吳奇寒壓低聲音，神秘道：“這道題中的父子暗指陛下和五皇子，陛下今年四十五，五皇子十五。你們想一想，哪有這麼巧的事？這就說明，陛下鐘意五皇子，但五皇子不是嫡子，陛下就用這種方式暗示······”
這是什麼腦洞？
純粹在胡扯。
陛下正值壯年，不急著立太子，自然在考察。
自古立長不立幼，立嫡不立庶。
大皇子、二皇子、三皇子都是嫡子，且已成年，陛下怎會考慮五皇子？
說不定又是宮裡扔出來的煙幕彈，要捧殺五皇子。
“慎言！慎言！”
初六忙阻止道，“吳兄，防止禍從口出，妄議皇子廢立可是要惹禍的！”
吳奇寒聽後頓時覺得後背一涼，連忙轉移話題，說起京城其他軼事。
“你們知道嗎？劉老太師的第十八房小妾耐不住寂寞，與馬夫私通，那場麵，嘖嘖······”
“咳咳咳！”
初六咳嗽幾聲道：“兄台，有好幾個未成年人呢，這種市井葷話還是彆講了。”
“也是，也是，那咱們喝酒······”
······
會試的閱卷流程跟鄉試一樣，但規格卻比鄉試嚴格好多。
閱卷時，主副考與十八個同考官共處一室，任何人沒有權利將試卷帶出去閱。
不僅如此，朝廷還會派官員來監視考官，要求坐在兩個主考官對麵。
所以說，會試閱卷沒有最嚴，隻有更嚴。
······
三月初三，終於盼來了會試放榜。
會試先有喜差送喜報，然後再貼榜公示。
各省在京城都設有會館，屬於官府機構，主要接待省裡來京辦事的官員，類似於駐京辦。
放榜日，考生就擠在各省會館，等待報喜。
當然，那些考得不好的考生早回家了，沒有回去的也偷偷去貢院外等榜。
怕同窗受苦，又怕同窗中貢士。
其中的滋味，隻有嘗過的人才會明白。
初六等人吃過早飯就去了遷南府會館，進去一看，院子裡擠滿了等喜訊的考生和家長。
嘰嘰喳喳閒聊，場麵十分混亂。
不久後，遠處隱約傳來劈劈啪啪的鞭炮聲，明顯是其他省的會館裡已有喜差報喜。
會試報喜都是倒著開始，越往後名次越高。
遷南省考生用精神勝利法安慰自己，說名次不高的都跑了外省了，遷南的考生名次高。
但總不來喜報就是煎熬。
等了好久，終於聽到銅鑼聲近了。
好幾個考生再也沉不住氣了，跑到門口張望。
“來了，來了，喜差來了。”
一會兒，兩個衙差進了會館大門，考生們自動讓開，將喜差圍在中間。
“會試喜報，會試喜報······”
這兩個喜差好生調皮，像江湖賣藝一般，邊敲鑼邊高喊，在院子裡轉了三圈。
就差喊有錢的捧個錢場，沒錢的借個錢捧個錢場了。
吊足了眾人胃口，把圈子也擴到足夠大，喜差才停下來，高喊道：“恭賀遷南省遷南府駱修遠駱貢士，高中杏榜第二百七十八名。”
會試放榜，恰好杏花盛開，故而也叫“杏榜”。
“咦！我中了！”
駱修遠年近四十，熬到他這個年齡，能考上貢士就是祖墳冒青煙了。
貢士能參加三月十五的殿試。
隻要在殿試上不作死，不亂寫亂罵，最差也是同進士出身，妥妥的“天子門生”。
做官是板上釘釘的事。
駱修遠給喜差各給了一兩銀子的喜錢，然後將準備好的鞭炮點燃。
他記得第一次這麼興奮還是娶媳婦，那是很早很早以前的事了。
時間一點一點過去，名次越來越高，終於突破兩位數。