在“謹慎派”秘密籌備自願者實驗的同時，“擴張派”也沒有坐以待斃，在威廉姆斯的主導下，“疾速飛船”的研究終於有了重大進展。
在經過無數次研究和試驗，軍事院的精英們終於突破瓶頸，成功研製出飛行速度接近光速的飛船，被命名為“光速號”。
更值得慶賀的是，飛船的試飛申請已經取得聯合政府的許可，“光速號”將在一周之後遨遊太空！
對“擴張派”來說，這無疑是一針強心劑。
雖然“擴張派”失去了葉廣利，不過並沒有影響到威廉姆斯的整體布局，這也顯示出這位軍事鷹派的深謀遠慮。葉廣利可以算作威廉姆斯的得力助手，但絕對不是不可或缺的，在很久之前，他就留了後手。
威廉姆斯利用葉廣利的技術與經驗，讓他在軍事院培養新一代的人才——而不是在航天院。在半明半隱之中，研究本屬於航天院範疇的航天技術。
即便張天霖不滿也沒轍，因為軍事院有更充足的理由，他們需要最先進的航天技術探索外太空。
對於葉廣利的死，威廉姆斯隻是感到惋惜，僅此而已。
在眾多的新一代人才中，有一個叫做曾碩的年輕人，已經完全有能力接替葉廣利的工作。在跟隨葉廣利之前，曾碩就已經很出眾了，同時也是威廉姆斯較為器重的後輩。
當然，曾碩真正言聽計從的還是威廉姆斯。
……
“小曾，這些年委屈你了。”威廉姆斯笑著說。
曾碩一時沒有反應過來，平時一向嚴肅的院長怎麼變了一副模樣。
“沒有，院長。”
“懷才不遇。”威廉姆斯說。
曾碩的麵部肌肉微微抽動了一下，尷尬的笑了笑：“院長說笑了，能跟隨您是我的榮幸！”
說著，他看向彆處，試圖掩飾內心的真實想法。
“磨煉對於一個人是非常重要，不僅僅體現在肉體上，更重要的是在心智上。”威廉姆斯說，“當這種磨煉達到飽和狀態時，就意味著這個人可以獨當一麵了。”
“院長，您這是甚麼意思？”
曾碩疑惑的問道，心跳也隨著加快了，預感會有不尋常的事情發生。
“葉廣利是一名出色的航天學教授，他的所學對‘光速號’的誕生起著決定性的作用。”威廉姆斯平靜的說，“在你們這些後輩中，很多人都很出色，我唯獨讓你跟著他搞研究，你難道不明白其中的深意嗎？”
威廉姆斯說完，注視著曾碩，似乎要將他看穿一般。
曾碩內心一陣慌亂，快速的強迫自己冷靜下來，接著就拋開了剛才的疑惑，大概明白了事情的原委。
“難道我要得到重用了？”曾碩忍不住的想。
威廉姆斯看著曾碩表情轉變，似乎已經洞悉了他內心的想法。
“你猜的沒錯。”威廉姆斯平靜的說，“之所以讓你跟著葉廣利，就是為了磨煉你的心智與毅力。你是由我個人專門選定的，知道這意味著什麼嗎？”
對於眼前發生的一切，曾碩隻覺得太突然了。
“以後你，曾碩，就是‘光速號’項目的負責人。”
“您說什麼！”曾碩激動的站了起來，簡直不敢相信自己的耳朵。