休息樓二層的某處旅店客房內，沈傑緊緊握著一隻滿是汗水的細手。
細手的主人，正是解決二階蟲卵後，進入二階覺醒的張麗瑩。
從午夜十分開啟覺醒的她，到現在已經快過去四個小時，仍沒見好轉。
此刻張麗瑩渾身被汗水浸透，而隨著身體劇烈顫抖，皮膚表麵也浮現出，越來越多的墨綠色菱形甲片。
那是青翼蟲的背部外骨骼。
也是張麗瑩吞食最多的一階蟲類。
但使用同化形態不多的張麗瑩，明顯難以適應，二階覺醒中，異能提升時帶來的猛烈畸變。
沈傑握著她的手，另隻手則拿起裝滿有機營養液的杯子，杯口抵在少女嘴邊，給她喂下一口又一口。
然而已經喝過好幾斤的張麗瑩，除了能緩解身體畸變的蔓延程度外，對她大腦精神層麵的舒緩，毫無作用。
一直用營養液續命，也不是辦法。
隨著覺醒程度加深，異能增長所帶來的畸變，會把張麗瑩徹底變成一隻蟲子，還是無法褪去的永久性變異。
除非她能儘快清醒過來，控製住體內沸騰的同化異能！
然而此時林風又不在場，焦頭爛額的沈傑，突然想到什麼，連忙從一旁背包中取出一根細長的節肢。
有二十公分粗，像蟹爪的放大版。
這是武士獵蟲四根支臂中的一截，在沈傑將其斬殺後，覺得很像人類的手，便收集帶了回來。
而他想起林風曾經提過的推論，武士獵蟲是母皇，利用蟲族與人類縫合孵化而出的，體內蘊含蟲族和人類的雙重基因。
那麼是否也能用它，調和一下，此刻張麗瑩體內無法穩定的同化異能。
反正蟲族血肉的毒性，對二人而言，已經徹底免疫。
沈傑當即便將這跟節肢，舉到了杯口上方，接著大手一握，擠出內部淡紅色的半透明汁液，流落到杯子中。
與乳白色的有機營養液，混合一起，浮現出一股奇異的血腥味。
調製好中和劑後，沈傑便將其喂給，眼前昏迷不醒的張麗瑩。
喝完之後，幾分鐘內，經過吸收她的狀態果然出現好轉，不再像之前那樣顫抖不停……
且身上畸變異化程度，也逐漸減弱。
說明吸收武士獵蟲的二階基因，能夠消耗掉不少同化異能。
等張麗瑩的狀態趨於穩定，沈傑這才暫鬆口氣，緊繃的神經，舒緩下來。
這比深入蟲巢，麵對武士獵蟲的圍攻還緊張……
好在終於是救回來了。
沒過多久，張麗瑩從昏迷當中，緩緩蘇醒，睜開雙眼……
逐漸恢複感知的她，咂了咂嘴，忽然胃部一陣抽搐，起身往床邊乾嘔了幾下，可惜腸胃營養液，已經被吸收乾淨。
隨後她眼含淚花，抓緊沈傑的手：
“為…為什麼還會有那種味道……”
沈傑心中一顫，將緊緊其抱在懷中：
“沒事，沒事了，一切都結束了。”
安撫好張麗瑩的激動情緒，等她發泄完後，便因為身心俱疲，沉沉睡去。
屋外傳來眾人喧鬨聲，沈傑給張麗瑩蓋好毯子，便轉身來到外麵。
孤身一人走在過道中，他的思緒隨著腳步回聲，回到末日爆發那天。
當初他們兩能在學校體育器材室內，活下來的原因，並非直接服下蟲族血肉，而是被蟲血毒死的同伴。
最初隻是其中一人，在擊殺赤甲蟲時身上傷口不幸沾染蟲血，沒過多久，便死在器材室內。
其餘幸存者因為腎上腺素激增，大量出汗，變得口乾舌燥，在煎熬一整天後，更是幾近虛脫。
等到深夜時，有人想補充水分，恢複體力，趁著夜色衝出去，尋找救援。
