她的猜想在踏入帕爾卡的飛行器後應驗。
身材比例被設計得無比完美的女人閒適地撐著飛行器前端的操作台，要不是下半身是蜘蛛形態，謝琅覺得她已經坐在了操作台上。
飛行器徐徐起飛，帕爾卡的聲音亦漫不經心地響起：“我讓他們去拉克西絲接幸存者。”
霍裡斯微微蹙眉：“現在去是不是晚了點？”
“鑽石之心”墜落的事發生在他們進入臨時蟲洞之前，到今天也過去了四五天。如果星體撞擊導致了巨大傷亡，那現在很多人恐怕也都撐不住了。
“不晚，拉克西絲撐得了這麼久。”帕爾卡臉上難得泛起極為淺淡的笑意，“隻是因為‘鑽石之心’會場設計的問題，他們沒辦法離開，被堵在金權杖裡了。”
謝琅恍然：“飛行器停靠點沒了？”
“鑽石之心”會場下方就是拉克西絲的飛行器停靠點和下行電梯，會場墜落大概率把下行電梯也弄報廢了。
帕爾卡點頭，算是默認。
“哦，對了。”她似乎想起了什麼，有些無所謂地補充說，“可能某些正在‘鑽石之心’裡參與拍賣的人完蛋了吧。”
“拍賣會？”
霍裡斯有些疑惑。
他們離開拉克西絲時，拍賣會不就應該結束了嗎？
難道說……
陡然間，他想到了一個隻存在於傳言之間的可能性。
謝琅已經先將話說出了口：“人口拍賣？”
“準確來說，應該叫‘羊市’。古地星的遠古文明中載有‘兩腳羊’的故例，據說是將人視作可以食用的食物。因而他們將這種後續拍賣……稱為‘羊市’。”
帕爾卡眼中閃過一線如玫瑰般嬌豔的紅光，這紅光隻是轉瞬即逝，卻讓她原本銀色的眼瞳微微泛粉。
她仿佛有機生命體一般揉了揉眉心來緩解頭痛，可語氣仍很平淡，不帶一絲一毫多餘的波動：“抱歉，我的情感模塊稍有過載，這樣方便機體中的冷處理液給模塊降溫。”
謝琅敏銳地意識到，帕爾卡並不喜歡這種“拍賣”。
她也因此有了一個更大膽、但基本能確定答案的猜想——
“‘鑽石之心’墜落的事，是你做的？”
帕爾卡終於詫異地看了她一眼，重新恢複正常顏色的眼睛裡飄過無數串銀藍色的數據流。
謝琅知道，帕爾卡建立好的預測模型，或許在此刻又被再次推翻了。
因為她剛移開目光，又深深地向她凝視過來，眼睛中滿是無機質的冷光。
對於智械來說，這可以稱之為“讚許”。
帕爾卡說：“你比我想象中的還要聰明，不像派西斯嘴裡說的，對科研以外的事物一知半解。”
謝琅：“所以，花道家和劍術家接下我的懸賞，也是你布好的局？”
不，前期或許不是，但到達拉克西絲後，或許帕爾卡就已經插手了。
要想提供一個完善的假身份極其不易，更何況還是兩個呢？
花道家並沒有提過她約的人是誰，可謝琅現在思來想去，卻覺得就是帕爾卡。
“你們新的身份信息確實出自我手。”帕爾卡爽快承認，“我也確實一手策劃了拉克西絲星體撞擊之事。”
她輕巧地說：“我有我的目的，而正好，這個目的與你們的計劃有一部分重疊。”
霍裡斯聽到這裡，沉聲道：“……你有讓摩伊拉星域重歸聯邦版圖的想法。”
“誒呀。”帕爾卡攤了下手——這算是她做過的最人性化的舉動，“你們兩個，怎麼都那麼聰明？”
謝琅和霍裡斯對視一眼，前者懷裡的機械鸚鵡不堪寂寞地叫起來：
“蠢！蠢！蠢！”
它的聲音被帕爾卡直接忽視。銀發銀眼的智械利落地操控蜘蛛足走到飛行器艙門邊：“不過很可惜，我現在沒辦法和你們細談。”
飛行器艙門已然打開，帶著低電粒子的空氣不甘寂寞地湧進飛行器內，和人體甫一接觸，就震起一片細小的電火花。
謝琅、霍裡斯異口同聲：“你還想看我們掌握什麼籌碼？”
“我是想知道你們的計劃——小朋友們。”帕爾卡的頭顱扭過180度，一個微弱的電火花正巧貼著她鬢發滑下來，又竄進她的機械肢體裡，“可你們現在還隻有一個初步想法。”
“這是因為，你們現在根本弄不清楚事情的全貌。”
她的頭顱重新轉回去，銀色的長發在空中滑過一個光滑的半弧，如同月色在她發梢漲落。
謝琅不得不承認她是對的。
他們現在的確不清楚究竟是誰一手操縱了這一切，因而，知曉派西斯留下的那枚芯片中到底寫了什麼，就變得極為重要。
帕爾卡已經走出飛行器，謝琅借此看到艙門外克洛托地表的真實景象：
高樓林立，霓虹燈光如同幻彩一般在半透明的玻璃牆上閃爍，萬千全息影像錯落地出現在她目所能及的每一處，排布雜亂無章，像孩童隨意畫就的塗鴉。
還有無數條數據流組成的光帶在城市上空漂浮，如同破碎反光的鏡麵，讓視野之中的光線更加紛亂。
謝琅還欲再看，可帕爾卡的聲音自飛行器外幽幽傳來，帶著讓人骨頭發冷的寒意。
“走吧。”
她如是說。
“我帶你們去見‘絲線蠶’。”