常風解釋：「當初我在曲阜做祭禮試百戶，曾有幸跟
衍聖公有過交往。」
吃罷了孔府宴，已是月上柳梢頭。
趙巡撫拍了拍手：「來啊，敬程儀。」
一名巡撫衙門的親兵百戶，拿著一個托盤走到眾人麵前。托盤上是六枚十兩的小銀錠。
自宣宗開始，官場有了一項規矩。上級官吏出門遠行，途徑下屬的屬地。下屬要送他一筆錢作為途中花銷。名曰「程儀」。
欽差過境，隻給六十兩銀子程儀，顯然寒酸了些。
不過，這隻是「明程儀」而已。等入了夜，單獨私下拜會時，才會真正送上數量可觀的「暗程儀」。
楊廷和道：「多謝趙撫台贈儀。」
趙巡撫道：「夜深了，還請諸位上差早些安歇。」
常風有些奇怪。這才什麼時辰，還早呢。京官到了夜裡，要喝花酒，聽昆曲，賞瘦馬。不折騰到子時不算完。
難道這趙巡撫是個正派人，不搞這一套諂媚欽差？
常風還是年輕。沒有擔任出京欽差的經驗。
眾人各自都回了臥房。
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一柱香功夫後，常風的房門被人敲響。
常風道：「進。」
進來的是趙世傑的師爺，姓孫。
孫師爺領著四個女人進了房。
這四個女人各有特點。一個嫵媚妖嬈，眼神裡帶著鉤子；一個文靜羞澀；一個是十四五歲的小妮子，想來應是揚州瘦馬；還有一個三十多歲的，應是床笫老手。
孫師爺手中捧著一個小匣子。
常風問：「你是何人？」
孫師爺道：「稟上差。小的是趙撫台的幕賓，孫誠。」
「剛才撫台送了些程儀，怕不夠欽差們在山東境內的花費。特又補上了一筆。」
常風心道：這應該就是所謂的「暗程儀」了。
他瞥了一眼孫師爺手中的小匣子，心中立刻有數：這個匣子，至多裝個百兩銀子。
孫師爺打開了匣子。
萬萬沒想到，匣子中不是白銀，而是兩錠黃金。
孫師爺笑道：「上差，這五十兩金子不成敬意。」
在大明，京官地位高貴。京官見地方官，平級者憑空大兩級。
但地方官遠比京官富有。因為在地方上可以撈銀子的渠道多。
趙巡撫果然闊綽。出手就是五十兩金子。
不過給欽差送「暗程儀」，送暖床的女人不是什麼光彩事。一般是讓沒有官職的師爺代勞。
就算遇上個百年難遇的清廉欽差，人家發了怒，趙巡撫也可以一推六二五：全是手下人自作主張。
常風牢記著懷恩出京前的諄諄教誨：「吃人家的嘴短，拿人家的手短。」
他道：「乘儀就不必了。請你拿回去。幫我謝謝趙撫台的好意。」
孫師爺道：「這......那好吧。另外上差，按約定俗成的規矩。德州驛該給您獻上暖床侍女。」
「我們不曉得上差喜好何樣女子。乾脆找了四個，供您挑選。」
錢也不要，女人也不要，那豈不徹徹底底駁了趙巡撫的麵子？
常風隻得勉為其難的說：「好。我選一選啊。」
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