就在兩座山頭的矛盾即將有激化傾向之時，身為會首的嚴東慶終於開口。
“是，會首。”
趙恪聞言甕聲甕氣的應道，憤憤不平的撇了眼神，不再去看對麵的韋升和周長戟。
“其實我知道大家對這件事的看法不一。但我想說的是，不管徐海潮是出身豪門望族，還是起於浮萍微末，他都是我們春秋會的同道中人，手足兄弟。所以他出事，我們絕不能不聞不問，更不能袖手旁觀！”
嚴東慶的話音陡然拔高，“哪怕對麵是朱明皇室，是新東林黨張峰嶽，是天闕李鈞，我也無所畏懼，必報此仇！哪怕是因此失去性命，也不過隻是引刀成一快，無怨亦無悔！”
話音落地，一片粗重的呼吸聲緊跟而起。
隻見長桌左右人人雙拳緊握，眼眸泛紅，似乎恨不得現在就要跟嚴東慶提到的這些人生死相搏，以命換命。
“長戟剛才說的對，我現在確實已經成了那些人的眼中釘肉中刺，恨不得將我除之而後快。”
“會首我”
周長戟羞慚，正要解釋，卻被嚴東慶直接抬手打斷。
“不過你們放心，這對於我們春秋會而言，並不是一場死局，而是一次千載難逢的良機！”
嚴東慶沉聲道：“我們在儒序內部隱姓埋名蟄伏多年，與朱明皇室假意逢迎虛以委蛇，與新東林黨委曲求全忍辱負重，為的就是有一日能夠脫離桎梏，打破套在我們春秋會身上的重重枷鎖！”
“現在這個機會已經來了，隻要我們戮力同心渡過眼前的難關，春秋會就不再是朱家用來反抗製衡新東林黨的工具。春秋共誌，共赴時艱，就在今日！”
眾人拱手，異口同聲：“春秋共誌，共赴時艱。請會首示下！”
“現在我們麵臨的最大危機，一是來自皇室，二是來自李鈞。”
嚴東慶目光掃過左右的趙恪等人，緩緩道：“你們三人現在的當務之急，是通過黃粱求見嘉啟皇帝，撇乾淨自己身上的責任，表明你們不會與我嚴東慶沆瀣一氣，依舊願意效忠於他，設法先保住會中兄弟們的安全。”
韋升麵露遲疑，問道：“會首，事到如今，他恐怕不會這麼輕易相信我們吧？”
“蠢貨，會首已經說的這麼明白，你還聽不懂？你覺得小皇帝現在還有其他的選擇嗎？”
趙恪冷笑道：“他就算知道我們是假意逢迎，也隻能捏著鼻子認下來。除非他願意放棄整個春秋會。”
“明知是假，他為什麼不能放棄？”
韋升脫口而出，旁邊的周長戟想要伸手阻攔，都還是慢了半步。
“所以有些東西是與生俱來的，後天無論如何努力，都無法企及。站位高度，就是其中之一。”
趙恪傲然一笑，不屑道：“你覺得張峰嶽為何會主動離開北直隸？難道你覺得真是明麵上說的巡視帝國，或者是傳聞之中的，為了在新歲之時，跟張嗣源那個紈絝子團聚？滑天下之大稽！”
“我告訴你，這分明就是他專門留給嘉啟皇帝騰挪的舞台，也是對嘉啟皇帝的最後一次考校。小皇帝要是這樣就丟了春秋會，隻會讓張峰嶽覺得他無能，到時候可他就帝位難保了。”
趙恪一雙刀眉倒豎，以一副居高臨下的姿態訓斥道：“你們都彆忘了，那個老怪物的眼裡認的隻有整個大明，而不是他嘉啟皇帝！”
“會首，就算小皇帝真的能咽下這口惡氣，與我們之間必然也隻是貌合神離。下一步他肯定會安插大量的新人進入春秋會，想方設法取代我們。或者是像吳疆那樣，被他策反，成為內應。”
周長戟強忍著不去看趙恪趾高氣昂的得意模樣，朝著嚴東慶說道：“既然我們表明了要效忠於他，這恐怕不好阻攔啊。”
“他現在最想知道的就是在六韜和鴻鵠裡麵，還有哪些是我們的人。隻要他一天弄不清楚這一點，就不會輕易動你們。”
嚴東慶深深看了對方一眼，“至於他想軟刀子割肉，慢慢架空你們，那就需要不短的時間，一時半會不足為慮。”
周長戟心頭一顫，莫名生出陣陣寒意，連忙轉移話題：“那天闕李鈞？”
“他由我來親自處理。”
嚴東慶淡淡道：“一介武夫，自持武力橫行無忌。要對付這種人，自然要用更強大的暴力來將他降伏。”
“您要親自對付李鈞？這怎麼能行？！”
韋升愕然驚呼：“會首，君子不立危牆之下啊。隻要我們能夠穩住小皇帝，李鈞自然有皇室來對付，何須您親自出手？”
“我如果不出麵對上李鈞，那小皇帝就不會安心跟著我們的計劃走。朱家雖然衰頹，但千萬不要輕視他們。曆數百年內在帝國裡發生的所有大事，可從來都沒有缺少過朱家人的身影。”
“行了，不用擔心我的安危，這件事我自有計較，都不用多說了。”
嚴東慶不願在這件事上多做解釋，對著趙恪點了點頭，然後才將目光看向韋升和周長戟。
“在局勢明朗之前，春秋會就交於你們三人負責。千萬謹記，小不忍則亂大謀。”
“是，會首。”三人齊聲應道。
“諸位，春秋共誌，共赴時艱。”
嚴東慶拔身而起，朝著眾人拱手抱拳。
“與君共勉！”
“與君共勉！”
整齊劃一的激昂聲中，嚴東慶的身影在夢境之中淡去。
趙恪冷冷看了周長戟兩人一眼，發出一聲輕蔑的冷哼，帶著他這一側的成員離開。
“王八蛋，老爺我遲早要把他”
周長戟抬手按住韋升的肩頭，打斷了他口中未儘的罵聲。
“這段時間都低調一點，雖然有朱家庇護，但難保他們會做出棄車保帥的事情，把我們當中推出去一部分人給李鈞泄憤。”
他看向身旁眾人，“我清楚你們心裡在想什麼，等過了這關，我們還要跟很多人交手，有的是機會。等我們都成了儒國之主，自然不會再有人敢低看我們，都明白了嗎？”
“是！”
轟然應答的人聲還回響在這間宛如宮殿般的房間內，長桌四周站立的身影卻已經消散一空。
不知過了多久，等到窗外的夕陽徹底被晚星徹底取代。
一道踹門般的暴烈聲音突然響起。
砰！
破門而入的鄒四九看著空空如也的殿堂，頓時皺緊了眉頭。
“他媽的，一個個跑的還挺快！”
來晚一步的鄒四九低聲罵了一句。
隻見他大步走到窗邊，看向矗立在遠山之巔的嚴東慶的雕像。
“抓不到人，那鄒爺我就先拆了你這個龜兒子的老巢！”
話音剛落，這方天地突然響起陣陣雷鳴巨響。
炸開的雷霆宛如枯樹枝椏，在高掛的天幕轟得碎裂，鏡麵般的裂紋中瀉下傾盆暴雨，猶如天河倒灌，似要將整個世界淹沒！
昂！
行將崩塌的夢境中回蕩著如同巨獸哀鳴嘶吼般的詭異聲響。
洪水洶湧，山河搖晃。
嚴東慶的雕像被一道落雷正正擊中，炸碎成一片碎石，四散拋落。
(本章完)