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常風為了做到萬無一失，直接封閉了鹽池城門。下令西征結束之前，百姓不得離開鹽池城。
這是防備鹽池城中有韃靼細作。萬一細作把軍糧囤積於鹽池城的事告知韃靼人，那西北的八萬邊軍危矣。
這日，常風正跟徐胖子在東門城牆上巡查。他突然看到老知縣魯淦，騎著一頭驢來到了城門前。
城下的仇鉞攔住了魯淦：“魯知縣，你要出城？去何處啊？”
魯淦答：“啊，仇僉事。我去一趟吳忠府，稟報本縣這一旬的糧賦征收之事。”
鹽池縣屬於吳忠府管轄。知縣去府衙治所稟報政務，不算什麼稀奇事。
但值此敏感時期，仇鉞沒有輕易放魯淦出城。
仇鉞道：“巧了魯知縣。常提督和徐世子就在北門城牆上呢。你想出城，就去找常提督說吧。”
魯淦無奈，隻得來到了城牆之上，請求出城。
常風微微搖頭：“魯知縣，前方戰事迫在眉睫。西北地麵不太平，恐有韃靼的小股騎兵騷擾。”
“你出城去吳忠府不安全。還是回縣衙去吧。”
徐胖子附和：“就是，區區糧賦小事，等此戰過後再稟報你們知府就是。”
魯淦道：“二位上官有所不知啊。我們楊知府對待下屬知縣十分嚴苛。糧賦事項稟報不及時，一律要嚴詞訓斥的.”
常風道：“你放心。你們知府那裡，我會去函替你解釋。你先回去吧。”
魯淦無奈，隻得下了城牆，騎驢朝縣衙方向離去。
常風凝視著魯淦離開的背影，察覺到了不對勁：“胖爺，魯淦這老頭兒有古怪。”
徐胖子問：“怎麼古怪了？”
常風道：“他自稱要去吳忠府稟報糧賦之務。可是，卻不帶一名書吏，一個衙役。”
“縣令出行，總要帶三五個衙役一路上保護安全。”
“糧賦之事，各縣都是書吏記錄賬目。他總要帶個書吏麵見知府吧？”
徐胖子一拍腦瓜：“沒錯。是古怪的緊。常爺，你該不會懷疑魯淦是那條漏網之魚吧？”
常風道：“不好說。你派幾個力士，盯緊了魯淦。”
入夜，月黑風高。西北夾雜著沙土的狂風“嘔嘔”的呼嘯著。宛如狂風被什麼曰了，懷了孕。
魯淦鬼鬼祟祟，來到了常風、徐胖子居住的縣衙西院。
一名錦衣衛百戶正站在西院門口值夜。
這百戶名叫張采，與常風的好友、吏部文選司郎中張彩名字同音不同字。
又與南明大臣張采同名，但出生早了一百多年。
張采是錦衣衛中新崛起的青年才俊，精明強乾。
劉瑾曾評價：張采像極了十幾年前的常爺。
錦衣衛員額八千，光有能力是無法脫穎而出，成為大佬常風的跟班的。
張采之所以能夠脫穎而出，是因為他走了劉瑾的門路。認劉瑾當了乾爹。
曆朝曆代，戰術認爹都是升遷的不二法門。
魯淦問張采：“上差，常提督和徐世子睡下了嘛？下官怕鄙衙招待不周，床硬裘劣，常提督、徐世子無法安然入睡。”
張采道：“常爺、徐爺忙了一天。天擦黑就睡下了。此刻應該睡的正香呢。魯知縣不必擔憂。”
魯淦點點頭：“好，好。”
常風確實睡著了。
他正做夢，夢見跟幼年時的小糖糖比誰扒蒜快呢。小糖糖邊扒蒜邊把蒜瓣兒扔進嘴裡大嚼。打了個嗝，差點沒把當哥的熏暈。
忽然一雙手推醒了他。
常風睜開了眼睛，見是張采。
常風問：“怎麼了？”
張采道：“今日上晌，徐爺傳您的令，讓我派兩個人盯緊知縣魯淦。”
“魯淦那廝今夜有異動。”
常風問：“哦？什麼異動？”
張采答：“他先是來西院探頭探腦，打聽您和徐爺是不是安睡了。”
