常風點點頭。
夏儒雖有心攀高枝兒，但卻保持著一絲理智：“這恐怕.很難吧？”
常風笑道：“一點兒都不難！你猜怎麼著？掌管選後事宜的正是犬子！”
夏儒“噗通”給常風跪下了：“常都督對夏家的恩德，真如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發而不可收拾。”
“常都督簡直就是草民的再生父母！”
常風連忙將夏儒攙扶起來：“彆。咱們至好，何必如此見外。我都說了，你女兒就是我女兒。不如.讓侄女認我當義父？咱們親上加親，打斷骨頭連著筋！”
夏儒道：“常都督真抬舉小女了。我這就去準備拜乾親的一應用物。再把十裡八鄉的親戚們找來做個見證。”
夏儒狗肚子裡存不住二兩油。找親戚來做見證，是為了在親戚們麵前揚眉吐氣一回：瞧！我女兒認了皇上身邊的紅人當義父。我家自此發達了！
常風卻道：“認她當義女的事絕不能聲張。我們的義父女關係，天知地知，你知我知咱們女兒知。”
“若傳揚出去，有人會說我徇私舞弊，把乾女兒弄進皇後甄選.我的腦袋倒是能保住，我有先皇賜的免死紙券。夏家.恐怕要誅九族！”
夏儒聽到“誅九族”三個字，先是嚇得渾身發抖。
可是，一想到自己有可能成為皇親國戚，他又生出了吞天之膽。
夏儒道：“我明白。我一定跟小女保守秘密。絕不會聲張。”
常風一拍手：“噫，好！這下我多了一個乖女兒！你家裡可有香燭？”
夏儒答：“有的有的。”
常風道：“拜乾親的儀式從簡，燃香燭敬天再讓她給我敬一碗茶就成。”
隨後常風高聲命令一眾手下：“都退出院外。”
一眾袍澤領命，退出院外。
一刻時辰後，認乾親的簡易儀式結束。羞澀的少女夏冬月成了常風的義女。
常風笑道：“好閨女。這趟來我沒帶給你的見麵禮。我和你乾娘膝下隻有一子，做夢都想要個你這樣冰雪聰明的女兒。”
“明日我讓你乾娘來，給你送些頭麵首飾當見麵禮。你先回閨房，我還有些話跟你父親說。”
夏冬月乖巧的離開了院子，回到閨房。
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常風道：“明日先讓賤內來趟貴寶宅，給她送些上等衣物，頭麵首飾，再教她一些宮廷禮節。”
“過幾日我派人來幫你們搬家。搬到南城驢吊子胡同去。”
夏儒又是一番千恩萬謝。
翌日，常家女眷全體出動！劉笑嫣帶著整整一馬車給義女的禮物出了城。九夫人、常破奴的妻子李萍兒、尤敬武的妻子嚴嬌也跟著來了。
鄉野長大的小家碧玉夏冬月哪見過這陣仗？
不過乾娘、小娘和兩位嫂子對她一見如故，親切萬分。再加上她們帶給夏冬月一堆蘇杭絲綢、金銀首飾、胭脂水粉之類。夏冬月當天就真心拿她們當親人了。
常府。
常風跟常破奴對坐喝茶。
常風笑道：“三個女人一台戲，何況咱家有四個？四個女人都去了大興縣，家裡果然冷清了不少。”
常破奴道：“爹，至今日為止，咱們一共選了六十七名女子。其中三名是格外優待，被您認作義女的。您說，她們中能有人榮膺皇後寶座嘛？”
常風認義女那可不是隨便認的。
他先命錦衣衛下鄉，四處打聽哪個老鄉家裡有漂亮女兒。
而後命人蹲點偷看，畫出小相。
最後初選了六十七名女子。又按畫像優中選優，選了三人。常風親自登門拜訪，將這三人認作義女。
常風道：“依我看，夏冬月最有可能脫穎而出。你娘說了，皇上喜歡瓜子臉但個頭不高的女子。”
毫不誇張的說，正德帝是劉笑嫣抱著長大的。
正德帝十三歲之後，對女人有了興趣。對坤寧宮中瓜子臉、個頭不高的宮女總是多看幾眼。
這一切被劉笑嫣儘收眼底。
常破奴道：“前麵的海選、初選、複選、精選、宮選五關，咱們能夠控製。這第六關觀選就不太好說了，皇上要親自挑選啊。”
“如何保證咱們的人一定能被皇上挑入第七關選三？”
常風狡黠的一笑：“考考你，皇上最喜歡做哪兩件事。”
常破奴脫口而出：“這算什麼考題。孩兒是跟皇上一處長大的，這還能不知？皇上一好騎射狩獵，二好微服出巡。”
常風笑道：“皇上喜歡微服出巡。機會就在這上麵！”
“天下男人都一樣，犯賤。送到嘴邊的不香，一定要自己動手拿來的才香。”
“咱們費勁巴力的選美女送進宮，又是這關又是那關的，就好比是把女人送到皇上嘴邊。皇上不會格外留意哪個女人。”
“若皇上微服出巡時，偶遇地痞流氓對絕美少女夏冬月圖謀不軌。皇上出手相救，英雄救美”
常破奴一拍腦瓜：“高，實在是高，比高家莊還高！要說旁門左道，您老真是個中翹楚。”
常風眉頭一皺：“我怎麼聽著你像是在罵我呢？”
常破奴笑道：“嘿嘿，哪兒能呢。我怎敢罵自己親爹，那不是要被天打五雷劈嘛。”
常風道：“馬上二月二龍抬頭了。民間要搞‘抬龍頭’的儀式，還有廟會，熱鬨非凡。你這幾天進宮時，攛掇皇上二月二微服出巡，湊湊民間的熱鬨。皇上一定欣然應允。”
常破奴道：“小菜一碟。一說微服出巡，皇上的眼睛瞪得比誰都圓。”
常風又道：“我讓巴沙找幾個地痞。他是湘西巷出身，跟京城的地痞熟絡的很。到時候配合咱們演一場調戲夏冬月的戲。”
常破奴道：“事成之後將這幾個地痞滅口嘛？”
常風道：“臟事你不要管，不要問。爹不想你身上沾上任何臟血。爹一生殺人無數，臟血洗都洗不乾淨，不差這一遭了。”
常破奴又問：“那劉公公推薦的那批女子呢？”
常風道：“觀選一百人，五十五個名額給劉瑾的人。橫豎咱們有英雄救美這一計，夏冬月成為皇後十有七八。就讓劉瑾推薦的人裡，多幾個當嬪、儀、婕吧。”
常破奴附和：“對。明麵上還是要給劉公公麵子的。”
父子二人商議妥當，萬事俱備，隻待二月二。
(本章完)
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