萬通至今認為，朱驥是忠誠於他的一條惡犬。
萬通喝了口茶：“真便宜常風那小崽子了。”
朱驥道：“指揮使，我有個法子，可以狠狠懲治常風那小子。”
萬通眼前一亮：“哦？說。”
朱驥提醒萬通：“兩日後便是秋決。詔獄中關押的死囚，要殺一批......”
萬通打斷了朱驥：“你彆是想把常風抓進詔獄，隨人犯一同殺了吧？”
“萬萬不成。尚公公和懷恩做了交易。常風要是被咱們弄死了，浙江藩司王子餘也要完蛋。”
朱驥道：“指揮使您誤會了。我並不是建議您殺常風。”
“凡進錦衣衛的袍澤，都要經過一道坎。這道坎就是殺人！”
“大部分袍澤，第一次殺人後，天天晚上做噩夢。白天滿眼都是被殺之人的人影。簡直就是生不如死。”
“常風如今名義上還是錦衣衛的人。您讓他參與秋決，當劊子手。”
“他以前隻負責抄家，從未殺過人。估計得嚇得尿在褲襠裡，七魄被嚇撒六魄。”
萬通若有所思：“好！妙！這也算狠狠懲治他了。就這麼辦！”
其實，朱驥建議萬通，命令常風去殺人，並不是為了懲治常風，而是為了磨礪常風。
剛才他有句話說得很對。殺人，是道坎兒。
今後常風要想為太子辦好秘密差事，就必須經過這道坎。
不管踏過這道坎兒的過程有多麼痛苦。
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這就好比一個訓練有素的士兵。平時在營裡刀槍第一、射箭第一、火器第一、棍棒第一，拳腳第一。
但上了戰場，卻不敢殺人。那他最多隻算個繡花枕頭，是個孬兵。
翌日，懷恩外宅前院。
常風站在院中。
懷恩背著糖糖，正在跟十幾個小宦官玩騎馬打仗的遊戲。劉瑾也在其中。
懷恩本就體形肥胖。小宦官們又故意放水。
懷恩和糖糖一撞對麵，對麵立刻就倒。
糖糖興奮的拍著懷恩的胖腦袋，大喊：“胖大馬，駕！殺啊！”
懷恩笑道：“來嘍小將軍，衝！”
虎子在一旁“汪汪”叫著，仿佛在給小主人助威。
太監無根，沒有子嗣，往往喜歡孩子。
肥胖的懷恩是這樣，他的死對頭尚銘亦是這樣。
尚銘每月十五，都要跟成化帝請假，去一趟京郊昌平縣。
那裡有他用綁票富戶所得錢財，捐助修建的六所義塾。
義塾裡教的都是四裡八鄉沒錢讀書的窮孩子。
尚銘去看孩子們，不是為了沽名釣譽。他是真心喜歡孩子。
不多時，十幾個小宦官全被懷恩、糖糖撞倒在地。
他們倒在地上還不忘拍馬屁：“乾阿爺和常小姐神勇！”
劉瑾不甘示弱：“對對，小的們甘拜下風。”
就在此時，一個守門的團營百戶前來通稟：“稟公公，錦衣衛北鎮撫使朱驥要進府。”
懷恩放下了糖糖，狐疑的自言：“他怎麼來了。”
為了掩人耳目，懷恩從不跟朱驥在外宅裡見麵。
因為懷恩知道，自家外宅裡有貴妃黨派的耳目。
團營百戶道：“稟公公，他說要進府給常百戶傳令。”
懷恩道：“哦，讓他進來。”
不多時，朱驥進得前院。
他裝出一副趾高氣昂的樣子，走到懷恩麵前，拱了拱手：“對不住了懷恩公公，我這趟冒昧進府，是給常風傳令的。”
做戲要做全套，懷恩也裝出怒氣衝天的樣子：“常風是我的人。誰有權給他下令？狗仗人勢的東西，到我府裡抖威風？”
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