“朕當國十八年，文官勢力已到了無法收拾的地步。”
“一旦哪天朕駕崩了，太子年少即位。手中若無一柄鋒利的匕首這天下就不再是朱家的天下，而是文官的天下了！”
人貴在有自知之明。弘治帝不糊塗。他明白所謂的弘治盛世之下，已經有了巨大的隱患。
他的話音中透露出無奈和不甘。
常風流出了發自內心的眼淚：“皇上，臣就算肝腦塗地，也要像忠於您一樣忠於太子。”
弘治帝道：“好，好！你的忠心朕是清楚的。好了，你先下去吧。”
在弘治十七年的這個冬日午後，弘治帝跟常風的交談仿佛是在交代遺言。這讓常風莫名心酸。
人都是有感情的。從成化二十二年冬，常風進東宮當儲君的貼身大漢將軍算起。他跟弘治帝已有整整十九個年頭的君臣之情。
常風去了一趟坤寧宮，接劉笑嫣和九夫人回了府。
九夫人的傷已經養好了。劉笑嫣也從當初的驚愕中恢複過來。
常府飯廳，一家人終於重聚。
常風舉起酒杯：“二位夫人，是我常風連累了你們。想我常風才貌無一，這些年幸得二位夫人不離不棄。實乃人生幸事。”
劉笑嫣跟九夫人雖有妻妾之彆，但常風將她們都視為自己的夫人。
九夫人眼淚婆娑：“老爺，是妾連累了你才對。”
常風歎了聲：“錯了。那群該死的文官是衝我來的。好了，此事不要再提。”
其實常風很佩服九夫人。
刑部督捕司的酷刑絲毫不亞於錦衣衛。之前九夫人落在夏叢手中，竟承受住了一個半時辰的大刑，沒讓夏叢得到他想要的證詞。就這點上來說，九夫人是女中豪傑！
劉秉義道：“女婿還是好手腕啊。鐵案愣是讓你翻了過來。”
常風微微搖頭：“案子並沒翻。隻是文官們不再咬著不放，皇上不追究了而已。”
“我跟文官們是相互要挾，相互挾製罷了。”
家宴罷，常風叫來了錢寧、石文義、張采這三個心腹。
常風道：“督捕司的夏叢給我家九夫人上了刑。我發過毒誓，定將此人碎屍萬段！現在是時候踐行我的諾言了！”
錢寧一揮手：“好！常爺您終於要反擊了。我等這一天等了許久。”
石文義附和：“是該給他們一點顏色瞧瞧。不然，他們真當廠衛是好欺的。”
張采心思縝密，此刻露出了遲疑的神色：“二位夫人剛剛脫險。若咱們動夏叢，是否會節外生枝，於二位夫人不利？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
常風用言語打消了張采的顧慮：“放心。謝遷早就跟我達成了默契，他棄卒保車，我放棄魚死網破、同歸於儘。”
“如果我的女人被人上了大刑，吃儘了苦頭。我卻毫不追究，那我還算是個男人嘛？”
整人是錦衣衛的本行。不多時，四人便商議好了整治夏叢的法子。
數日之後。督捕司郎中夏叢府邸。
夏叢在書房中寫著書法，他得意洋洋，他誌得意滿。
內閣剛剛舉薦他當了大理寺少卿，吏部已經同意，給他掛了牌子。三日後他就將履任新職。
刑部郎中是正五品，大理寺少卿是正四品。夏叢等於連升兩級。
且，首輔劉健授意，即便夏叢轉到大理寺任職，他一手組建起來的“小錦衣衛”還是歸他調度。
夏叢的前途似乎一片光明！
夏叢心想：怪不得都說，專辦秘密差事是官場升遷的捷徑呢！
入仕六年就升為正四品。大明開國後恐怕都沒幾個人能做到。
他日若遂淩雲誌，敢笑霍光不丈夫！我定有入閣為相的一天！
就在此時，仆人稟告：“老爺，有個案犯家眷求見。”
夏叢皺眉：“案犯家眷？不見。有公事讓他明日去督捕司找我。有私事我大公無私。”
仆人卻道：“那人是吏部右侍郎焦芳的家人引薦到府上的。”
夏叢一愣：“焦芳？好吧，焦部堂的麵子我還是要給的。讓他進來。”
焦芳在表麵上是文官集團的核心成員之一。他又身居吏部副堂。夏叢自然要給他麵子。
不多時，一個名叫趙老西的人來到了夏叢麵前。
趙老西給夏叢行了禮，說明了來意。
趙老西是山西的醋行巨商，家財萬貫。發了大財後定居京城。
他兒子趙福自小被他寵壞了，囂張跋扈。
某次醉酒之後，趙福撒酒瘋，在酒樓打傷了一位奉國中尉。
奉國中尉雖隻是宗室的最低一等，但那也是宗親，瘦死的駱駝比馬大。
下賤的商人之子打傷宗親，這還了得？
於是趙福被督捕司抓捕。已經判了杖則六十，流三千裡。不過尚未行刑、流徙。
趙老西打算出白銀一萬兩，讓督捕司放過他兒子。
夏叢怒視著趙老西：“你難道想讓我貪贓賣放嘛？”
趙老西連忙道：“草民哪有那麼大的膽子。隻是，犬子是冤枉的啊！”
夏叢怒道：“人證物證俱在，還敢喊冤？”
趙老西道：“夏郎中有所不知。我已跟奉國中尉朱大人談好了，補償給他五千兩銀子。他呢，另出具一份證言，就說那晚跟犬子都喝醉了，沒看清路撞在一起導致受傷。”
奉國中尉這種底層宗親其實手頭並不寬裕。五千兩銀子足夠讓那位挨了打的奉國中尉改口。
夏叢聽了這話開始鬆口：“既然苦主都不追究了。那這事情的確有回旋的餘地。”
夏叢這人跟普通文官有著相同的毛病：好財貨。
在文官們看來，有人給自己送銀子代表自己有能力。另外.銀子，嗯，真香。
不過夏叢很謹慎：“你跟焦部堂是什麼關係？”
趙老西答：“焦部堂的親弟弟在山西做生意。與我屢有生意往來。”
夏叢道：“哦，原來是這樣。”
趙老西見夏叢鬆口，連忙將一張一萬兩的銀票放在了夏叢的書桌上。
夏叢拿起了銀票，隨手夾在了書桌上的《論語》裡。
這真是書中自有黃金屋！
(本章完)
epz3366.80.
yj.3j8pzxiaohongshu.
kanshuba.h7t.bihe.
第(3/3)頁