昏暗的隧道中，謝琅的眸光也隨著照明的燈光一道，明明滅滅。
她有了一個大膽的想法。
覆蓋儀器的光罩化作星星點點的碎片，消失在空氣當中。
麻醉效果已過，霍裡斯的意識逐漸凝聚。
他睜開眼睛，緩慢撐起身體，從儀器平台上跪坐起來。
“哈……”
後背上還有絲絲縷縷的痛沿著脊背攀過脖頸，鑽入腦中，霍裡斯難耐地輕嘶一聲。
他脊椎確實換過一截，就算儀器取出那截人造脊柱的手法很輕，但終究還是個開刀手術，麻醉過了也還是疼的。
不過，這倒還在他能忍受的範圍裡。
他喘了一會兒氣，突然感覺周身情況有些不對：
實驗室內異常安靜，安靜得有些過分了。
他隻能聽到自己的喘息聲，以及心臟跳動帶起胸腔共振的聲音。
勾陳和她都不在實驗室裡。
他們去哪了？
一種難以言喻的焦躁和擔憂迅速如潮水般漫過心頭，霍裡斯掙紮著，準備下到地麵上。
他得去找人。
然而他還沒來得及將腳塞進靴子裡，就敏銳地聽到了由遠及近的腳步聲。
這腳步聲不是從他們來時的方向傳來的，而是從他身後傳來的。
霍裡斯猛地回頭。
他這才發現身後的實驗室儘頭，還有一扇半開的圓形金屬門。
剛才他聽到的腳步聲正是從圓門後邊的陰影裡傳出來的，非常熟悉，熟悉到他閉著眼睛都能猜到來人是誰。
他想的沒錯，謝琅的確在幾瞬後從圓門中踏進實驗室。
霍裡斯坐在儀器平台上，沉默地朝她望過去。
明明取芯片前她就在身邊，霍裡斯仍然覺得她的神態有所改變：
這些時日以來，柯卡塔等人的動作太多，以至於她清淡的眉宇間總是透露著一股深深的憂慮，本該有的鋒芒也因頭頂無儘的陰雲而稍顯溫吞，不夠奪目。
可現在那些憂慮消失了，取而代之的是一種萬事儘在掌握的從容和自信。這種自信看上去並不鋒利，但足以讓她此刻映在光下的麵容與神情，就如同一輪冉冉升起的烈日。
霍裡斯注意到她身後並沒有勾陳的身影，探下去拉靴筒的手微微一頓。
猶豫片刻，他還是問：“小琅，院長呢？”
“院長的記憶數據庫遭到破壞，我們要立刻離開‘環形山’了。”
她走近了，聞言這麼回答他的問題，清透的眸光卻不由自主頓在他身上。
霍裡斯下意識順著她的視線朝下望，這才發現自己上半身還裸露著。
……剛才因為要取那截人造脊椎中藏著的芯片，他趴上儀器平台前脫了上衣。
他耳尖發燙，迅速穿好靴子，跳下地來。
一隻手自然而然地伸到麵前，正握著他方才脫下的上衣。
霍裡斯抿了下唇，還是接過了衣服。他一麵穿一麵問，聲音蒙在布料裡有些模糊不清：“誰對院長的記憶數據庫下手了？”
“還能有誰。”他聽到她的一聲嗤笑，“14ii梅拉克。”
霍裡斯理平上衣的褶皺，聽了這話微微蹙眉：“他是想要殲星空間站的密鑰？”
謝琅沒有否認，隻說：“權勢總是動人心弦，更何況是能操縱如此武器的權勢。”
霍裡斯出身聯邦第一軍校，自然知道殲星空間站內封存的武器足以讓星係化作塵埃，是極佳的鏟除異己的武器。
也因此，開啟殲星空間站的密鑰才會分成數份，軍部切切實實握有一份。但其餘的，除去勾陳身上有，他不知道其他的在哪。
她沒說錯，這密鑰的確也是象征聯邦至高權力的鑰匙。
霍裡斯神色微沉，很想問她：
那你呢？你想要嗎？
可既然她是一個人回來的，就說明勾陳的權限已經全給了她——之前勾陳的許諾，霍裡斯並不是沒有看見。
……比起擔心她對權限使用不當，霍裡斯荒謬地發現，自己似乎更擔心她拿到這樣的權柄後，對他失去興趣。
他並非看不清，知道她留他在身邊，除了當下兩人經曆相似，以及他的皮囊足夠討人喜歡，也有一份利用。
她“失憶”了，而他對聯邦內部事務足夠了解，地位在聯邦權力機關當中也不算低，兩家還是彼此交好的關係。她想要重回首都星、洗脫父母的罪名，他也想查清幕後真相、重新回到前線，無疑是她當時所能尋找到的最好的跳板和合作對象。
隻是這種利用可大可小，在這般權限到手以後，他能做的事遠不如勾陳的權限能帶給她的，被看重、被利用的程度也大大降低了。
可她現在正看著他，一副要立刻拉他離開的樣子。
他壓下心裡稍縱即逝的不安，輕聲問道：
“接下來，我該怎麼做？”