戶所之內，周鶴羽眼睜睜看著陳宗被李鈞輕而易舉的殺死，卻沒有選擇逃跑，依舊鎮定的站在原地，一身淵渟嶽峙的氣度竟不遜先前分毫。
可在外人視線無法觸及的地方，他背在身後的十指卻已經交纏在一起，指尖發白，不斷顫栗。
錚。
李鈞拔出插在雲從屍體旁邊的繡春刀，刀尖點在地上，拖拽中發出刺耳的聲響。
“殺了我，對你而言隻有百害，並無一利。”
周鶴羽雙目與李鈞對視，朗聲道：“我可以和你一起對付王長亭，用他死，換我活。”
啪！
冰冷的刀身輕輕拍在周鶴羽的側臉。
李鈞一臉似笑非笑，問道：“你又是儒序幾？”
“儒序五。但我是汝南周閥的人。”
周鶴羽顧不得眼前的奇恥大辱，在摔撲在臉上，幾乎令他窒息的血腥氣中，勉強控製住自己話語中的顫抖。
“你要撐楊白澤，那遲早要跟王長亭分輸贏。你就算能贏他，但是他背後的王氏是出了名的睚眥必報，絕不會就此善罷甘休。以裴行儉的能力最多隻能保住陳乞生，保不住你！”
李鈞笑道：“他保不住我，難道你一個小小的序五可以？”
“汝南周閥可以！”
周鶴羽已然忘記了眼前這名錦衣衛不過和自己是同階之人。
見李鈞開口接話，霎時如同溺水之人抓到了救命稻草，急聲道：“我可以送你返回本土，隻要你進入河南行省，那大明帝國內就沒人能夠動你，就算是佛道兩家也不行！”
“好大的威風。”
李鈞眉頭挑動，冷笑道：“可我沒有立刻殺了你，不是想跟你談這些條件。”
“我知道光是保命肯定無法滿足你，你想要什麼，開口就行。”
在求生的欲望前，周鶴羽臉上偽裝的淡定如同風吹落花，快速消散。
“如果你覺得陳宗剛才的話冒犯了你，我可以將他全家的印信都交給你，供你泄憤。隻要你一個念頭，陳宗所有家人，無論老少年幼，瞬間都會被刪除所有意識，變成任人擺布的白癡，如何？”
周鶴羽熾熱殷切的目光，被李鈞口中說出的兩個冰冷字眼徹底澆滅。
“跪下。”
“什麼？”
周鶴羽臉上討好的笑容瞬間凝固，一臉震驚的看向李鈞。
啪，又是一聲脆響。
狹長的刀身在他的側臉抽出一條猩紅痕跡。
“我讓你跪下。”
周鶴羽不再懷疑自己的耳朵是否聽錯，臉上火辣辣的刺痛更是讓他心頭一陣陣發寒。
是保留尊嚴，還是跪下求活？
周鶴羽並沒有太多的猶豫時間，在刀鋒貼上自己咽喉的瞬間，這位姬路城宣慰使的雙膝重重砸在了地上。
“跪出門外。”
“李鈞你”
噗呲！
一條左臂被齊肩斬落，斷口出湧出的鮮血染紅周鶴羽身上的藍色官袍。
跳動的電弧燒灼著傷口處的血肉，忽明忽暗的光線之中，他頭繡在胸口補子上的禽獸再不見半點張牙舞爪的凶惡。
當決定放棄尊嚴，接下來所有的屈辱都不再難以接受。
這就是儒教的君子不立危牆之下。
周鶴羽垂下一張恐懼的麵容，捂著手臂的傷口，一路跪行到戶所門前。
此刻在台階之下，所有周閥中人已然儘皆跪地。
一片黑壓壓的人頭之中，殘存的姬路城錦衣衛人人帶傷，人人持刀。
就連蘇醒過來的箕山，也拚儘最後一絲力氣連一條斷臂，依著插入地麵的繡春刀，用血紅的眼睛盯著跪地的周鶴羽，尚未恢複的斷舌隻能發出聲聲暗啞的嘶鳴。
“磕頭。”李鈞語氣淡漠，不帶一絲感情。
“閻君，我.”
一隻腳踏在周鶴羽的後腦，踏碎他口中的話語，將他的頭顱重重踩在地上。
“何至於此.”
一聲歎息不知從何處飄來，李鈞置若罔聞，森冷的眼眸中驟然掀起山呼海嘯一般的濃烈殺意！
“虯龍，看好了！”
繡春刀裹風斬落，一顆人頭沿著台階一層層滾落而下。
儘失血色的死寂五官上，周鶴羽瞪大了眼睛，一道道寒光從黯淡的瞳孔中閃過。
錚！錚！錚！
聲聲刀吟緊隨而起，人頭落地如叩首，鮮血噴湧似灑酒。
姬路城錦衣衛，以敵人性命敬袍澤。
敬百戶虯龍，敬總旗重甲，敬小旗紅眼
“啊！！！”
箕山放聲大喊，聲音悲愴卻快意。
“何至於此？”
李鈞回頭看去，一道朱紅投影緩緩出現在眼前。
“為了幾名無足輕重的錦衣衛，把自己也逼上絕路？值得嗎？”
李鈞曲肘夾刀，抹儘血色。
“你又是誰？”
身穿朱紅官袍的男人微微一笑：“倭區宣慰使，徐海潮。”
江戶城百戶所。
檀香流溢，佛音飄動。
明王盤腿坐於蒲團之上，身後一尊佛像低眉輕笑，袒露的手臂上半是血肉半是機械，前伸的食指恰好點在明王頭頂的戒疤之上。
“師兄。”
燃燈推門而入，聲音急切道：“岡山城角木蛟和滋賀城野老等人都遭到了儒序門閥的襲擊，他們恐怕撐不了太久，需要派人救援嗎？”
環繞在明王身周的投影同時停下了舞動，靜靜懸浮在半空之中，一雙雙虛幻的眼睛直勾勾看著燃燈。
一股沒來由的寒意彌漫心頭，燃燈臉色緊張，下意識向後退了一步。
“師兄？”
閉目冥想的明王緩緩睜開眼簾，瞳孔之中赫然是一片非人的金黃。
燃燈雙手合十，跪在地上，臉上隻剩一片木然。
“信徒燃燈，叩見佛祖。”
“知曉你的宿命了嗎？”
燃燈恭敬回答：“以己飼鷹，了卻因果。”
明王滿意點頭，隨即長身而起，大步朝著戶所外走去。
(本章完)