範·戴肯船長讀完了信,被酒精迷醉的眼睛漸漸清明,他將水晶瓶子掛在了脖子上,將子彈塞入彈匣插在了皮帶上,拿著那封信與藏寶圖,租了船,在船員與海盜聚集的酒吧招攬了一夥水手,朝著藏寶圖上的地點行駛而去。
他離開酒吧的時候,正巧與前來買醉的安妮擦肩而過。
不死女王號盯上了這艘船。
安妮與成為不死族的船員們在大海上航行了太久,船員們無法離開船舶,她想給眾人帶來一點生命的氣息。
範·戴肯船長作為一個世界知名的前.冒險家,正屬於海盜們也喜歡與之喝酒攀談的範疇。
未免嚇到人家,她們的船不遠不近地跟了幾天,直到快行駛到海盜灣的入海口前,才成功地將那艘船攔下。
瘸腿的船長負隅頑抗了一波,最終還是被海盜俘虜,帶回了不死女王號。
安妮讓大副收繳了船長的藏寶圖,又好聲好氣地說服範·戴肯船長,隻要他放棄尋找不老泉,再給船員們分享一些他從前的冒險故事,安妮就會放了他和她的船員。
範·戴肯船長答應了這個條件。
然而,突如其來的風暴來勢洶洶地阻隔了他們行進的道路,這裡是偏僻的海域,離最近的港口也要航行數日,為了躲避風暴,安妮選擇按照那張地圖,前往海盜灣躲避風暴。
從地圖上看,海盜灣屬於內海,正好能躲過風暴的襲擊。
“正好,讓你看看不老泉是真是假。”安妮大笑著將地圖攤在桌上,扔出的匕首紮中了藏寶圖上的那個叉,範·戴肯船長沉默地看著那張地圖,沒有言語。
他們一路前行,趕在風暴之前進入了海盜灣。
這個時代的地圖,並不是完全按照實景與比例尺繪製,人們也還沒有等比例尺或等高線這類地圖繪製概念,誤差值很大,大多數時候,隻能勉強看個方向和形狀,不少人還會把地圖上的重點場景用格外巨大的圖案進行標識。
某種意義上來說,在這個時代,有地圖與沒地圖、真地圖與假地圖,區彆都不大,關鍵還是得靠航海士自己的觀測與經驗。
而作為鮫人的安妮,即便失去了化形的技能,她仍有著鮫人們使用聲波的天賦。這個天賦讓她在探測水下礁石時幾乎無往不利。
海盜灣是個內海,卻也是個淺水港,安妮避開岸邊嶙峋的水下礁石,找了個安全的位置停泊不死女王號,此時已是夜晚,在船上憋久了的船員們便鼓噪著要去陸地上避避風浪,順便透透氣找點補給。
安妮便帶著他們和範·戴肯船長一起下船,前往藏寶圖上的那個地點。
倒不是她托大,她這些年除了在阻止冬神利用不老聖泉的謠言侵吞權柄外,也在找尋傳說中被冬神放進了不老聖泉裡的聖珠。
每一次獲得一張新的藏寶圖,她必要弄到手後前往那地方探一探,再將一切公布於眾。作為不死族,他們根本不怕受傷,而幻境這種東西,冒著滾滾的黑煙,隔著老遠就能讓人認出來。
這一次的藏寶圖也不出所料,在拆除了無數陷阱,終於到達所標注的地點後,他們發現那裡隻是一個被冰雪覆蓋的地下洞窟,裡麵確實有一個湖泊,但並不是什麼不老聖泉,隻是普普通通的地下淡水湖泊。
“果然,什麼也沒有。”安妮了然又有幾分掃興地道,“回去吧。”
然而範·戴肯船長卻跌坐在地,就像一個畢生目標都在眼前化為灰燼的人,他從腰帶裡拔出了那柄不知為何躲過了船員們搜查的左輪手槍,對準了自己的嘴。
“不老泉……嗬……哪有什麼不老……”扳機扣動,男人的話語戛然而止。
“不——”
子彈擊穿範·戴肯船長的大腦的時候,幻境爆發了。
這個幻境吞沒了大半個地下洞窟與湖泊,吞沒了整個海灣與不死女王號,甚至,吞沒了那個正在呼嘯的風暴。
這,就是吞沒了安妮·蓋爾瑪失而複得的一切的,幻境的海難。