“隨後盯他稍的弟兄稟報，他騎著驢出了縣衙。好像是去西門那邊了。”
常風從床上起身：“走，去西門。”
張采問：“要叫醒徐爺嘛？”
常風微微搖頭：“那廝睡覺比豬都沉。叫醒不易。讓他睡吧。”
兩刻時辰後，鹽池城西門。
負責西門守衛的，是邊軍的一名百戶。
魯淦騎著毛驢來到了城門前。
邊軍百戶當即攔住了他：“常提督有令，沒有他的準許，任何人不得離開鹽池城。”
魯淦麵色一變：“我就是奉了常提督的令，趕往靈武向王製帥稟報緊急軍情。”
邊軍百戶問：“可有憑證？譬如常提督批的條子，或令牌信物？”
魯淦急眼了：“都說了是緊急軍情。常爺哪顧得上批條子、給令牌？”
“這條軍情，關係到八萬邊軍的生死。耽誤了這件大事，你擔待的起嘛？”
邊軍百戶始終是個丘八老粗，沒什麼心眼兒。被魯淦幾句話給唬住了。
他道：“啊，那魯知縣請快快出城。來啊，轉絞盤，打開城門！”
“吱嘎嘎”，絞盤開始轉動，城門緩緩升起。
城門剛升起一尺，魯淦聽到了一個讓他心驚膽戰的聲音：“魯知縣這是去哪裡？”
魯淦嚇得麵色一變。片刻後，他裝出一副笑臉，轉頭望向常風：“啊，常提督沒睡啊。”
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“我來這邊幫您巡查下城門衛戍。”
常風冷笑一聲：“嗬，巡查城門衛戍，為何要打開城門呢？”
邊軍百戶解釋：“提督，魯知縣說您派他去靈武，向王製帥稟報緊急軍情。”
常風望向魯淦：“魯知縣，我什麼時候說派你去靈武了？”
魯淦一愣：“啊，我，我可能睡糊塗了。這幾日滿腦子都是軍務、戰事。”
“迷迷瞪瞪就來了西門，恍惚間說了幾句胡話。”
“我這就回縣衙，接著睡。”
常風道：“說的是夢話？我看你此刻清醒萬分，不像是睡糊塗了啊？張采，將他拿下，押回縣衙審問。”
眾人將魯淦押回了縣衙。
常風用右手拇指刮了刮鼻子：“張采，你當我的貼身百戶多久了？”
張采答：“回常爺，五個月了。”
常風道：“近朱者赤。跟著我這個錦衣衛屠夫，耳聞目染應該學到大記性恢複術的精髓了吧？”
“給魯淦上刑！”
常風已經判定，魯淦絕對有鬼。
張采問：“得令。常爺，先釘腳板，再上老虎凳，如何？”
常風坐到了椅子上：“今日是我在考你施刑手段。上什麼刑，怎麼上，你自己看著辦就是。”
魯淦大半個月之前剛見識過錦衣衛給假巴勒孟旰上刑。他知道錦衣衛大刑的厲害之處。
他不住的求饒：“常爺饒命！你問我什麼我都說啊！”
錦衣衛一向是先用刑，再問話。說話間張采已經將一支蠍子弩的弩箭釘在了魯淦的腳板上。
錦衣衛釘犯人腳板，一向是用兩寸長的鋼釘。
這回來西北，攜帶刑具不便。張采乾脆用弩箭代替。
釘完了腳板，張采拔出弩箭，把鹽灑在了傷口上。
魯淦疼得腦袋青筋暴起：“啊，饒命。我是韃靼人的細作！就算不饒我命，起碼給我個痛快的死法！”
常風笑了聲：“到底是當了四十六年文官的人，養尊處優。不及武人的骨頭硬。”
“大記性恢複術最低一等的小刑還沒上完，這就招了？”
魯淦道：“我七十一歲了，是半截身子埋進黃土裡的人了。本就活不了多久。隻求死前不要遭罪！”
常風道：“如果我沒猜錯，你就是韃靼收買的二十三個人之一吧？”
魯淦供認不諱：“沒錯。我就是！”
張采在一旁拍起了常風的馬屁：“常爺真是神機妙算。最後一條漏網之魚抓到了！”