這不是試探，三年來，該試探的早已經試探過。
曹操是在真心請詢他的意見。
荀彧是曹操最重要，而不可或缺的助手。
曹操想知道他對自己能支持到什麼程度。
荀彧沉默了一會才道：
“這三年，你常跟我提的一句話是王朝興衰，如天地輪回，日夜交替，沒有長盛不衰的王朝。”
“為百姓，為我神州大地不被外族所侵，當以適者居之。
你總說這句話，是不是就在等著現在，問我怎麼選？”
曹操：“你支持我，我才能放手施展。說說，要不要和我一起造反？”
書房裡這會沒人，門口那倆個，一個對造反看的還沒一頭驢重要，正在悶頭吃驢板腸。
另一個你隻要表揚他兩句，他能帶頭衝鋒，造反第一名。
荀彧白眼道：“這事情的答案你早就有了。”
“你這三年做的事，哪個不是為己。你要是忠臣，為天下計，現在的長安形勢，咱們早出兵去迎陛下了。”
“包括其他各路人馬，陛下遇到危難，發詔書，讓四方勤王，誰都不動。”
“早年董卓行亂，各方討董，反而是你衝在最前邊。
當時我就知道，這大漢……救不回來了。”
“陛下隻剩下詔命的權力，皇權在一次次變故中，越來越衰弱，統籌力不斷被降低。”
荀彧的眼眶莫名變得紅潤，聲音低沉：
“如果有機會，我想傾力做些事情，匡扶大漢，不惜己身。”
“但在你今日找我之前，我家中妻子，我荀氏八房，親友無數，每一支都有人來找我。
八叔剛從我家裡走，仲豫又來了，現在還在我家裡。
他們都是你煽動的對不對？
所有人，話裡的意思都是勸我…該造反的時候彆猶豫。”
“我有些奇怪，你為什麼要發動這麼多人，念咒一樣去我家勸我。”
因為你有前科，曆史上你在曹營三十年，也沒完全掰過來，我早作準備，是在救你……曹操笑：“接著說，接著說。”
“我自詡曾是個讀聖賢書的，想做個扶漢且名留青史的人。
但我不是聖人，忠君的念頭我從小便有，可這兩年，我看見天下的形勢在變，看見你在兗州，分配土地，完善屯田製度，我覺得…也挺好。”
“大漢不可能一直統治下去。
既然到了這一步，我索性糊塗些，你讓我做什麼我就做，所以你彆再問了。
我就負責做好我的事。”
“你要做什麼，可以信任我荀文若，我絕不叛你。”
“反正有你擋在前邊，要是身後有人罵我們，也是先罵你。”
也就是可以跟著反，但嘴上堅決不承認。誰問我都說我什麼也不知道，曹操讓我乾的，我不同意，但沒強過他。
荀彧已算是明確表態。
在皇權的事情上，他顯然還有猶豫。
但正因為猶豫，他決定蒙起頭來，先往前走一走，曹操乾，他就跟著乾。
但他絕不挑頭。
“我有個事，也想問問你。”
荀彧說：“你有沒有考慮過。咱們……不，是你不想迎皇帝。
但如果袁本初迎皇帝去了冀州。
以他的聲望，再得到皇帝的正統名義，孔融這種在天下士人間聲望高隆之輩，還有荊州劉表，益州劉焉這些宗室，至少要明麵上支持皇權。”
“他們很可能都會聽從冀州號令，一起來打我兗州，到時我們怎麼辦？”
曹操從容道：“隻要我們內部一致，迎皇帝和不迎皇帝，其實沒那麼重要。
上下進退皆可，我有的是手段來應對。”
曹操起初的決定是快速發展自身，積累實力，挾天子以令諸侯的老路，要不要用，且行且看。
但眼下他想通了，接皇帝也沒什麼，左右不過是一枚棋子。
挾天子，好處是能迅速掃平阻礙。
前期益處大。
他和賈詡也商議過，稍作緩衝，可以通過製造外部壓力，讓皇帝自己從曹營‘出逃’，把包袱給出去，關鍵是怎麼運作，以及時機。
至於世人的毀譽，身後的名聲，史上的曹操一輩子沒稱帝，也沒見多少好名聲。
……
十一月中，兗州起兵，狂攻徐州。
黃忠統兵，在知道徐州布防的情況下，避實就虛，一日直破徐州兩道防線，在徐州西線，撕開一道巨大的口子。
兗州兵馬，長驅直入。
同一時間，兗州西線，張遼部提兵西進，氣勢洶洶，直進長安。
曹操連出兩路雄兵，唯獨對北向的冀州，沒有興兵。
原因是他通過情報，斷定冀州財力困難。雖然勒緊了褲腰也能打仗，但袁紹恰恰是個缺決斷力的人。
在條件不利的情況下，曹操接連出兵，袁紹會先觀察，然後反複思索，才能決定怎麼做。
到時，曹操已經做完了想做的事。
他想到了一個打冀州，甚或一統北方，更省時省力，減少消耗的方法。
在徐州，得知曹軍興兵東來，一日破進數重防線，陶謙剛緩和的病情再次加重。
十一月末，曹軍黃忠部，三路分兵，直指徐州腹心。
陶謙驚懼下，選擇躲避曹軍兵鋒，後撤遷營。
與此同時，陶謙收到了曹操的一封信！
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