“我絕不同意再去那個位置，太危險了！”於隊長嚴肅的說，“並且我已經下了命令，任何人不準擅自行動。”
“我明白你的擔憂，但是那個通道具有很高的研究價值，如果不弄明白，可能會有未知的危險與隱患。”周然解釋道。
“未知的危險與隱患？”於隊長不明白，“您能說的更清楚些嗎？”
“於隊長，請你想一想，什麼人會在那裡挖一條通道？又是什麼人有能力在那裡挖一條通道？”
“這個、這個我沒法回答。”於隊長確實想不通。
“退一步來說，你就不想弄清楚怎麼回事兒？”
周然決定從另一個突破口來說服他。
於隊長是一名經驗豐富的救援隊長，曾多次跟隨科考組參與考察，經曆過無數的救援。其中有的能夠輕易解決的，有的驚險刺激，也發生過救援事故。這些經驗都是他的親身經曆，一旦發生救援事故，自然會有人員傷亡。這就是他拒絕周然的主要原因。
“周教授，那我就直說了。”於隊長選擇直接挑明的方式，“我的確想弄清楚你說的那個通道。但是我的職責是救援，是減少傷亡的發生，與這個比起來，其餘的都微不足道。”
周然點了點頭。
“其實，那天營救你的時候，我曾經想到過放棄。”於隊長抬頭看了他一眼，“我不能冒那麼大的險救你一個人，即便你是我們當中最重要的人，希望你理解。”
“我能理解。”周然點了點頭，“我們的職責不同，我尊重你的選擇。”
“謝謝。”
“於隊長，我有個請求。”周然說。
“請講。”
“關於通道的事，我隻對你一個人說起過，希望你能保守秘密，我不想因這件事引起不必要的恐慌。”
在周然的注視下，於隊長重重的點了點頭。
談話到此結束，於隊長的開誠布公就是想讓周然放棄這個想法。確實，這也是讓他放棄的唯一有效的辦法，一切救援行動必須獲得於隊長的批準。
其實，周然之所以請於隊長對這件事保密，主要是為了不讓鄭大申知曉內情。因為他斷定，一旦鄭大申知道人工通道之後，必定會大做文章。至於是什麼天馬行空的文章，那就不得而知，但肯定會對“謹慎派”不利。
在科考結束的前一周，周然抱著最後一絲希望找到了於隊長，再次表達了心中的那個想法。出乎意料的是，於隊長這次並沒有拒絕，這給了周然鼓舞。
不過，於隊長接下來的話卻打破了他最後一絲的希望，因為就在五天前，那個通道的位置發生了雪崩，一切都埋在了厚厚積雪下方。
人工通道的秘密，可能永遠是一個謎了……
三個半月很快就過去了，除了那次周然發生意外，科考組接下來的行程都很順利。科考計劃雖然比預計的多耗費了半個月，但鑒於那一段小插曲，此次南極科考也算是圓滿完成。
回到生態院一周之後，周然與鄭大申就完成此次南極科考的總結資料。沈同輝審閱之後非常滿意，在做了布局官方的修改措辭之後，向理事會做了彙報。他對此次考察給予了很高的評價，同時對周然的意外遭遇，再次表達了關切。
整理完資料的第一件事，周然並沒有去找張天霖，而是把自己關在辦公室裡查找關於南、北極地特異事件的資料。他沒有放棄對人工通道的調查，雖然無法實現實地勘察，但是他不會放棄。
周然有著很深的預感，這個通道絕對不簡單，或許它能夠表明，在極地，除了人類之外，還有其他“人”存在。
“他們”建立這個通道一定有不可告人的秘密，也許南極早就在“他們”的監控之下，當有人發現通道後，“他們”就選擇將其毀滅……