莫泰來沉思片刻，走到沙盤附近，對著方易之招招手，見他過來後，指著沙盤說道：“這裡，是古浪城，前天一日就已失守。”
他手指往下稍移，繼續說道：“這裡，是永登城，咱們永登城是蘭州最後一道防線，一旦失手，敵軍可兵分三路圍攻蘭州城。如果蘭州再淪陷，敵軍鐵騎可長驅直入我朝複地，後果不堪設想。剛才……已和李縣令商議，由他召集全城青壯百姓加入防守，老幼婦弱的準備讓你帶領五百精兵，護送到蘭州城。你是知行院優秀弟子，這一年在此磨練，表現愈發優異，我都看在眼裡。你還年輕，前途一片光明，不該……”
說到這裡，方易之打斷他的話，說道：“我是大陳人，更是一名軍人，戰死疆場死得其所，我絕不當逃兵。”
莫泰來說道：“不是讓你當逃兵，護送百姓退回蘭州，敵人定會攔截，你的任務就是儘最大的努力保護好百姓，他們都是大陳的子民，我身為永登邊防軍最高長官，保護好每一寸土地每一個子民，這是我的職責。我命令你即刻整頓五百精兵，做好百姓工作，明日醜時準時出發，這是軍令！”
方易之見他說的堅決，服從命令是軍人的天職，他俯身行禮，大聲道：“末將聽令！”然後匆匆離去。
天還未亮，經過一夜的忙碌，方易之帶領五百精兵，護送著兩萬餘老幼婦弱的百姓出了後城門，向蘭州方向而去，他回頭望了一眼夜色中火光點點的永登城，喃聲說道：“保重！”然後大喝一聲：“所有人聽令，加速前進！”
太陽照常升起，朝陽的腳步緩緩爬上城牆，定遠將軍莫泰來、寧遠將軍阮大水身披朱漆山文甲站在城頭，陽光照在鎧甲上，反射出五彩的光芒，熠熠生輝。
莫泰來望著地平線上出現的西涼大軍，說道：“大水，怕麼？”
阮大水道：“怕個鳥甚！老莫，自從十九年前和你、石頭、狗剩，咱們殺了那該死的馬保長加入義軍，一路東征西戰，我何曾後退過半步？你莫小瞧人！”
莫泰來輕輕搖了搖頭，說道：“這次不一樣，敵人有備而來，勢在必得，蘭州的援軍最快也得明天才能趕到，咱們已不可能再堅守一日了……”
阮大水道：“守不住便守不住，石頭、狗剩早已不在了，咱在霞浦老家給老娘買了大宅子，前些年媳婦還生了個大胖小子，老莫……我這輩子，值了……”
他說完，捶打著胸膛，望著越來越近的西涼大軍，大吼道：“溝娘養的，來啊，乾你娘的……”
戰鼓震天響起，西涼大軍如潮水一般湧向城牆，後方的投石機擲出的巨石如雨點般落入城中，床駑射出的標槍劃破長空，如黑雲一般壓向城頭……
…………
西涼大皇子闞成舉目遠眺，永登城高大的城牆上密密麻麻地插著箭簇，還有斷刀長槍留下的痕跡，不少城牆的位置還有成片暗黑色的痕跡，那是守城士卒倒下火油燃燒後遺留下來的印記，城下滿是屍骸，血流成河。
隨著轟然一聲巨響，巨大的撞車衝破了一處城門，西涼兵卒蜂蛹而入……
闞成皇子見況，豪情頓生，對一旁的韓戰說道：“韓城主，令尊真乃軍神是也，這些年訓練出來的士兵戰鬥力果然驚人，還有投石機這等攻城殺器，再給我幾年時間，何愁不能滅了大陳？”
韓戰微微俯身，說道：“大皇子英明神武，是您領軍有方。”
闞成哈哈大笑，心裡極為受用，能得到韓宗旺韓太尉長子的誇讚，很是高興。
韓太尉武功卓絕，又治軍有方，是不可多得的將才，如能得到他的支持，對於皇位之爭是極大的助力。
想到這裡，他雙手向上一揖，繼續道：“前日攻下古浪城，再加上今日攻下永登，韓城主功不可沒，本王定會承稟父皇，給予重賞。”
忽然，有探子來報，永登往蘭州方向六十裡處發現大量百姓。
闞成皇子環顧四周，道：“鐵脫兒將軍！”
旁邊一個黑壯的將領出列，俯身行禮道：“末將在。”
闞成皇子說道：“領兵五千，截回所有百姓……”
…………
嘶喊聲、慘叫聲、兵戈撞擊聲，各種聲音混雜在一起，到處火光四起，濃煙滾滾，縣令李廷立正組織民勇在城牆上分發箭支、火油，又一輪箭雨落下，很多人躲閃不及，紛紛中箭倒地。
李廷立胸口也中了一箭，他伸出雙手，嘴唇開合，似乎想說些什麼，可喉管裡湧出的鮮血灌滿口腔，隻發出呼嚕呼嚕的聲音，眼前一片昏暗，緩緩倒下……