裝有錄像和照片的芯片很快被送到北半球b區的萊爾礦業分部。
“睡眠治療師？”
這是近年來聯邦邊緣星域出現的新興職業，利用睡眠艙和催眠技術助人入睡。
有效果，但不多。
坐在辦公桌後翻看錄像的中年男人對此嗤之以鼻：“騙人的玩意，蟲族沒死絕誰能睡得好？”
“查，看他為什麼能討路易斯家那瘋女人的喜歡。”
男人咬牙切齒。
助理委婉道：“路易斯女士也去了他的治療館。”
男人一瞬錯愕，當即大罵：“蠢貨！不是說那女人今天才去嗎？弄清楚她因為什麼去的，謝丹的底細也查清楚！”
助理訕訕點頭，轉身出門。
男人猶不解氣，恨恨踹了桌子一腳。
前些日子派去路易斯主宅的人沒有回來，他料想人應該是折了。
折了就折了，反正那矽基人不了解什麼具體的事，也沒膽子供出他們。
關鍵還是解決掉安妮·路易斯。
偏偏她是一頭成年不久的母狼，凶悍且獨。身邊隻有智械陪伴，唯一的姐姐又剛去蓋布星，還不能像拿捏她父親那樣對付她。
真要從她身邊的人下手，這個剛冒出來的謝丹，還影響不到她什麼。
不過……
“若能為我所用……”
戴裡克·萊爾沒有深思下去。
多想無益，等查清底細，再考慮下一步。
也不能太慢，按那位的說法……他一定要趁早把路易斯礦區拿到手！
“萊爾礦業想要路易斯礦區？”
餐後甜點時間，謝琅聽完安妮所說，神情微訝。
來竊取商業機密的矽基人目前還在地下室，威茲德姆一日給他送兩回餐。
他信誓旦旦說萊爾礦業的主事人戴裡克·萊爾想要的，是銀青星北極點的礦產開發權，讓他來正是為了偷取路易斯礦區的標書。
“開發由第三軍團提供設備，算和軍方合作。拿到開發權就意味著和軍中有了聯係。”
安妮摩挲酒杯，悠悠開口。
“圖安集團不參加此次開發權競爭，萊爾礦業也壓不下其他想要開發權的礦主。”
圖安礦業對於底下的礦主來說，更像一個礦區聯合協會。除去集團直接掌控的幾處大礦區，其他礦區由礦主自行管理，集團隻提供相應工具設備。
同樣，礦主們想爭北極點開發權，圖安集團也不乾涉。
這開發權既然是個礦主都能搏一搏，那安妮自然不會甘落人後。
威茲德姆補充說：“今日我陪小姐參加例會，聽說萊爾礦業派人鬼鬼祟祟地在礦區外查看什麼，甚至想要混進去。”
混進去？
謝琅神色微妙：“問了他們，說有人想收購？”
安妮淡淡道：“是啊，畢竟大多礦區都有聯邦工業貸款。流動資金沒這麼多，路易斯礦區也不例外。”
“我猜他們是想逼我提高開發權報價，最後資金鏈斷裂，還不上貸，不得不賣掉礦區，最好北極點也保不住。”
她麵上似笑非笑：“畢竟我的蠢蛋父親，當年就是這麼被坑的。”
“北極點開發，第三軍團給不了多少錢？”
安妮搖頭：“給設備已經算報酬了，最多加上之後十年的免稅。而且礦產直接供應聯邦軍，第三軍團應該是找經驗豐富的礦主來主持開發，大概還能混個軍需官職位吧。”
謝琅吃掉最後的慕斯，放下勺子：“你先前提過這事，我以為他們就是想和你爭開發權。”
她感到費解：“費這麼大勁，隻是想要路易斯礦區？”
路易斯礦區有什麼？
隻有綠晶。
民用機甲能源而已，就算它確實能換聯邦幣，但也隻是財產數字。
萊爾礦業何必繞那麼大圈子？
除非……
謝琅忽然想起，半月挖礦中，她有意帶紮克等人避開的、生在綠晶旁的“青玉”。
這是她自己起的名字。
這些在探測外屏上呈現出淺綠色澤的礦石，其實更多在綠晶帶底部。偶爾會有一部分像尖刺一樣穿插在綠晶周邊，將一整塊綠晶割裂成兩塊。
已經被青玉侵入的綠晶，她不會帶人挖。
她帶人挖的是新礦脈，綠晶帶底部的礦石……
謝琅艱難地咽了一口唾沫：
“安妮，第三軍團為什麼要開發北極點？”
“因為以北極點為中心，方圓兩百公裡內，勘探出‘千山翠’，它是軍用機甲的必備能源。”
“是什麼樣？”
安妮對她如此急切的詢問感到奇怪，但還是認真解釋：“綠晶有火彩，更像寶石。千山翠呈深綠色，又叫翠玉，看上去比較油潤。”
謝琅：“……”
“這兩種東西會長在一起嗎？”
安妮不太清楚，本能看向威茲德姆。
智械沉默不語，似乎是在查找資料，過了片刻才回答道：
“會，但很少。”
“這種情況，翠玉在綠晶帶底下，二者中間是淺綠顏色的青白石。這種石頭能當建築材料。”
他將青白石的圖像投影出來。
哈，這麼眼熟。
謝琅乾笑一聲，看向安妮：“我知道萊爾礦業為什麼想要路易斯礦區了。”
安妮眉頭挑起，似乎想到某種可能：“你是說……”