衛青做事總是十分細致，他知道大量賞賜在路途中不安全，所以挑選了五百兵士護送，就是這一點徇私，他都安排得很好，首先這五百兵士大多是征發兵，大半是長安附近的郡民，等到跟著木蘭從家鄉出來，這些兵士就可以一路歸鄉一路慢慢解散。
畢竟征發兵得了厚賞的情況下，也大多是結伴歸鄉的，木蘭的車隊後麵，還跟著這些兵士要攜帶回鄉的牛羊，大多是牛，還有一些羊，說是準備留著過冬的，到時候一家圍著灶台吃肉，還能縫件羊皮襖子，也是美事。
帶著些大勝過後的餘味，這支隊伍走在路上的精神頭都比行軍時要強得多，木蘭也就前兩天心頭有事沉悶了些，每天躺在金餅上，又是衣錦歸故鄉，就算心頭壓著一塊石頭，也得在石頭底下開朵花。
整支隊伍裡唯一每天都很沉悶的就是蕭載了。
衛青對木蘭總有一種稚嫩少年的觀感，又有舊部的情誼在，怕她不識禮儀在長安得罪人，便暫時派遣蕭載為木蘭掌事，這兩年跟著衛青，蕭載過得其實挺好的，衛青為他在軍中謀了文職，也答應這次返回長安，在長安替他再謀一詹事。
詹事是個什麼官職呢？宮中屬官，有太子時掌太子內務，沒太子時掌皇後內務，沒皇後……啊那就是閒職。
這麼說起來不算清晰，就是那個娶了皇後姐姐衛少兒的陳掌，他就任詹事之職，但是陳掌現在不滿意了，他嫡兄犯事被處死，又被擼掉侯爵了，他於是多方找關係想繼任侯爵，詹事也乾得不好，衛青就想讓蕭載替代陳掌，這是個極好的官位，可要是再早一年給他就好了。
蕭載當初投靠衛青的時候，有個很美麗的未婚妻，他一直想掙出一份體麵來，再風風光光迎娶佳人，可佳人家裡一年前遇到一位長安顯貴，趁著他跟著衛青在外奔波打仗的時候把女兒嫁了，甚至都不是為妻，而是為妾。
蕭載自此蔫兒了，他無法去上告，因為他守孝時，到了嫁齡的佳人為他耽擱了三年，等到守孝完，他又一定要混出個人樣再娶妻，雖然他拿出許多錢糧奉養嶽父母一家，可佳人漸漸年長，去歲十八了，再有父母之命，和他很久未見，到底還是不願再耽誤美貌青春，嫁了高門為妾。
至於是什麼高門……求衛青都沒有用的高門，平陽公主二嫁之夫，汝陰侯夏侯頗。
大漢公主都是很大方的，丈夫養姬妾，納美人，全都隨意，府門一關隔兩半，你養你的俏佳人，我養我的美郎君。公主麵首對大多人來說不大體麵，但真得寵的麵首，甚至許多小官都會來送禮走門路，館陶公主的麵首董偃甚至可以出入宮禁，和公主一起招待帝王，天子曾戲稱董偃為公主家“主人翁”。
蕭載去年從軍中回到長安，聽聞心愛的女子與人為妾，在大街上哭得像條死狗，到底沒敢去登公主府門。
衛青很同情蕭載，但也告誡他不要去招惹平陽公主，蕭載有那個心沒那個膽，可到底受了很大打擊，再不願意娶妻。
木蘭是認識蕭載的，對蕭載的態度很尊重，蕭載像個鹹魚一樣躺在板車上，她還給蕭載蓋了一塊綢布防曬。
臨到武安縣的時候，蕭載終於回了一口氣，他對木蘭說道：“君侯如今返回故裡，當使縣內屬官來拜，再接見鄉老，昭告地方，使得眾人知曉君侯的功績。”
君侯是對貴人的敬稱，木蘭總是不習慣被這麼叫。
他正說著，就見木蘭擺擺手，說道：“不用那麼麻煩，走了那麼久的路，都快到我們村了，大家歇歇，待兩天我們就啟程。”
蕭載歎了一口氣，隨意拱拱手，就算同意了。
征發入伍，走多久都不稀奇，有時候打個月就回來了，有時候兩三年都不定能回來，這次木蘭歸鄉，還帶上了四十來個武安縣的兵丁，一到地頭上她就把人給散了，大家都是奔波在外一年多的離鄉人，哪個不想家的？就是木蘭她自己，也有些想念弟弟妹妹和裡正老爹了。
除了其他村的兵丁，木蘭這次還把河上村的十來個征發兵也給帶回來了，其中有兩個她的堂兄弟，這一路上都比較沉默。
這麼一大批人進了村，要不是一眼能認出那個領頭的是花家大郎，村裡人都要嚇壞了，木蘭跳下馬，見村裡沒幾個人，大多都是女娃兒，不由問道：“村裡人呢，裡正老爹呢？”
