眾人隨弘治帝，來到了正陽門前。
懷恩的回京隊伍還沒到。
弘治帝下旨：“出城五裡，迎懷恩。”
常風以前當過大漢將軍，知曉一些宮廷禮節。皇帝出城相迎臣下......這麼說吧，上個有此等待遇的臣子，是洪武年間的徐達。
偽元至正二十七年到洪武二年，徐達北伐，驅逐元虜，恢複中原、收複大都。
洪武三年徐達返回應天時，太祖爺攜馬皇後出城二十裡相迎。
常風心道：皇上如此重視懷恩公公。對我來說是好事。我是懷恩公公的心腹啊。
弘治帝的龍輦起駕，向前走了五裡。眾臣步行跟了五裡。
正值盛夏，有些年紀大的老臣已是滿頭大汗、氣喘籲籲。
弘治帝是個關愛員工的新老板。
他吩咐蕭敬：“你手下的徒子徒孫們也太沒眼力價了！還不快給老臣們送冰巾、冰鎮烏梅湯？”
蕭敬連忙道：“是老奴疏忽了。”
龍駕車隊最後麵的幾輛車乃是冰車。每輛冰車上都有兩個大冰桶。裡麵放著手巾和烏梅湯。
上百個小宦官忙不迭的給官員們分發冰巾和冰鎮烏梅湯。
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官員們齊聲道：“謝皇上賞賜！”
等了好一會兒，還是不見懷恩返京隊伍的蹤影。
弘治帝道：“再出十裡相迎！大漢將軍把馬讓出來，給年老體衰的老臣們騎。”
龍駕又前行了十裡。還是不見懷恩的影子。
弘治帝迫不及待想要見到保護了他十三年的懷恩。
從某種意義上說，懷恩是弘治帝最大的恩人。
弘治帝開了金口：“再出五裡相迎！”
禮部尚書周洪謨忍不住了。他出班道：“稟皇上。不可再出五裡了！”
弘治帝問：“哦？周卿說說，為何不可？”
周洪謨道：“懷恩公公返京，皇上出城十五裡相迎，已是破格的恩賞。”
“若再出五裡，就是二十裡。當初中山王北伐凱旋，天子不過出二十裡相迎。”
“懷恩公公是開國以來第一賢宦不假。可若得了跟中山王一樣的恩榮，恐怕一向謙虛為懷的老公公會心生愧疚啊！”
周洪謨很會說話。既在弘治帝麵前將懷恩誇成“第一賢宦”，迎合了弘治帝。又有理有據的反對繼續南行相迎。
弘治帝點點頭：“周卿說得有禮。朕和諸卿就在這等吧。”
終於，弘治帝看到遠處出現了懷恩的身影。
懷恩並沒有坐車。為表恭敬，他自進了京郊就下車步行。
糖糖寸步不離的跟在懷恩身邊。活像是個小護衛。
懷恩見到龍輦，老腰不酸了，老寒腿不疼了，竟然跑了起來，健步如飛的飛奔向龍輦。
糖糖也擺動著兩條小腿兒，跟在他後麵飛跑。
懷恩邊跑，眼角邊滑落沒有半分虛情假意的老淚。
那個五歲的孩子，麵對了整整十三年的明槍暗箭，終於有驚無險的長大了！成為了十八歲的大明天子！
我懷恩這十三年來所做的一切都值了！
那些為了保護他，死在萬貴妃手中的宮女、太監們，他們的血沒有白流！
懷恩是無根之人，沒有孩子。他是看著弘治帝長大的。
說句大不敬的話，有時在內心深處，懷恩將弘治帝看成了自己的孩子。
他和他在感情上，已經超越了主仆，近乎於父子！
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