“我……”
鄧瑛有些猶豫，“很久沒有講過學了。”
“你還會緊張啊。”
鄧瑛搖頭，“不是，是怕不及你想得那麼好。我徒有虛名多年，事實上隻是老師的棄生。”
楊婉聽他說到這裡，忽然想起楊倫曾在私集裡提及過，鄧瑛死後無棺安葬，整個京城無人敢管。是白煥將他備給自己的棺材給了鄧瑛，而他自己死後，則是用一方賤木草草地就葬了。
師生情誼深厚至此，卻在有生之年有口難說。
這是時代性的悲劇。
有些情感是違背當下倫理綱常的，明明存在，卻要用性命來守住它不外露。
“棄徒也是徒。”
不知道為何，這句話竟開解了鄧瑛。
“姑娘說得對，棄徒也是徒。”
“這樣想就對了。”
楊婉說著站起身，“天晚了，我要回去了，堅果收好，不要受潮了。”
鄧瑛彎了彎身，應了一聲：“是。”
楊婉關上門走出直房，提著風燈朝承乾宮走，路上回想將才的對話，不禁想起白煥和鄧瑛的關係。
他們真正決裂就是在貞寧十二年的秋天，那個時候，曆史上發生了特彆慘烈的一個屠案，桐嘉書院七十餘人全部被斬首，史稱桐嘉慘案。
這些人大多是東林人，曾是連內閣都敢罵的人，最後被張洛一個一個地折磨地體無完膚，很多人受刑不過，在詔獄裡把自己認了一輩子的道理都背叛了，然而最後還是一個人都沒能活下來。
楊婉曾在史料上看到過這樣一段描寫。
“周叢海雙膝見骨，已不堪跪刑台。死前痛罵天子，張口嘔血結塊，甚見腐肉，可謂內臟皆瘡爛，其慘狀不堪言述。”
這一段曆史有幾處盲點，是楊婉考證很多次，都沒找到實證。
首先，這些人是因為替鄧瑛不平，才被捕下獄的，但是他們最後的慘死卻是因為張洛，張洛為什麼要殘忍地殺死這些人，這個原因史料上並沒有說清楚。
第二，這些人的下場過於慘烈，以至於文官團體震動，皇帝不堪壓力，被迫啟用東廠，監督錦衣衛，以此來削弱北鎮撫司的勢力。
鄧瑛就是在那個時候，從太和殿走到了司禮監和整個大明朝文官集團之間。史料上沒有記載確切的過程，但是後來的研究者，從白煥與鄧瑛決裂的這個史實上分析，這場慘案應該是在鄧瑛的推波助瀾之下發生的。這也就是史學界判給鄧瑛的第一宗罪——為了自己上位，親自把那些曾經不顧性命為他發聲的人推入了萬骨堆。
楊婉不認可這個說法，但是遺憾的是，這隻是情感上的不認可，她並沒有實證支撐。
如今距離貞寧十二年的秋天，還有半年的時光，算起來，這好像是鄧瑛在內廷裡最純粹的一段日子。
楊婉想起他坐在自己麵前像常倉鼠一樣，吃堅果的樣子，有些悵然。
她忙揉了揉眼睛，告誡自己不要想得太多。
曆史畢竟是曆史，局中人再如何艱難，也與她沒有關係。
“姨媽。”
一聲稚音打斷了她的思緒。
楊婉抬起頭，發現自己已經走到承乾宮的宮門口了。
寧妃的兒子皇長子易琅正晃著他的胳膊，“我還要看姨媽變小人兒。”
楊婉見他身邊沒有人，又跑得一頭汗，便蹲下來掏出自己的帕子給他擦拭。
“您又叫奴婢姨媽了。”
易琅扒拉著楊婉的手，“母妃說，你是她的妹妹，那就是我姨媽。”
楊婉見他一臉小霸道總裁的模樣，總想趁著沒人去捏他的臉。
不管在哪個時代吧，暖心的小孩子總是讓人心疼的。
“姨媽，你不開心嗎？”
楊婉搖了搖頭，“奴婢沒有不開心。”
易琅鬆開手，一本正經地問楊婉，“那為什麼你剛才一直盯著地上不說話。”
楊婉笑笑，“奴婢的耳墜子掉了。”
她剛說完，宮門前忽然傳來一個溫柔的聲音，“什麼時候掉的，本宮遣人替你找。”
楊婉抬起頭，寧妃正走下台階，她剛剛下了晚妝，穿得素淨，衝著易琅道：“什麼時候跑出來的。”
楊婉忙行禮，寧妃一手牽著易琅，一手扶起她。
“回來了。”
“嗯。”
“去什麼地方了。”
“去看了個故人。”
寧妃溫聲問她，“婉兒在宮裡有什麼故人。”
“……”
楊婉隻是笑，沒有應答。
“是那個人吧。”
楊婉一愣，寧妃挽了挽她被雨打濕的耳發，輕聲到“傻丫頭，你以前是最怕事的，現在是怎麼了呢。”
她雖是這樣說的，卻沒有責備的意思。
“還去看他，你就不怕嗎？”
“有娘娘護著奴婢，奴婢怕什麼？”