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黃知縣不住的磕頭：“微臣有罪。”
常風不住的勸弘治帝：“皇上息怒，保重龍體。”
弘治帝坐到龍椅上，強迫自己冷靜下來。
一柱香功夫後，他吩咐常風：“把銅罄給朕撿起來。”
常風撿起銅罄，起身來到龍案前，將銅罄擺好。
可憐的銅罄，在弘治帝手裡算是遭了血罪了。
弘治帝道：“黃伯仁，你好大的膽子。竟敢抗旨不尊，拿一萬三千石沙石糊弄巡查的欽差。”
“為了你那一縣百姓的生計，你不惜冒掉腦袋的風險，值嘛？”
黃知縣叩首：“稟皇上，《孟子》微臣讀了幾十年。裡麵有一句話，微臣視為座右銘。”
弘治帝來了興趣：“哦？哪句話？”
黃知縣答：“雖千萬人吾往矣！”
弘治帝聽後，一拍龍案“啪！”。
嚇得黃知縣一縮脖子。仿佛一隻憨態可掬的胖王八。
常風真想提醒弘治帝：皇上，黃伯仁小時候被狗咬過，膽子小。您彆把他嚇死在乾清宮大殿。
弘治帝拍龍案，不是為了表達憤怒，而是拍案叫絕！
弘治帝道：“雖千萬人吾往矣。說得好！普天下的官員都是靠讀四書五經晉身的。但他們中的絕大多數都把書讀到了狗肚子裡。”
“伱卻不同。作為一縣父母，視百姓生計為第一要務。為了百姓生計，不惜抗旨。”
“朕需要一千一百三十八個你這樣的人當知縣！”
黃知縣長舒了一口氣：“皇上過譽！”
常風適時的給黃知縣錦上添花：“稟皇上。旁人做官，名下田產都是越做越多。”
“黃伯仁做官，名下田產卻越做越少。”
弘治帝問：“哦？為何？”
常風道：“臣已調查清楚。黃伯仁名下有祖田千畝。他為官兩任，有五百畝被他陸續變賣了，換成錢糧賑濟了容城縣的窮苦百姓。”
弘治帝龍顏大悅：“黃卿，你這樣的好官、清官朕一定要重用！朕看，就先升你個知府！”
黃知縣目瞪口呆！
一個知府通常管十幾個縣，職正四品。
知縣隻是正七品。
弘治帝等於給他連升五級！
常風提醒：“黃知縣，哦不，黃知府，還不快快領旨謝恩？”
黃伯仁叩首：“微臣謝皇上隆恩。”
弘治帝歎了聲：“唉，是朕該謝你才對。是你讓朕知道了，地方官裡還有像你這樣難得的好人。不是人人貪佞。”
“罷了。你先下去吧！”
這真是福兮禍所依。十八天前，黃伯仁差點讓常風活活嚇死。
十八天後，他得到了皇帝的召見，還連升五級。
黃伯仁懷著激動的心情起身，拱手低頭邁著小碎步退向殿外。
弘治帝道：“常風，你剛才說得對。殺人是解決不了問題的。說到底還是法不責眾。”
弘治帝其實很糾結。他麵臨的是一個曆朝曆代的皇帝都頭疼不已的問題。那就是中y與地方的博弈。
常風附和：“皇上明鑒。朝廷能做的，也僅僅是以後儘量少給地方官盤剝百姓的機會。”
弘治帝道：“可是朕不想忍下這口惡氣。你剛才稟報，通州有個潤德糧行神通廣大，能夠吃得下普天下貪官的贓糧？”
“查清楚！朕要看看老板是誰，嚴懲不貸！”
常風拱手：“是，皇上。”
常風出了皇宮。心想：都說小九是京城第一銷贓掮客。跟潤德糧行相比，她連隻小螞蟻都算不上。
恐怕潤德糧行拔根蜿蜒曲折的毛，就比她的那什麼還粗。
他回到了北鎮撫司。徐胖子等人已經等在了值房。
錢寧一臉期盼的表情：“皇上怎麼說？要咱錦衣衛抓儘天下地方官嘛？”
常風微微搖頭：“不。地方官就不追究了。皇上隻讓咱們查潤德糧行。”
