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常風越來越確信，幕後指使者十有八九是貴妃黨。
但光憑兩條蛛絲馬跡，絕對定不了貴妃黨的罪。更彆提順藤摸瓜，解救女子們了。
眾人來到了牆外，讓虎子繼續嗅地搜尋劉笑嫣的氣味兒。
虎子斷斷續續向前走了兩條街，忽然停下了腳步，原地打轉。似乎氣味在此地消失。
徐胖子捂住了口鼻：“臭死了！”
常風道：“壞了。這條街早晨應該走過運夜香的糞車。臭味遮住了笑嫣的味道，虎子聞不到了。”
徐胖子問：“那接下來咋辦？”
常風吩咐一眾弟兄：“你們立即到街麵上打聽百姓。昨夜這條街上有沒有出現異常。”
兩刻時辰後，徐胖子領著一個老頭來到了常風麵前。
徐胖子道：“常爺，這老頭昨晚上見到了奇怪的事。”
常風連忙道：“老人家，仔細告訴我，昨夜你看到什麼了？”
老人竹筒倒豆子，一一道來。
這老人是街上洪福酒館的老跑堂。晚上就住在酒館二樓，打開窗戶就能看到街麵。
人上了年紀，夜裡尿就多。他起夜時，忽然聽到街上有嘈雜的腳步聲。
他將窗戶推開一條縫，借著微弱的月光向街麵上看去。
隻見街上出現了六七十號壯漢。壯漢們全都穿著黑衣、黑袍。他們每個人的背上似乎都背著一個東西。像是麻袋之類。
六七十號漢子在街麵上聚齊。不多時打北邊來了兩個和尚。
漢子們跟著兩個和尚，離開了這條街。
常風問：“和尚？老人家你確定你見到的是和尚？”
老人答：“他們光著腦袋，還穿著僧袍，想來一定是和尚。”
常風道：“老人家，多謝了。你請回吧。”
打發走老人，劉秉義道：“怎麼又牽扯進來了和尚？”
常風脫口而出：“大永昌寺！繼曉！似乎跟他有關。擄掠良家女子，他不止乾了一次兩次。”
繼曉在朝堂上是有名的國師。在民間卻是臭名昭著的淫僧！
前些年，繼曉在城西蓋大永昌寺，強徙百姓上千戶，耗費國帑數萬兩。
這位“國師”，是出了名的好色。大永昌寺建成後，經常派僧人外出當街擄掠女子。
時間一久，京城街麵上的大姑娘、小媳婦兒、二手老娘們見到僧人就跑。
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而大永昌寺跟臬司衙門相隔不過三裡。是附近唯一的一座寺廟。
徐胖子插話：“不能吧。繼曉就是再好色，恐怕也沒膽量動太子未來的女人。”
劉秉義道：“是啊。就算繼曉色膽包天，派人擄走一個兩個也就罷了。總不能全都擄走。”
劉瑾卻想起了另外一件事，他對常風說：“常百戶，借一步說話。”
常風跟劉瑾到了一個僻靜處。
劉瑾道：“我雖身份低微，但好歹在宮裡混了三十年，內宮中有些眼線。”
“繼曉這人，以前跟貴妃黨素無交集。”
“但是，去年初冬，他卻幫了貴妃黨。在皇上麵前進妖言，說坤寧宮之主跟東宮之主相克，導致萬貴妃久病不愈。”
“皇上這才堅定了廢儲之心。若不是常百戶在泰山製造了異災，太子可能已經因繼曉的妖言被廢了！”
常風若有所思：“也就是說，繼曉跟貴妃黨勾結在一起了？”
劉瑾點點頭。
常風道：“進後衙擄走女子的，是京營精銳。應該是三國舅萬喜的手下。”
“跟歹人混在一起的，有兩個和尚。應該是繼曉的手下。”