於是便采用緊急避險，喝下死去之人的殘血，以此恢複體能。
結果沒過多久，就因為腹痛劇痛昏迷過去，直到隔天沈傑二人醒來後，才發現身邊的同伴，已經逐漸“沒了呼吸”。
同樣為了活命，擊殺過數隻赤甲蟲，已是二級強化人的沈傑，割開同伴手腕。
淺嘗輒止，再以這些屍體為餌，吸引走大量赤甲蟲，拉著張麗瑩，順利逃出了體育館，一路狂奔，衝到學校外，並最終登上那輛校車……
跟隨林風等人，逃離了海城。
這便是當時的真相。
如今想來，二人沒被毒死的原因，是因為蟲族血液中的毒素，經過兩輪以生命為代價的稀釋，這才勉強達到，強化人能承受的極限。
然而即便如此，這些毒素卻仍然紮根在二人身上，如同血脈詛咒般，哪怕成為覺醒者後，依然如影隨形。
二人曾經約定過，要將這個秘密深埋進心底。
經曆大風大浪的沈傑已經將其看淡，可張麗瑩仍深受影響。
直到這次鬼門關前走過一趟，醒來後發現嘴裡，又有了那種味道，長期壓抑在內心的負罪感，徹底爆發出來。
沈傑深吸口氣，收拾好心情。
走到休息樓外，迎接艦隊歸來。
走出戰艦的林風，宣布這次任務圓滿完成，未來隊伍的後勤供應，已經擁有了充分保障。
明天隻需跟隨自己，前往二道防線後接手指揮權即可。
眾人歡呼慶祝期間，林風深深看了眼人群最後方，一身護甲的沈傑。
二人四目相對，微微點頭。
隔天一早，隊伍之中最積極的李燃，跟其他大部分士兵一樣，一晚上沒睡著，於是直接在六點，就開始收拾打理。
把身上的赤玄甲擦的乾乾淨淨，手中霰彈炮保養的反光亮眼，順便還把衝入進深山老林中，滿身汙泥塵土的戰車，裡裡外外，洗得一塵不染。
等到早上九點林風打著哈欠起來時，看到整裝待發的隊員們，已經排列整齊的守候在嶄新戰車旁。
等待自己發號施令。
看著眼前這威武肅穆的陣型，已經有自己心中，超級軍團的幾分影子。
心情大好的林風，當即下令。
出發二道防線後方，十三師駐地！
無敵艦隊疾行而去，一路浩浩蕩蕩，無視防線南方的小型暗堡哨所，直接開入二道防線之內。
在防線中間的主堡前，降低速度。
這裡是繞城河西側的大學城區，兩邊有幾所學院，而中間則是一大片廣場。
此時十三師高層，包括老師長，已經站在廣場儘頭，靜待艦隊駛來。
林風站在艦艏之上，看著隻有百來人的交接隊伍，眉頭微皺。
等戰艦停在眾人身前，林風從艦艏處一躍而落，看著身後空曠的廣場：
“其他士兵呢？”
“一萬五千人，就來這些哪裡夠？”
“通知他們，願意跟隨我的都過來！”
一旁的衛兵有些為難，看向老師長。
老師長輕咳一聲：
“眼下防線上得有人看著，已經召集來大部分基層指揮官，隻要有他們在，隊伍就不會散。”
林風搖搖頭，他的作戰思維，可不是固守陣線，當即審視百餘名指揮官，大聲喝令道：
“你們都給我記住！我的第一命令！”
“從今往後，這支部隊，隻有死在衝鋒下的勇士，沒有退守不前的懦夫！”
“我的兵，隻為了戰勝蟲族，收複人類失地而存在！”
“至於現在，都給我滾回去，以最快的速度，召集你們手下，告訴他們，願意隨我出城作戰的，過來報道！”
“否則，就一輩子的乾後勤防守吧！”
(本章完)