劉秉義道：「河道官有句話，怎麼說來著，文官吃......」
常風接話：「文官吃草，武官吃土。」
劉秉義驚訝：「你也知道這話？」
常風答：「白部堂今日跟我說的。」
劉秉義道：「反正啊。以你的性子，去了山東一準會大開殺戒。」
這倒提醒了常風。此行山東，一定要帶上錢寧。殺人出風頭的事，還是讓他去辦。
錢寧辦事十分利落。兩日之後，一百多名賬房先生來到了北鎮撫司。
這些人個個喜上眉梢。錢寧已經跟他們說了，讓他們進錦衣衛當差。
常風在值房接見了這批人。
常風道：「諸位。我準備在北司內設置司賬百戶所。可錦衣衛的袍澤們玩刀是行家裡手。撥算盤珠子是外行。」
「所以把你們請來了。司賬百戶所的員額，宮裡還未批下來。你們先隨我去趟山東公乾。每人都領校尉餉銀。」
一眾管賬先生無不歡欣鼓舞。
就在此時，欽差劉大夏走了進來。
常風讓一眾管賬先生下去，又讓人給劉大夏上了茶。
劉大夏問：「準備的怎麼樣？咱們明日出京如何？」
常風當即應允：「好。此番辦差，還請劉都院照應。」
劉大夏去山東，掛的是右副都禦史銜。故常風稱他為「劉都院」。
劉大夏道：「是你好好照應我才對。你要是能把朝廷撥下來的五十萬兩治河銀看牢了，治河就成功了一半！」
常風問：「朝廷這次撥了五十萬兩？」
劉大夏點點頭：「皇上很重視水利。昨日乾清宮麵君，皇上說不夠還可以遞折子追加。」
常風道：「劉都院放心。我一定替您，替
朝廷看牢治河銀。」
翌日，欽差車駕出京。古代治水很像打仗。故眾人出京走的是安定門，圖個吉利。
一路南行，十日後眾人到達了黃河決口處，東昌府陽穀縣境內。
張秋堤就位於陽穀縣境。
劉大夏跟常風商量，先換上便服，視察水情。省得當地官府隻給他們看想讓他們看到的。
不微服私訪不要緊。一微服私訪，常風跟劉大夏傻眼了！
此番他們入魯的皇差是治河，而非賑災。
賑災之事，是當地官府負責的。
兩年零四個月之前，弘治帝下旨地方官府囤糧。為的就是應對這種災荒年景。
照理說，那年地方官狠狠剝削了百姓一把，肥私的同時，官倉也都填得滿滿當當。
陽穀縣應該有充足的糧食賑災。
但是，常風和劉大夏一路巡查，看到的是餓殍遍地，野狗啃屍。
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在陽穀縣安樂鄉的野地裡，常風看到十幾個災民正在圍著一口大鍋。
眾人走了過去。
常風問災民：「這鍋裡煮的什麼啊？」
災民的回答讓常風震驚：「煮的米肉。你想吃，得拿糧換。」
常風掀開了鍋蓋。
災民連忙道：「快蓋上！好容易找了這點乾柴煮肉，彆跑了熱氣！」
劉大夏等人看後，也嘔吐不止。
常風他們都是京城裡當官領餉的，沒挨過餓。
可災民們卻x已為常。
常風大怒道：「大明律，立斬！我們是官府的！來啊，都給我拿下！」
災民竟理直氣壯的說：「憑什麼拿我？」
以前常風隻在書本上見過。這回竟親眼得見。
劉大夏吩咐道：「彆拿他們了。他們也是想求個活路。不然他兒子就白被換走了。」
劉大夏問災民：「你們受了災，官府沒開粥棚賑濟麼？」
災民答：「縣城裡有六個粥棚。煮的都是香噴噴的麥飯。可官府根本不讓城外災民入城！」
常風插話：「那城外各鄉呢？就沒有粥棚？」
災民答：「安樂鄉有三個粥棚。你們去看看就知道了！」