有個年輕些的小媳婦兒怯生生地道：“在河邊呢，兩個村的跑來爭水，裡正帶著村裡的男人都去了。”
爭水！
木蘭雖然不出門，但對鄉裡地頭上的那點事知道得再清楚不過了，嚇了一跳，連忙跑去河邊，其他兵士麵麵相覷，都準備跟著過去為將軍壯聲勢，被蕭載攔下了，他眼前一陣陣黑，氣得直蹦躂，教訓道：“鄉間爭水打死人都不稀奇，你們手持兵器參與其中，是要大逆嗎？”
把這幾百號傻子喝住了，蕭載帶著河上村的兵丁追了上去，因為他跑得太慢，還是一個花姓的年輕人拉了他一把。
今年旱得離奇，河都快乾了，附近三個村子都指著這一條河吃水澆地，河上村位置最好，另外兩個村聯合在一起來爭水，都是被征了一輪兵丁的，三個村雖然出動了所有能動彈的男丁，人數加起來也就幾百號人，遠遠地看到有人跑過來，木蘭還沒湊近，就險些挨了一箭，等跑近了才發現，不少人甚至都穿戴皮甲，握持兵刃。
裡正披了皮甲在身，雖然上了年紀，卻也沒躲在後麵，手裡有一杆長棍，正怒吼著什麼，另外兩村的鄉老人物也臉紅脖子粗直嚷嚷，木蘭隻聽了一會兒，就很憤怒地融入了河上村的爭水人群裡，跟著裡正一起嚷嚷起來。
追上來的蕭載眼前又是一黑。
額滴侯爺啊！
也就是這一輪爭水的大多都是上了年紀的老漢，大家各有顧忌才沒有很快打起來，但就這怒火衝天的氣氛，隻要有第一個人開瓢見血，那就是一場血戰！
蕭載來不及多想了，高聲叫道：“天子親封，大漢振武侯花木蘭在此，誰敢動手？”
眾人都被這一嗓子嚇住，蕭載是長安口音，大多數人都是聽得懂的，見這個衣袍華麗的年輕人叫嚷什麼侯在此，不少人都心生怯意，也就老裡正茫然了一下，這位君侯，怎麼和木蘭同名同姓啊？
木蘭一手握著老裡正的胳膊，看著蕭載跑過來，也茫然了一下，是啊，她好像是個列侯了。
老裡正忽然又看到自家村裡被征發出去的兵丁了，他扭頭看著木蘭，問道：“你們打仗回來了？這君侯跟你一個名兒？”
木蘭遲疑地搖搖頭，“他叫蕭載，是個文官，我……”
她話沒說完，一個姓花的堂哥就開口道：“裡正阿爹，我們家木蘭做了將軍了，帶兵大勝了，天子給他封了個侯做！”
村裡趕過來的年輕人七嘴八舌地替木蘭把話說完了。
“天子賞了那麼多車的東西！花大郎還喝過天子賞的酒！那可是天子每天喝的酒！”
“這一路上我都不敢說話，好幾百個兵護送著，我們木蘭出息大了！”
“振武侯是個什麼侯，我都沒敢問，反正就是像開國那會兒的大官兒，大官兒都封侯！”
開國大官兒的後裔蕭載露出一個禮貌而尷尬的笑容，他就知道，這樣不走程序的衣錦還鄉，是要吵嚷上一段時間的。
其他兩村的人，從手持兵刃準備給人開瓢，到漸漸放下兵刃，再到把兵刃藏在身後，若無其事地插進呱唧呱唧的人群裡，仿佛自己是來湊熱鬨的。
有個拿大刀的實在藏不了，從地裡摸了個沒熟的瓜，用刀劈開幾半給眾人分著吃。
老裡正很費勁地聽懂了，自家木蘭出去打仗，把路帶丟了，帶著大軍一路打，打著打著就得了很多軍功，又把路找回來了，所以天子給她封了侯，又拉回來十幾車的賞賜，都在村裡地頭上擺著呢。
裡正心裡頭實在舒坦極了，拉住木蘭的手，對另外兩村的人也一揮手，“走！去看看咱們村的好兒郎得來的賞賜！”
遠遠地見到很多兵丁整齊地站在那兒，就叫很多人心裡一驚，花父瘸腿，沒去爭水，但這會兒也叫人報了喜，花母一手抱著花寶兒，花小妹跟在後頭跑，花父瘸腿飛快，一看那跟在車隊後頭的牛羊就呆住了。
這得是立了多大的功，才能拉這麼多牛羊回鄉啊！
花母想去扒拉車上的箱子，被兩個兵丁架住了，她都不敢說自己是貴人的阿娘，主要她也不能確認，那天子親封的振武侯，真是她家那個三棍子不出一個屁的賠錢貨？
花父也停了腳，花寶兒把頭紮進母親懷裡，反倒是花小妹仰起臉，小心翼翼地問道：“兩位阿哥，我大兄真的被封了侯嗎？他姓花，叫木蘭，木蘭花的木蘭，他今年十五了。”
架著花母的兩個兵丁對視一眼，都收回了手。