tra003號衛星未受恒星光照的背麵附近，一個悄無聲息開合的躍遷蟲洞中衝出了一隻遍體鱗傷的“家燕”。
或許是他們太過倒黴，這艘被取名“燕”的飛行器居然真在短距離躍遷中出現了解體的征兆，本就被擊中的右翼已經消失在了深空當中。
好在駕駛艙內壁隻是出現了裂縫，並未裂開，讓謝琅和霍裡斯兩人還能慢悠悠地打開艙門，而不是被逃生艙直接彈出去。
在離開漂浮的飛行器後，霍裡斯的機甲也迅速變換了形態。兩人用的都是人形機甲，在不作輕型機甲的內甲包裹周身的時候，被托在胸腹部的駕駛艙通常會用機械肢體來代步。
這裡離tra003號衛星的引力範圍很近，卻還沒有完全進入力場，謝琅透過機甲內的光屏，可以清晰地看見這顆衛星上縱橫的冰山，以及在暗色下顯得近乎深藍色的冰麵。
這顆旅遊衛星與他們之前去過的tra001號衛星有著顯著不同，這是一顆遍布冰川的星球。在聯邦人有意識的調節下，它幾乎終年苦寒，冰雪遍布，有光亮的一麵極其適宜滑雪，而發暗的一麵則通常用來進行某些需要在極端低溫下才能成功的實驗。
“這裡與勾陳給的坐標稍微偏離了一點。”霍裡斯的聲音在機甲聯絡頻道裡響起，帶著些輕微的喘息，“我們往另一邊走。”
銀白機甲的機械臂抬起來，朝一旁指了指，謝琅會意，也在頻道裡說了句：“好。”
她一麵操縱機甲跟上霍裡斯，一麵問：“剛才追擊我們的小型戰艦到底是哪一方的？”
霍裡斯言簡意賅地回答：“說不好。”
“從戰艦的外形看，不是聯邦軍隊製式的戰艦。”現在分彆待在兩台機甲裡，謝琅看不見霍裡斯的表情，卻能從他稍顯沉重的語氣裡聽出他的情緒，“應該是星盜的。”
他語氣滿是困惑：“我實在不明白……這到底是怎麼一回事。”
“我們無法理解所有人的想法。”謝琅輕聲說，“至少，那些人剛才攻擊我們的證據已經拍下來了。”
她和霍裡斯都能確認，那兩艘小型星艦應該是在柯卡塔的授意下過來的。
對方越是如此，謝琅越能確認，柯卡塔一定將他們兩人視為了重大威脅。
甚至她一開始在銀青星遭遇的追殺，恐怕也是對方吩咐的，隻是下單的是凱布裡而已。
畢竟……原身有一顆裝著消滅蟲族技術的大腦，身體裡還植入了一枚極為重要的芯片。
謝琅懷疑，芯片內的信息可能就與柯卡塔勾結蟲族有關，不然謝鳴玉的父母也不可能被指認背叛聯邦、勾結蟲族。
這必然是有確鑿證據，才可能被關進監獄艙，聯邦的科技設備並非擺設。
柯卡塔很有可能是將罪名嫁禍到了謝鳴玉雙親的頭上。
為什麼呢？
——或許是，他們無意中撞見了柯卡塔及其下屬的行為。
但謝琅卻不明白，為什麼他會如此針對霍裡斯。
她知道霍裡斯在去銀青星的路上遭遇了什麼，一方麵是通過柯卡塔當時在全聯邦播報中的發言，一方麵是霍裡斯度過初次信期後和她解釋過：
他在不會遇到蟲群的位置撞見了銷聲匿跡的小型吞食蟲群。
謝琅大概能猜到，和蟲族合作的柯卡塔應當不會很喜歡打退蟲族的霍裡斯，卻不清楚這種針對是為什麼。
“我也是才想明白，他想做的很簡單——不希望再多出一個s級能力者。”霍裡斯聽了她的問題，回答道，“你失憶前醉心科研，對能力者的情況不太了解。聯邦記載的五名s級能力者，已經死去的四位，年紀都比柯卡塔要小很多。”
謝琅聽得神情一凜。
聯邦關於能力者的研究，相比其漫長的曆史來說還很短暫。也就在近一百五十年，才陸陸續續有高等級的能力者出現。
聯邦軍內的高等級能力者之所以多，是因為他們大部分都會直麵蟲族和星盜，有了充足的能力練習時間，也有生死時刻下的爆發，加之殺死蟲族確實會帶來能力的提升，因而高等級能力者在聯邦軍內部算是比較多見的。
謝琅在離開阿特洛波斯星後就沒見過多少高等級能力者，一方麵是聯邦內部星域能力者著實稀少，一方麵是議會出台的相關法案，禁止高等級能力者在居民區使用能力。
他們當時在凱布裡那棟小樓裡使用能力都屬於擦著法律的底線大鵬展翅了，隻能說勉強可以算是正當防衛。
“你懷疑，他們的死是因為柯卡塔？”謝琅習慣性地壓低聲音問他，剛說了半句才想起來這附近隻有他們兩個人、兩台機甲，又是用的機甲聯絡頻道，沒有其他人加入，完全不用放低聲音，便又將尾調抬高。
“不算懷疑。”霍裡斯說出來的話出乎她意料，少將似乎完全拋卻了之前對柯卡塔的些微敬仰，語聲都變得嚴厲積分，“排除掉我，那四個s級能力者當時都是柯卡塔麾下的人。”
“你知道三十年前的子夜戰役嗎？”
霍裡斯問。
謝琅隱隱約約覺得這個名詞有點熟悉，她在腦海中翻了翻，有些猶豫地問：“……是洛桑卓瑪上將參加過的那場戰役？”
霍裡斯給予她肯定的答複：“當時出戰的聯邦軍損失了80，包括一位剛滿四十歲，正值壯年的s級能力者。”
他頓了頓：“她姓朝。”
謝琅本能地從這個熟悉的姓氏中感受到了什麼，她驚訝地問：“是……朝夜的親人？”