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朱厚照是個極為聰明的少年。
童年時最好的玩伴僅位列金榜三甲榜尾，這是他對文官集團暫時的妥協。
然而，在妥協中他看到了一個機會。
所謂的帝王術，最重要的一條就是挑動一派鬥另一派，以達到製衡的目的。
朱厚照雖尚非帝王，卻深諳此道。
金榜確定的當夜，朱厚照便召見了常風。
常風一進東宮大殿，朱厚照便熱情的說：“常卿來了，劉瑾，快賜座。”
常風跪倒叩首：“臣常風，拜見太子殿下。”
朱厚照連忙道：“常卿快快請起。你今年有四十了吧？你稱得上是兩朝功勳老臣啊！”
“成化末年時，若不是你九死一生，護佑父皇、保護母後。孤恐怕也成不了太子.不對，孤能不能降生人間尚且未知。”
朱厚照說的還真不是客套話。若無常風，張豐菱早就化為萬貴妃嘴裡的延壽丹，就彆提什麼當皇後、生太子了。
常風謙卑的說：“臣不敢言功。更不敢自稱功勳老臣。”
劉瑾給常風搬來了椅子，常風坐定。
朱厚照開始跟常風拉關係：“孤是笑嫣姨、糖糖姑姑、破奴哥看著長大的。孤跟常家人是打斷骨頭連著筋啊。”
劉笑嫣是張皇後的義姐，從張皇後那頭兒算，劉笑嫣是朱厚照的乾姨。
常恬是弘治帝的義妹。從弘治帝那頭算，常恬是朱厚照的乾姑姑。
朱厚照話鋒一轉：“此番破奴哥參加殿試。孤本指望他進入二甲前十。孤會賜他入翰林院做庶吉士。”
“有了庶吉士的身份，過個幾十年他便有機會入閣為相。”
“破奴哥無論人品、才學、能力都是一等一的，加以曆練絕對能成為輔國良臣。”
“本科會試主考楊廷和是個大公無私的人。你猜楊廷和跟八位考官，之前給破奴哥定了個什麼名次？”
常風拱手：“金榜尚未公布，乃是朝廷機密。臣不敢妄自揣測。”
朱厚照道：“楊廷和本來給破奴哥定了個二甲第九！”
常風聽了這話，雖表麵不動聲色。心中卻是又驚又喜！
要知道，寶貝兒子常破奴今年不過十九歲！
十九歲的人中了二甲第九？！這簡直就是祖墳冒青煙，不對，噴火，不對，祖墳被雷劈了！雷公電母還攜一眾天兵在被劈了的墳頭上跳了一場英歌舞。
按照大明官場的升遷舊例。二甲第九會進入翰林院做庶吉士。三年過後，調到六部當個員外郎。要是運氣好，六年之內便能升為六部的司官郎中。
再外調地方，曆練一番。用不了二十年，便能成為封疆大吏或六部堂官。
五十歲前入閣為相都不是不可能！
朱厚照見常風不說話，繼續用言語給常風下藥：“楊廷和那人你是了解的。絕對不會看在跟你的關係上徇私。”
“破奴哥能考取二甲第九，憑的是真本事！孤都佩服得緊。”
“奈何.唉！”
常風問：“殿下因何歎息？”
朱厚照苦笑一聲：“嗬，奈何謝遷不同意將他定為二甲第九！說什麼破奴哥是李先生的學生，朕的伴讀郎，他的父親你還跟主考楊廷和有過命交情。”
“他要是進了金榜，士林會有閒話，說朝廷不公！”
“謝遷讓孤將破奴哥的名字從金榜中劃掉！”
常風聽了這話，心中先是一陣憤怒。
任誰都要憤怒！
兒子考鄉試時，謝遷就從中作梗。
好容易從會試脫穎而出，躋身金榜二甲第九，謝遷又蹦出來阻礙他的前程。
斷人前程，如殺人父母啊！
不過常風還是不動聲色的說：“謝閣老說的有幾分道理。有這些複雜的關係在，破奴進金榜的確會招致非議。”
朱厚照苦笑一聲：“常卿，你對事不對人。謝遷卻是對人不對事！”
“他是衝著你來的！你是孤第一信任的心腹。衝著你，就是衝著孤！”
說到此處，朱厚照麵色突然變得憤怒：“孤是儲君。儲君代天取才，卻無法保住兒時玩伴真正的名次！”
“孤跟謝遷他們據理力爭，他們才勉強同意，將破奴哥列在三甲的榜尾！”
“嗚呼！這天下到底是朱家的天下，還是內閣的天下，文官的天下？”
朱厚照越說越激動。情急之下，眼中竟然擠出了淚水，隨後開始痛哭流涕：“嚶嚶嚶！孤對不起大明的列祖列宗啊！”
“嗚嗚嗚！孤真是一個軟弱、無能的儲君！”
眾所周知，帝王家多影帝。
朱厚照在這一刻太祖、太宗靈魂附體。
那哭聲中，透露出儲君的弱小、可憐又無助。
朱厚照邊抽泣邊道：“如今的朝廷，文官勢力鐵板一塊。從地方官到京官，一損俱損，一榮俱榮。”
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“父皇是萬世明君，都拿他們沒有辦法。說句不中聽的話，皇帝的權力也好，儲君的權力也罷，都被文官架空了！”
“再這樣下去，大明朝可能會出現曹操！”
話說到這個份上，常風不能不表態了：“誰敢做曹操，臣常風殺他十族！卵黃子都給他擠出來喂蒼蠅！”
“家裡的蚯蚓都給他批兩半兒.豎著劈！”
朱厚照下得座椅，踉踉蹌蹌的撲倒在常風麵前：“常卿，不，姨父！您要保照兒，不要讓照兒日後成為漢獻帝！”
常風連忙扶住了朱厚照：“殿下放心！您是真佛轉世，臣願做個護法的金剛。”
朱厚照擦了擦眼淚：“真的嘛？那孤就全指望姨父了！”
常風正色道：“保護儲君、護佑社稷乃臣本職。臣不惜粉身碎骨！”
朱厚照像一隻敏捷的大蛤蟆般，“噌”一下從地上蹦了起來。
他步履穩健的大步走回儲座，坐了下去。隨後拍了拍手。
一群人走進了東宮大殿。
這群人中，有七名內官，兩名武將。
七名內官分彆是張永、穀大用、馬永成、丘聚、羅祥、魏彬、高鳳，加上本就在殿內的劉瑾剛好八人！
這八人正是傳說中的內宮“八虎”。
兩名武將則是都督葉廣，十二團營提督武臣石文忠。
常風突然想明白了一件事。所謂“八虎”，從來不是皇上的八虎，而是太子的八虎！
朱厚照道：“姨父，你們這十一人，是朕如今最信任的一批人！大明王朝的安危，孤就全拜托你們了！”
“劉瑾，把孤的諭令拿給姨父。”
朱厚照一口一個姨父，聽上去把常風當成了至親長輩。
其實，在少年朱厚照心中，所有人都是他利用的工具罷了。
劉瑾將一張諭令交給了常風。
隻見諭令上寫著“命常風暫代錦衣衛指揮使，會同定國公徐光祚、禦馬監太監張永，節製三大營、十二團營、五城兵馬司、六部親兵。”
這道諭令，等於將京畿全部兵權交予常風、徐光祚、張永！
諭令上並沒填日期。
朱厚照道：“這裡都是自己人。孤就不避諱了！父皇病重，恐天命不久。一旦天崩地裂，你們要將京畿兵馬牢牢掌控在手中！”
“要嚴防朝中文臣狗膽包天，趁天崩地裂之時行廢立之事！”