天子劉徹喜好微服出巡遊玩，身邊的衛士也都習慣了，如果出了宮城隻乘坐馬車，那就是在長安城裡遊玩取樂，如果一路都是騎馬，那劉徹大約就是要出城打獵。
侍中帶了兩匹馬來，草草傳達了旨意，木蘭就和他一起騎馬追趕天子一行，因為省去了換裝的時間，侍中帶著木蘭追上來的時候，劉徹還沒出城門，這一行穿街過巷都不下馬，偶爾撞了攤子，便有侍中嫻熟地扔下金丸銀錠。
劉徹少時的玩伴韓嫣就有此習慣，他以金製彈丸，每逢劉徹撞翻攤子，或者失誤傷人，就以彈弓挾金丸再擊，兩人在馬上嬉笑怒罵，追逐玩笑，看那些貧民追逐金丸如同雞犬爭食的滑稽姿態。
韓嫣死在年少時，後來天子年歲漸長，也懂得體恤百姓，這樣惡劣的玩笑便不大做了，唯有長安市井還流傳著當年“苦饑寒，逐金丸”的童謠。
遠遠策馬趕上，木蘭就在一群騎著馬的人裡看到了霍去病，他一身華服隨侍天子身側，脊背挺直，一般人在馬上根本不會挺這麼直的背，第二眼才看到了那被眾人簇擁在中央的天子。
天子三十來歲，胡須修短，英氣勃勃，看人的姿態有一種居高臨下的鋒利之感，每一根頭發絲都透著貴氣，即便木蘭不通禮儀，但也在對上天子視線的下一秒微微低下了頭，不僅低了頭，還彎了腰，她不像霍去病，她是很老實的。
距離大勝過去數月，劉徹也終於見到了他的振武侯，和想象中的長脖子李廣不同，是個看起來很青澀的少年，麵皮曬得黑黑的，五官清秀甚至有些女相，一雙黑黝黝的眼眸仿佛會說話，看他一眼又飛快地收回，一副謹慎老實的模樣，可這世上，有幾人敢直視皇帝這一眼？
劉徹閱人無數，隻打量片刻就明白，這是個心裡有很強主見的人，人有大勇而不言，旁人不懂，便以為他靦腆笨拙。
他心裡滿意，麵上自然帶起一抹笑容來，隻道：“少年英姿，好！”
木蘭幾乎沒以為那是在誇自己，反應過來後，又有些無措地勒住韁繩，不知該如何回應。
劉徹並不需要回應，他策馬在前，身後的一行騎士很快跟了上去，貴族子弟出城遊玩是不需要在城門口浪費時間的，不過回程需要驗看身份，劉徹以前微服出巡總留平陽侯的身份，後來平陽侯去世，他又搖身一變成了汝陰侯。
是的，平陽公主原本的封號是陽信公主，嫁給平陽侯後漸漸被叫做平陽公主，平陽侯去世，複嫁汝陰侯，但多年平陽公主被叫了下來，如今也還是叫平陽公主。
劉徹，專坑姐夫。
出城之後直奔南山，南山西起秦嶺，東至藍田，八百裡長，其間百餘山穀此起彼伏，人煙稀少，百獸居之，是狩獵的好去處。
劉徹自少年時就愛在南山打獵，對這裡頭的地形地勢比誰都熟，畢竟侍中是常常更換的，換來的估計還不如他路熟，所以劉徹一直打馬走在最前頭，木蘭自覺想往後走，但劉徹要和她說話，幾個侍中都往後退，漸漸地，木蘭就跟在了劉徹的右側，霍去病仍舊是挺直脊背的騎馬姿態，行走在劉徹的左側。
一左一右都是少年相隨，使得劉徹也暫時忘卻自己的年紀，跑了一會兒馬，驚起鳥雀無數，這時他忽然想起了什麼，對木蘭說道：“此間歸程，木蘭可識否？”
木蘭愣了一下，往回看了看，這不是一條路直接進的山嗎？為什麼要問她認不認識回去的路？
卻聽霍去病噗嗤一聲笑了出來。
幾個侍中也都憋住笑，劉徹見木蘭一臉茫然的樣子，哈哈地笑了起來，衛青後續呈上來的戰報詳細記載了這次大勝的原因，歸根結底，就是一個前營失途的趣事。
劉徹深以為奇，這個故事在木蘭沒來長安之前，他就已經向身邊人講過好多回了。
木蘭不明就裡，但她點了點頭，說道：“這種山裡都是很好找出路的，不管方向和道路怎麼變化，順著水源走就行，水往低處流。”
劉徹有些意外地道：“你還懂些地理水文，那是怎麼失的途？”
他壓根沒想過故意的可能性，那麼多人不可能個個都是傻子，要是真被故意帶錯了路，那不會李息和大軍雙方都覺得對方把自己丟下了，但凡有人指證這一點，衛青不可能包庇下這件事。
木蘭臉色漲得通紅，“匈奴境內都是草原，四麵八方都是開闊地……我們進山之後，很快就出來了。”
霍去病忽然插話道：“應該是方向走不對，陛下帶著我們是直向南走，不管路怎麼換，目的地是向南，那方向就不會改。但要是交給振武侯來帶，不一會兒我們就會走歪，因為他走著走著，就會偏移方向，等發現過來，已經不知道走到哪裡了。”
劉徹驚奇道：“竟有這樣的事？”
東南西北，看天走路不就行了，直線行軍還會走歪的嗎？
他大感奇特，仗著自己對南山路熟，停下馬來，對木蘭道：“木蘭，你來帶路，放心帶，這裡的路朕都識得。”