徐胖子道：“那咱們這就啟程去通州？”
常風卻道：“不去通州，去怡紅樓。”
徐胖子兩眼放光：“我就說嘛，出去兩個多月，常爺你一準憋壞了！”
常風卻道：“瞎想什麼呢？我是去找你家紅兒！”
徐胖子一撇嘴：“難道你真要跟我當靴兄弟？也對，朋友妻不可欺，朋友妾大家騎！何況我家紅兒連妾都不是。”
常風哭笑不得：“我找她是有正事兒！你前陣子不是跟我說，她跟通州潤德糧行做糧米生意？”
眾人來到了怡紅樓。
入鄉隨俗，還是老規矩，進門先換趿拉靴。
一個妖嬈的女人走到常風麵前：“哎呦，常爺。”
徐胖子眼睛瞪得像銅鈴：“常爺，你認識小芸？”
常風敷衍：“京城裡認識我的人多了。”
其實常風何止認識她。
劉笑嫣和九姑娘的紅事來的日期差不多。
剛好那幾日常風來此跟賽棠紅商議在怡紅樓布置耳目的事。
怡紅樓這種地方魚龍混雜，用來搜集京內情報是再合適不過的了。
臨走的時候，常風出門沒留神，跟小芸撞了個滿懷。一時血氣下湧，沒憋住。去了她臥房狠狠打了她一頓出氣。
眾人換好趿拉靴，常風找到了賽棠紅。
常風拱手：“賽掌門。”
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賽棠紅驚訝：“我又惹上欽案了？”
常風解釋：“賽掌門誤會了。我是來找你辦正經事的。”
賽棠紅一愣：“一次四個人？這正經事太大，我接不了！”
錢寧笑出了聲：“我說賽姑娘你想哪兒去了。我們常爺找你有要事相商。”
常風坐到了椅子上：“賽掌門，我聽說你最近在做糧米生意，紅利頗豐。怎麼做的？”
賽棠紅道：“咳，這事兒啊。簡單，水往低處走，貨往高處流。”
“我們妙手門有個師兄，前些年去了遼東。混了十來年也算混出了名堂。在遼東都司衙門當了吏首。”
“遼東那地方是苦寒之地，缺糧，糧價高。北直隸糧價低，這倆月更是低得嚇人。我就從通州那邊買糧，運到遼東去給我師兄，賺個差價。”
常風問：“你是從通州的潤德糧行買糧嘛？”
賽棠紅點頭：“是啊。”
常風道：“這麼說你跟潤德糧行很熟了？可否給我引見引見？”
賽棠紅問：“常爺也對糧米生意感興趣？”
常風附到賽棠紅耳邊，嘀咕了一陣。
賽棠紅道：“成。您開口了，這忙我一定幫。”
常風道：“那咱們這就去通州？”
突然間，常風發現徐胖子不見了。
常風問錢寧：“徐爺呢？怎麼一眨眼功夫就不見了？”
錢寧沒憋住笑：“徐爺好像去找那個小芸了。”
常風怒道：“他娘的，他還真想跟我當靴兄弟啊！”
眾人騎馬出了京，趕往通州。
通州是京杭大運河的終點。各省漕糧都是在此處卸船。
這裡是大明最大的糧運內港、糧食貿易中心。
大明戶部的官倉有兩個。一個是京倉，另一個就是通州倉。京倉為天子之內倉，通州倉為天子之外倉。
賽棠紅領著常風等人來到潤德糧行大門前。
這糧行是一座四進大宅子。
門房攔住了眾人。
門房問：“賽掌櫃，要進去談生意？”
賽棠紅從袖中拿出一塊碎銀，塞給了門房：“對。通融下。下回去怡紅樓玩，我找個功夫好的陪你。”
門房掂了掂銀子：“咱糧行的規矩。掌櫃的能進，跟班兒不能進。”
常風穿著綢緞，看上去像是個掌櫃。徐胖子等人則穿著布衣，扮作他的跟班。
賽棠紅指了指常風：“成。這位呂掌櫃是我朋友。讓我幫忙引薦下你們糧行的人。他跟我進去。這幾個跟班留在門前等著。”
門房點點頭：“進去吧。”