常風等人來到了安樂鄉的鄉治所。
鄉治所果然有三個粥棚，每個粥棚支著兩口大鍋。大鍋內咕嘟咕嘟冒著熱氣。
可是，手拿破碗排隊等候施粥的百姓足有數千！
常風和隨行的力士們始終身強體建。強行擠開身體虛弱的百姓們，來到了粥棚裡。
隻見一個鄉裡糧丁，用手抓起一把麥子，丟進了大鍋之中。
一把麥子煮一大鍋！這施的哪裡是粥？分明是水！
常風抓住了糧丁的手：「這鍋水能救人命嘛？」
糧丁大怒：「你是什麼人？膽敢在粥場滋事？」
常風亮出了腰牌：「我是欽差副使，讓負責安樂鄉粥棚的糧長滾過來！」
不多時，安樂鄉的糧長忙不迭的跑到了常風等人麵前。
糧長跪地磕頭：「小的給欽差老爺們磕頭。」
「嘭！」常風一腳踹在了他的臉上！
糧長疼得齜牙咧嘴，但還是爬起來，跪在常風麵前不住的磕頭。
常風怒道：「你就煮這種清得能照清人影的東西給災民吃？信不信我把你剝光扔了鍋裡，煮成米肉給災民果腹？」
糧長道：「稟欽差老爺。縣裡就給我們鄉分下了十石麥子啊！」
劉大夏插話：「十石糧是一千六百多斤。熬成麥粥雖不多，但也能讓兩千多災民吊命。」
糧長接下來的話，讓眾人目瞪口呆：「這十石麥子不是一天的賑糧，而是一個月的賑糧！」
常風暴怒：「一天才劃五十多斤？五十多斤糧賑濟幾千災民？」
糧長忙不迭的推卸責任：「這欽差老爺就要去問我們縣尊了。數目是他定的。」
其實，糧長也不乾淨。十石糧撥下來，他自己貪了三石。分給了五名糧丁三石。安樂鄉的賑糧，僅剩下區區四石。
他還拿其中二十斤麥子，買了一個十二歲的閨女做小妾。
沒錯，一個活生生的人，隻值二十斤麥子。
常風道：「劉都院，咱們去陽穀縣城吧。我去摘了知縣的人頭！」
眾人正要離開粥棚，前往縣城。卻看見災民們已經把他們的馬用石頭砸死了，正在爭搶、生吞馬肉。
錢寧怒道：「這群膽大包天的王八蛋，我得殺他幾個！」
常風卻阻攔他：「算了。二十匹馬能救不少人命呢。咱們步行去縣城吧！」
欽差奉旨到陽穀縣治水。山東巡撫、都司、藩司、臬司、東昌知府等頭頭腦腦已經齊聚陽穀縣，侯見欽差。
山東巡撫聶誠是閣老丘濬的至交。物以類聚，人以群分。這位聶巡撫也是個腐儒。
常風等人來到了陽穀縣衙。
聶巡撫等人齊齊下跪：「臣恭請聖安。」
劉大夏道：「聖躬安。都起來吧！」
眾人起身。常風質問聶巡撫：「陽穀縣境內出現了易子而食的慘狀。聶撫台可知曉？」
聶巡撫有丘濬當靠山，又是山東的封疆大吏。他並不怎麼懼怕常風。
聶巡撫道：「欽差副使言過其實了吧？弘治盛世，怎麼可能出現易子而食？」
「我已視察了陽穀縣的粥場。煮的都是香噴噴的麥飯。每個災民，每天可領一斤麥飯！」
常風怒道：「你進了陽穀縣城就沒出去巡查吧？你說的麥飯，是城內粥場的！」
「那是做樣子給你看的！陽穀官府根本不讓災民進城！在城外的粥場，是十石米給幾千災民吃一個月！」
「一大鍋隻煮一把麥子！」
聶巡撫是丘濬的人，跟常風算政敵。
他針鋒相對：「你們的皇差是治水。賑災是我們山東當地官府的事。」
「我去哪兒巡查粥場，似乎不該你操心！」
劉大夏看不下去了：「要治水，先救民！民都死絕了，我們治水又有何用？」
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