與長史、司馬議後，便擇一得力行人，北赴樂壽，往見竇公，把我接下來欲取河內之意，告與他知，並問一問他，與魏公盟此事，有沒有我可以幫忙的。”
很多事情，遮遮掩掩的，不如當麵挑明。
挑明了後，對方的小動作可能便會收斂，反而某種程度上來說，能增進彼此的誠信。
馬周讚道：“明公光風霽月，胸襟坦蕩，縱不能令竇公自慚生愧，亦足以使其心有所忌，不敢再在背後耍些什麼小手段、小伎倆，有害明公與他之間現有的良好交情了。”
在堂上處理軍政諸務，已經坐了半晌，李善道從席上起身，捶著腰，踱步堂中，不再說竇建德的這個問題，問杜正倫等，說道：“徐洪客，知仁、賓王，卿等可有聽說過此道之名？”
杜正倫、馬周等都沒有聽說過。
“這個道士，確有幾分眼光見識。”李善道步到堂門口，叉著腰，舉目望向天空，秋季下午的藍天，萬裡無雲，日光燦爛，曬在身上，微微覺暖，讓人心曠神怡，但他的心情這會兒卻是頗為感慨，接著說道，“洛陽，魏公打了幾個月了，有洛口倉的糧，‘米儘’不至於，但‘師老’，而下恐已有之。”回過身來，甚有感歎地說，“魏公於今，已是陷進退兩難之境！”
杜正倫說道：“洛陽之堅，也誠是出乎了意料，怎麼也不會想到，數十萬兵馬圍攻了幾個月，居然還打不下來。王世充等部隋援現已抵達，這洛陽城，魏公隻怕是更難打下了。”猜度說道，“明公，如果洛陽真的持久不下，明公以為，魏公會不會采用徐洪客此策，改取江都？”
李善道還沒開口，馬周搖了搖頭，先來回答杜正倫的的此問，說道：“先有鞏縣令柴孝和進言魏公，不如先取長安，魏公那時就沒采納；如今徐洪客再提江都之策，魏公恐仍難心動。”
杜正倫說道：“柴孝和進策之時，魏公是才圍洛陽，現下的情況已經不同，洛陽已經圍攻了數月，依然未克。這種情況下，不能排除魏公會有改變策略，改取江都的可能吧？”
馬周侃侃而談，說道：“有三點，決定了魏公不可能現在改變策略，改取江都。
“昏主雖在江都，江都卻屬偏安之地，遠不能與洛陽處天下腹心之戰略地位相比，魏公誌在天下，焉會舍洛陽而改取江都？且江都路遠，變數更多，此其一。王世充等敵援已到，這個時候，魏公又怎麼敢從洛陽撤兵，改攻江都？如果一撤，大軍的士氣必衰，而又王世充等隋軍諸部必然尾追，莫說改取江都了，隻怕河南諸郡也將失陷，此其二。魏公今統在洛陽之諸部、各營，多河南、山東人，洛陽打到現在沒能打下，如果再改取江都，眾必儘散，此其三。”
杜正倫有文采，缺軍略，聽馬周此言，頗覺有理，沉吟片刻，歎道：“魏公當下所麵臨之局，確是進退維穀，如明公所論，已陷入進退兩難之境。”
“為王前驅”這四個字，浮現李善道腦海。
隻因戰略上的一個錯誤選擇，又或者說，一個被迫、不得不這麼選的選擇，李密把他自己陷入到了洛陽這個泥潭之中，進退不得，他現在乾的這些，不就正是為王前驅的事麼？
李善道暗自警惕。
戰略上的每一步重大決策，當真俱是關乎全局，稍有差池，關鍵時刻，落錯一個子，便可能導致滿盤皆輸。就像眼下的李密所受之困，便是前車之鑒。以後凡關係到戰略層麵的決定，務必要多與魏征、劉黑闥等商議，多在自己前世所知的基礎上，辨彆采用眾人的意見。