“偉大的真祖冕下，我計劃返回新月王國，拉攏教團內部的血裔，繼續為您效勞！”
阿爾布雷希特神色嚴肅，態度恭敬地道。
夏洛特似笑非笑地看了他一眼：
“這次，不是去躲清靜了？”
阿爾布雷希特微微一僵，乾笑道：
“您……您說笑了。”
夏洛特沒再施壓。
她懶洋洋地換了個坐姿，點了點頭：
“去吧，彆讓我失望，另外新增一個任務，我要你去調查清楚血魔教團內部能夠定位詛咒書頁的聖器，找到它，然後……拿到它。”
“定位詛咒書頁的聖器？”
阿爾布雷希特眉毛一揚。
他若有所思，對著夏洛特行了一禮：
“偉大的真祖冕下，謹遵您的神諭……”
說完，阿爾布雷希再次化為黑霧，迅速消散。
夏洛特緩緩收回視線。
她看著窗外漸近的碼頭以及已經在碼頭旁準備好的自家船隊，喃喃道：
“這次回去……就可以安心融合神像了。”
……
神聖曆1446年9月日，落星王國王太子亨利親王在羅曼祭典儀式中遇襲身亡。
羅曼家族傳承神器羅曼之劍追逐凶手而去，不知所蹤。
有言稱，刺殺亨利親王的，乃是紅丁香家族的狂熱支持者，且疑似與血族有關。
消息傳入落星之後，舉國大嘩。
……
落星王國，王都落星城。
王室寢宮內，濃烈的藥草味兒相當刺鼻，守護王宮的騎士們神情肅穆，麵帶嚴峻。
身穿紅白製服的女仆圍在床前，小心翼翼地為躺在床上的愛德華三世擦拭身體。
“咳咳……咳咳咳……”
劇烈的咳嗽斷斷續續，艱難又虛弱，而每次咳嗽，都會牽動他胸前那猙獰的傷口，引得更多殷紅的鮮血在白色的繃帶間蔓延。
女仆們一陣手忙腳亂，看著那止不住的血跡，臉色越發蒼白。
一陣騷動後，一名騎士打扮的中年貴族憂心忡忡地進入寢宮。
他來到床前，看著床上形容枯槁，麵無血色的老人，猶豫了一下，又緩緩退下。
隻是，就在他準備離開的時候，愛德華三世卻突然睜開了渾濁的雙眼，聲音虛弱地問道：
“是……薩摩萊特卿麼……”
“陛下，是臣下。”
中年貴族停下了步伐，朝著床鋪恭敬行禮。
愛德華三世又劇烈咳嗽了幾聲，問道：
“是……那邊的調查有結果了嗎？”
中年貴族猶豫了一下，看向了周圍。
愛德華三世虛弱地道：
“你們……都出去吧。”
女仆與騎士們猶豫了一下，紛紛行禮告退，寢宮之內隻剩下了愛德華三世與中年貴族兩人。
愛德華三世艱難地支撐起身體，想要從床上坐起，見狀，中年貴族連忙上前，小心翼翼地將他扶起。
大口大口地喘息了片刻，愛德華三世那渾濁的雙眼漸漸閃出利芒：
“說吧，薩摩萊特卿，亨利他……到底是怎麼死的。”
中年貴族歎了口氣，說道：
“已經……初步有結果了，殿下死於血族獨有的魔法，根據我們的暗中調查，殿下的隨行人員中，不少都已經被血族所滲透……”
“咳咳……咳咳咳……血族！又是血族！這些陰魂不散的家夥……咳咳……”
愛德華三世劇烈地咳嗽了起來。
“陛下！”
中年貴族被嚇了一跳，下意識就要呼喚人過來，卻被愛德華三世所阻：
“罷了，不用喊人了，我知道自己的身體狀況……恐怕撐不了多久了。”
“陛下……”
中年貴族麵帶擔憂。
愛德華三世搖了搖頭，示意他給自己倒杯水，待到艱難地喝下一口水後，愛德華三世才又氣喘籲籲地問道：
“紅丁香那邊……如何了？”
中年貴族猶豫了一下，說：
“他們已經第三次向議會提議重新確定繼承人了，議會也已經通過了議案，恐怕很快就會向內閣施壓……”
聽了中年貴族的話，愛德華三世一聲嗤笑：
“嗬嗬，重新確定繼承人……咳咳……無非就是想奪取這個王位罷了……咳咳……”
“他們……難道以為我不知道嗎？要不是……咳咳，有那些血裔在他們背後支持……咳咳……”
“哼，為了王位的繼承，竟然勾結血裔……咳咳，我怎麼可能會將落星交到這樣的人手裡！咳咳咳……”
“聯合貴族阻攔我統一新月，又勾結血族給我下藥，現在還刺殺亨利……這些可惡的家夥，休想得到我的王位！”
“他們越是想要脫離教會，我就越不讓他們得逞！他們越是想要得到王位，我就越要讓他們失望！咳咳……咳咳咳咳……”
愛德華三世麵露猙獰，神情激動，忍不住咳出了一口鮮血。
中年貴族被嚇了一跳，連忙道：
“陛下！您還是好好躺著吧！我這就去叫神官和醫師……”
“不必了。”
愛德華三世搖了搖頭。
他深呼吸了幾口氣，平息了一下心情，而後又問道：
“羅曼……之劍呢？”
“暫時還沒有消息。”
“我的那個甥女……如何了？”
中年貴族沉默了一下，說道：
“她已經返回領地了，經調查，她應該與這次刺殺無關。”
“不過，也不排除她同樣與血族有來往的可能，但考慮到她在教會的身份，這種可能性很小。”
“不過，據說她離開之前相當氣憤，殿下似乎並沒有按照您告知他的計劃行動，親自前往北地拜訪，而是自作主張更改了計劃，所謂劫持也確有其事，殿下甚至還雇傭了東尤奈特的傭兵……”
“我們似乎都小瞧她了，她能夠平定領地的叛亂並擊退入侵，並不隻是靠著家族的餘惠和僥幸。”
聽了中年貴族的話，愛德華三世的臉色有些不好看：
“哼，是又聽信了康特那個家夥的讒言了吧？我知道他在擔心什麼，他擔心自己被剝奪了繼承權……”
“愚蠢！真是愚蠢！他到底是我的兒子，我怎麼可能剝奪他的繼承權！結果到頭來，連自己的性命都搭進去了！咳咳咳……”
愛德華三世憤憤不已，眉眼間滿是失望。
輕吐了一口氣，他緩緩閉上眼睛，許久後才重新睜開，眉眼間滿是怨毒、瘋狂與嘲諷：
“薩摩萊特卿……”
“陛下，我在。”
“聽我……擬詔吧……我說，你來寫……”
“陛下……您難道是要……”
“咳咳咳……繼承人……確實是需要確立了，既然他們那麼在意血統，那麼……那麼我會給他們……立一個‘合——乎——規——矩’的人選！”
愛德華三世紅著眼睛，咬牙切齒地道。
……
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