邊關遍地都是黃沙。尤其到了冬天,空氣乾燥，北風淩冽，沙子隨風刮到臉上,跟刀子一樣叫人生疼。
朝廷軍餉吃緊，等傳到這天高皇帝遠的地方,已經是渣都不剩。加之北胡民風剽悍，又驍勇善戰,戍城的士兵苦不堪言。
長年累月，積患成疾。這座邊郡小城弁髦法紀,放蕩馳縱,最倒黴的反倒成了無辜的百姓。
那種身在其中無處可逃,整日朝不保夕的憂慮，可不比打劫的胡兵還要可怖？
不知朝廷是怎麼想的，或許是終於念到了這個地方,便派了一位裨將前來。
若說是重視，不對。那至少也該封一個有實權的臨時官職過來,縱是監軍也可以,好歹位置明確,說得上話。裨將乃守城將領左膀右臂，曆來由各將軍親信擔任,哪有無緣無故單單委任一位副將過來的？誰人都知，軍中自有派係,尤其是邊郡。就這樣過來,怎麼壓得住場子？
說是不重視,也不對。這裨將來曆從未聽聞，年紀輕輕，毫無閱曆，就要直接帶兵上陣，想來陛下當很是看重。該是個能說上話的人。
總之這舉動教人捉摸不透，但確確實實惱了守城右將軍的心。
誰也不願意叫一個毛頭小子壓在自己腦袋上，一絲絲的質疑也不可以。過兩日人便要來了，他是已經明裡暗裡放過話，打定主意要給那人好看。
眾人都等著看好戲。
城中偏側的演武場，該是操練的時候，一群士兵卻零散地坐在場內。或曬曬太陽，或聊聊天，或欺負欺負新兵。
今日在城中招到了幾個人。
這幾個年輕人大多是因為沒地方去才來參軍。身材偏瘦又沒什麼力氣，自知底氣不足，被老兵指使著做這做那，也不敢出聲埋怨。被分派了最臟的屋子，中午又被他們捉弄沒領到吃食。不禁得悶頭乾活，還得給他們端茶倒水。
那幾個新兵心中忿忿，又無可奈何。覺得這地方看起來不像軍營，倒是更像土匪窩。私底下聚在一起大倒苦水，罵兩聲“猢猻”。
他們心裡這些想法其實都能看出來，但老兵沒點明，沒那必要。他們不指望自己欺負了人家，人家還感恩戴德，忒過分了。
不過新兵中有一個人不一樣。她一直躺在演武場裡，穿著過於寬大的軍裝，對誰的話都愛搭不理。被分了營帳後，不去領被鋪，也不去整理，就那麼放著。
老兵過去試探過一次。到了她麵前，還未開口，對方輕飄飄抬眼朝他一掃，直接將他鎮住了。
那眼神中帶著一股攝人的魄力，決沒有任何善意。他毫不懷疑，如果自己貿然開口，對方就會將自己的長劍架到他的脖子上。
不錯，她手邊正提著一把長劍。劍鞘上沒有繁複的花紋，卻有不少磨損的痕跡。而那人手指跟虎口處都長著一層厚重的老繭。雖然身材瘦弱，手背上的青筋卻很粗壯，和其他新兵顯然不是一個水準。
一般軍中都是帶長槍或大刀的，朝廷對兵器管製非常嚴格，城中不得攜帶兵器，常人連把開過刃的武器都拿不到，但是她帶著把劍。
這說明她是個練家子。不好惹。於是老兵聰明地避開了。
那老兵歪著頭，看向坐在箭靶邊上，已經幾乎一日未動的瘦弱青年，說道：“那人究竟什麼來頭？怎麼一動不動的？這都坐了多久了，是來打仗還是死了娘啊？”
真有來頭，怎麼會來邊郡這種地方，做一個連飯也吃不飽的小兵？
“管他做甚，你我管好自己就罷。”另外一士兵坐在地上，隨手拎了壺水，啐道：“這鬼日子。不知何時是頭。你我在這邊出生入死，卻連頓飽飯都吃不上。”
“不同他支會一聲？今夜胡騎來襲，卻是亂跑，小心觸了黴頭，被殺去下酒。”
“今晚大家都留在帳中，聰明的就不會強出頭了。若是不聰明，在這鬼地方，早死晚上，結果不都是一樣？他該是自認倒黴了。”
“這次的新兵，不說多聰明，但是起碼聽話。除了那個人。”
連勝看著來自四麵八方的眼神，扯起唇角笑了一下。
日落西斜，下午演練的時間已過，該是吃飯的時候了。她站起來，跟著人群朝後營走去。
明明剛剛到了時間，卻已經已經排了大半的人。
軍營中煮飯用的多是陶器，陶器適合煮粥不適合煎炒。因為小米更適宜保存，所以軍中吃的最多的就是小米粥。裡麵再加上一些野菜、野果，大豆用以調味。但整日吃這些，也有些不對味。
一般吃飯得講個先來後到，新兵得排在最後。邊郡物資匱乏，沒個正經吃飯的地方，哪裡空閒了就坐哪裡。
連勝不管那些規矩，抱著自己的長劍，不與他們打聲招呼，跟著排進了隊伍。
老兵們回頭看她一眼，明麵上沒有出聲，卻已經跟打粥的夥頭兵使了眼色。
連勝聞到些許香味，腹中已很是饑餓。拿了碗遞到士兵的麵前。
那士兵頭也不抬，特意從粥的上麵撇了半勺湯給她，沒有再補的意思，揮揮手示意她趕緊走開。
連勝不見生氣，端了碗隨意找個地方，蹲下吃飯。從懷裡掏出一塊乾癟得發硬的麵餅，就著稀粥咽下去。
要說大梁的軍餉，雖然批得不多，但下批的時候也沒有克扣，隻是中間不知道流去了哪裡。
原本軍中是明文規定，從事勞作者，早飯半鬥小米，晚飯三分之一鬥小米。她坐著觀察了一會兒，彆說新兵了，老兵也吃不到足夠的夥食。
窮，這裡是真窮。
連勝將吃完的碗放到規定的地方，又一聲不吭地回了住所。
床上連床薄鋪都沒有，她暫時也不想去領了，都記在心裡。用手隨意在木板上撣了撣，將劍放在旁側，直接坐下。
不久後同房的幾人相繼過來，見著連勝沉默下來，各自靠在自己的床上。
幾人抬眼偷偷打量片刻，覺得她麵上表情看起來雖不好相處，但應該不是一個會故意滋事，脾氣不好的人。想著之後還得一起住上一段日子，總彆得罪了才是，於是試探道：“兄弟，兄弟你是哪裡人呐？”
連勝偏了下頭，壓著聲音道：“南方人。”
“南方人？南方人你來北邊參軍？這也習慣的了？”
“難怪說呢，我看你也像是個南方人。”那小兵笑了一下，“你明日還是去和他們道個歉，服個軟吧，何必與他們嗆聲？他們多的是為難你的方法。”
“不錯。人在屋簷下，哪能不低頭啊。這地界，不是你我能硬氣的。”