謝琅萬萬沒想到在花道家的地盤還能遇到這種危及生命的事情。
抵住她脖子的附肢冰涼尖銳，隔著皮肉頂在她頸動脈上，但凡眼前這……怪物一發力，她就得當場死一死。
她甚至擔心自己說話就會被紮穿脖子，考慮了一番，仍舊選擇緘口不言。
但出乎她意料的，那根附肢很快從她脖子上移開了，怪物伸長的腰部也落回原位，頭轉回去。
威脅驟然消除，但謝琅和霍裡斯仍不敢大意，兩人都警惕地退後數步，一麵聯係花道家，一麵看著那隻機械怪物轉過身來。
是的，機械怪物。
祂……或者說她，她蛇軀一般的腰身不再是柔軟的形狀，變得和身下附肢一般堅硬。
不，也不能說是身下了，她腰以下的下半身已經完全變成謝琅熟悉的蜘蛛形態。那具健康的成年女性軀體處在原本該是蜘蛛頭部的位置，往後是胸腹部，四對附肢、不，四對足長在胸腹兩側。
她的腿就是蜘蛛肢體。
謝琅沒有看到螯肢——大概是頭部連接了女人軀乾的原因。
她明明憑借四對機械蜘蛛足立在枯山水的白色沙石中，卻能和站在抬高的木質回廊上的霍裡斯平視，甚至還要更高一些。
木質回廊高約四十厘米，謝琅猜測，她此時的身高應該將近兩米五。
霍裡斯往前走了兩步，擋在謝琅身前：“不知您是？”
女人再次開口，謝琅這才聽出她低沉的聲音裡帶著無機質的冷——她這具成年女性的軀體似乎也是機械造物：
“我親自來送全身掃描檢查儀器，看周圍的數據波動紋路，你們聯係小櫻花了？”
小櫻花……是說花道家？
謝琅攥緊手掌。
她不太信任這個突然出現的“人”。
既然穿了衣服……
一節銀光閃閃的附肢在她發動能力前點在她手上，女人淡淡地說：“不要對我使用能力。嚴格來講，我不屬於能受到能力影響的生命體。”
“——我不需要睡眠，小朋友。”
那節附肢是從她軀乾上長出來的，見謝琅鬆手，又收回去一點。
“打個賭如何？”她用附肢將霍裡斯撥到一邊，平靜地說，“猜猜我是誰，又為什麼而來。”
“如果你猜中了，我可以答應你一個無傷大雅的請求。”
謝琅：“……？”
你們星際人這麼愛打賭嗎？
她謹慎地問：“我需要付出什麼？”
女人語調很平：“不需要，你如果猜不到我的真實來意，那也給不了我想要的。”
說這話時，她有一隻蜘蛛足不耐煩地動了動，將鋪平的白沙揚起來。
謝琅目光掃過霍裡斯帶著焦急神情的臉，思量片刻道：“我答應你。”
“但我需要一點提示。”
女人低下頭來。
她類人的身軀也如同蛇一般柔軟，以一種人類無法做出的姿勢彎下身，和謝琅麵對麵。
距離很近，謝琅能察覺到她仿真皮膚上的冰冷溫度。睫毛也如同長發一般是霜雪的色澤，銀色的眼睛像熔化流淌的銀液，靠過來便能看清表層泛起的無機質的弧光。一串又一串微藍的字符從中穿梭而過，是0與1嚴格排列的緊密矩陣。
謝琅喉頭微動：“……你是，帕爾卡女士？”
除去這位一手令三星並行的前輩，她很難想到，阿特洛波斯還有什麼人會使用這樣……呃，奇特的軀體。
畢竟，阿特洛波斯排行前一百的殺手裡，可沒有彆的智械。
“我的確是帕爾卡。”女人的身軀重新恢複正常，麵無表情地說，“回答正確，加一分。”
“……加一分？”
帕爾卡沒有解釋，隻是提醒她：“接下來，我的來意。”
謝琅一時有些犯難。
她完全不明白帕爾卡為什麼貿然找上她，還要打賭。
按理來說，智械是極為精密的科技造物，他們被輸入的邏輯是冷靜、嚴謹，但打賭……很難做到儘在掌握。
這不太符合智械數據核心運轉的邏輯。
她久久沒有開口，帕爾卡便也耐心地等待著。
被附肢攔在一邊無法靠近的霍裡斯忍不住出聲：“我可以幫忙一起想嗎？”
帕爾卡冷淡地說：“不能，這是我與她的單獨賭約。你，染了一身死蟲子味，還有聯邦軍軍艦的殺伐氣息，我厭惡這個味道。”
“少將，不想激怒我，就不要插嘴。”
謝琅心頭一跳。
帕爾卡居然直接點出了霍裡斯的真實身份。
那想必，自己的身份她也知道？
但謝琅依然對帕爾卡的來意毫無頭緒，隻能一遍遍地仔細掃過她這副算得上是極為完美的軀體。
忽地，帕爾卡黑色作戰服胸口處，一枚銀質的胸針撞入她的眼簾。
那是一片蝴蝶翅膀。