曹操在發展，但他彙聚天下聲望，發展的更快。
當他擊潰公孫瓚，得到幽州，乃至周邊郡縣投效，兵馬，人望，無不迅速遞增，一日千裡。
他本為弱勢，卻能擊敗公孫瓚。
袁紹也處在雄心萬丈的時候，他相信自己的力量，才是真正甲於天下，無人能阻。
……
徐州。
陶謙低頭翻看密信。
一共兩封信函。
一支是袁紹送來的，聯兵之議。
還有一封，則讓陶謙心情沉重。
他頭上纏著白巾，連日來咳嗽氣喘，同樣病倒了。
史上記載說，陶謙是因為和曹操連戰連敗，眼見徐州勢微，憂曹而死。
他在看的密函，便是曹操把控豫州的相關。
此前，一個兗州，就有兵甲十萬，處處壓製他徐州。
如今曹操又得物產豐盈，人才輩出的豫州。
曹營兵馬，大抵已有二十萬之數。
“搜集到的消息證實，曹軍在譙縣聚兵後，分赴豫州各地。
而兗州還在繼續增兵。”
有探子站在一旁，陶謙一邊看信函，一邊聽其彙報：
“預計曹營兵馬可能會增至三十萬。
他們對於控製豫州，準備的非常充分。
從配甲部眾彙聚譙縣的速度看，兗州至少在半年前，就在增加兵備。”
陶謙問：“這密函上說，曹軍直轄部眾已超過十五萬，其中騎兵就達到三萬之數？兗州哪來如此財力，支持這麼多騎兵的消耗？”
“不知，但有流傳的消息，說董卓亂政時，所得天下之財，皆被曹操所得。”
“那也是他當時去長安，親自殺董卓的真正目的。”
陶謙把信放到一旁，抑製不住的咳了幾聲。
九月末，陶謙因為憂曹而病倒了。
徐州四處征名醫，為其診治。
其實從上次被曹操奇襲，差點被生擒，陶謙就受到驚嚇，加上年紀漸長，一直身體不好。
荊州。
劉琮被放了回來。
這次曹軍在譙縣聚兵，他也全程旁觀，親見曹軍威勢，心下驚懍不已。
曹軍的強勢，以及在生死間走了一遭的經曆，就像一顆種子，紮根在劉琮心裡，會不斷成長。
和劉琮一起被送到荊州的，還有曹操的密信，送給了在荊州掌握大權的蔡瑁。
蔡瑁是漢末荊州名族，蔡諷之子。
其姑母是當年的太尉張溫之妻。
長姐與二姐，先後嫁給黃承彥與劉表成為繼室。
他本人和曹操少時便認識，交情還不錯。
曹操擴張內部的同時，也在權衡和周邊州郡的關係。
蔡瑁不僅是最早幫助劉表，平定荊州的功臣，還是其最寵信的後妻蔡夫人的弟弟。
他在荊州，集寵臣，權臣，外戚於一身，權力非常大。
曹操先得兗州，又得豫州，連拿天下腹心的兩個州郡。來信雖然沒提彆的，但意思蔡瑁明白。
曹操若對其他州郡用兵，想讓蔡瑁穩住劉表，不要扯後腿。
若曹操和冀州袁紹先開戰，蔡瑁則負責讓荊州旁觀中立，避免趁機製造混亂。
“孟德這心思，是一點也不掩飾。”蔡瑁苦笑思忖。
譙縣。
曹營文武彙聚。
卞媚負責收發消息，和同樣掌管青筆吏的白珂，也來到了譙縣。
張仲景亦被請過來，給曹氏眾人檢查探看身體。
眾人聚集，也是一次拿下豫州後的慶祝。
“仲景發明的吃食，以肉菜剁碎為餡料，外邊用麵裹起來。他說這叫餡料湯餅，大家嘗嘗。”
曹操等眾人在書房議事。
程昱好做美食，親自下廚，做好了端上來。
曹操也是見到了餃子才想起來，它的發明者正是張仲景。
為了慶祝拿下豫州，在典韋的強烈建議下，殺了四頭驢，開流水大席。
文武過來，一起吃驢肉餃子。
典韋甩開腮幫子，一頓能吃四百多個餃子。
九月末，兗州，豫州，是秋收農忙時節的結尾。
曹操帶著一眾人，到地裡查看種子。
傍晚，他回到曹府，洗漱後放鬆下來。
連日的忙碌，讓他決定去找卞媚，敘一敘夫妻之情。
不過在此之前，曹操來到書房，取出了那個4號序列墓葬，所得的青銅塊。
曹操將其拿在手裡查看。
這次自身顯化氣運，這銅塊居然也出現了些變化。
銅塊上，有一道非常細小的咒紋，像是被點亮了般，宛若星輝。
曹操沉吟片刻，試著存想推動自身氣運，往銅塊內送入。
劈啪！
銅塊表麵，那微弱亮起的光暈脫落，化為一點咒紋，猝然落在前方矮席上，竟將矮席擊出一個小孔。
曹操盯著那小孔，又看了看手上的銅塊。
這究竟是什麼東西？
他又往銅塊裡送入一縷氣運。
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