你一定很好奇，什麼是術士？
啊，一下子很難說清楚。術士就是，從古到今，那些能夠利用一些非自然界的力量，來改變這個世界規則的人。
有人說他們是騙子，也有人把他們奉為神靈，還有人把他們視為魔鬼的化身。
去開會的，是這世上最出色的幾位術士，他們是術士界的話事人。這個世界上，有幾十萬名術士，術士們給人算命，幫人預測未來，還有人在搬家、注冊公司時，也會找術士來幫忙。
來到克利夫登市的五位全世界最出色的術士們，不，是四位，因為水術士就住在這裡。他們來到這裡的“庫克城堡”，進行一場會議。
沒人知道會議的主題是什麼，但水術士庫克名聲在望，在過去數百年裡，庫克家族都是水術士的話事人。
所以庫克邀請大家，大家就一定會來。
愛爾蘭的克利夫登市位於愛爾蘭島的東海岸，被起伏的、低矮的山脈包圍著。這裡臨近大海，空氣濕潤，非常適合人類居住的。
以往，克利夫登幾乎每兩天就要下一次雨，這是座慢節奏的、充滿了詩情畫意的雨中城市。
在細雨蒙蒙之中，穿過城市北部的木索橋，在索橋邊的塔樓下發會呆；或者在隻剩下花崗岩石的某個千年城堡廢墟中枯坐一下午。對於遊客來說，這是最愜意的事情。
但是今年，降水量比往年少了三分之二。本來，群山常綠，地麵上爬滿了莖上長著觸須的野碗豆與三葉草；花楸樹與山毛櫸在雨水的滋潤下，變得異常高大與粗壯，像長在山中的樹精靈。
今年，枯燥的氣候鬨過好幾次山火，像“知更鳥之林”這種著名的樹林景點，都在山火中燒光了。被燒過的山丘隻剩下黑灰色的植物殘燼，如同人身體上腐爛又結疤的傷口。
星象士看著窗外的山丘，輕輕地歎了一口氣，“天熱得反常，在黃道十二宮的運轉中，巨蟹座受到天狼星的影響，水氣正在減弱，水象星座的逆動，是今年天氣乾旱的原因。”
她的話剛一說完，火術士就冷冷地哼上一聲。火術士是個大高個，十根手指上都帶著模樣不同的紅寶石戒指，弄得自己像《指環王》裡正在煆造魔戒的粗壯精靈，他對星象士的占卜不屑一顧，但是沒有發表任何意見，隻是問道，“托瑪士在哪裡？”
托瑪士—庫克是水術士，也是這場術士會議的召集人。仆人們隻是把眼前的話事人們帶到客廳裡，主人到現在都沒有出現。
管家聽到火術士的召喚，卻依然低著頭站在客廳的角落裡。
火術士在古希臘阿開亞人的時代就出現了，那時候他們還有一個更好聽的名字，叫做煉金士。在最近數百年間，火術士還擔任過各類教會裡驅魔人的角色，他們是術士中地位最高的，血統也最純正。
時間術士站在火術士的身邊，他是個身材矮小的人，穿著一件華麗的長袍，即使在最黑的夜晚，他也會戴著一副墨鏡，他的術法是催眠術與通靈術的結合。時間術士能夠進入過去，去尋找某個秘密，某個財富，有段可以挽回的愛情。
時間術士又被稱為“寶藏術士”，找他們幫忙的人，一般都是遺忘了貴重物品的家夥們。
時間術士的身邊，站著一個長相帥氣的年輕男人，他是竊心士。
竊心士的名字聽起來很拗口，如果換個俗氣一點的說法，就是讀心人。讀心人的工作看起來簡單，其實非常複雜，而且很費時間。
讀心人是個很隱密的術士群體，在曆史上也遭受到各種迫害。他們很多時候都藏在幕後，即使需要找到讀心人幫忙，也需要通過中間人來辦。
讀心人有意無意地看著眼前幾個人，大家都很焦急，而且很明顯，大家都認為，水術士這次喊大家來開會，是能給大家分到一點好處的。
沒錯，讀心人的技能正在不斷地提高，提高到他自己都有些不敢相信的地步。
讀心人能根據每個人不同的表情變化，做出判斷和預測。
讀心人一直覺得，自己是所有術士中最聰明的那一類，但所獲得的待遇，卻是最差的。
星象士就是騙子，他們把自己打扮的光鮮亮麗；火術士傲慢而無知；時間術士的名頭聽起來嚇人，其實每個時間術士身後，都有一個龐大的團隊，用來進行調整和整理事主的要求，而且很多時間術士都牽扯到詐騙事件裡。
這三類術士看起來都無比神奇，但其實依靠的是謊言、利用欺壓形成的江湖地位，以及無恥。
當然，不排除每個行當裡，都會有強大的術士，但是這些有實力的孩子，一定很難證明自己的能力，就像讀心士在所有的術士之中，排名最低一樣。
越有能力的人，地位最低。劣幣在某種時刻，永遠是在主動抱團驅逐良幣。
讀心士發現，有時候，他真的能聽懂彆人的話。
這個原因，是七個月以前形成的。
七個月之前，他就來過這裡，他應水術士的邀請，來到庫克城堡。
水術士當時很認真地把他迎到後院，後院裡，有一口深井。
愛爾蘭島在過去數百年以及上千年的曆史中，戰亂不斷。凱爾特人的王與英格蘭人的王，天主教與路德宗之間的爭鬥，幾乎沒有停止過。戰鬥除了使每個大家族變得狡詐和無恥，還讓建築業變得更加發達。
這口井並不是用來打水的，而是一個逃生的通道。
順著井壁上被鑿出的台階，你能一點點走入井下的洞窟之中，順著洞穴，你能慢慢地走到海邊。
在一百多年前，克利夫登幾個大家族裡，幾乎每一家都有好幾棟房子，靠海邊的每一棟房子裡，都有這樣能直通海邊的井。
水術士名叫托瑪士—庫克，這個名字與他的某位祖先重疊，庫克家族的每個人，都以自己的姓氏為榮，稱自己為“海洋裡的二副庫克”。這個名字的來源，下一章就會讓大家知道。
水術士也是讀心士唯一的朋友。
水術士內斂而低調，在“術士聯席會議統計手冊中”，水術士的人數一直固定在數千人。他們最初為保護航海者的平安而存在。
更強大的水術士，則能與水底的生命溝通。這讓水術士變得更加神秘，他們被認為能與過去的生命、種族，甚至是某種神靈進行溝通。
庫克不到四十歲，庫克家族一直都是水術士，一百年前開始進入航運業，掙得盆滿。到了托瑪士這一代，他已經放棄了其他的工作，隻專心做自己的職業，就是水術士。
“海洋才是庫克家族的一切。”庫克說道。
庫克對海洋的熱愛與保護，甚至有些瘋癲。
比如，庫克每年會專門雇上一支船隊，在太平洋上進行“塑料飄浮物”的打撈，這支船隊每年從太平洋裡打撈出來的、無法被海洋溶解的塑料類製品，多達數十噸。
熱愛地球，有人是靠嘴，有人是靠實際行動，庫克就是後者。
當然，靠嘴的會受人追捧，還能吃得像個豬頭一樣，把自己標榜成環保仙人；乾實事的，往往會被淹沒掉。
庫克不害怕被淹沒，因為“我的身後就是大海”。