片刻後，劉瑾在心裡打定了主意：好吧，閣員之位就便宜了焦芳吧。我雖不能讓王華父子變成我的心腹。至少，不能讓他們變成我的敵人。
需知，無欲無求的敵人是最可怕的。
想到此，劉瑾舉起了酒杯，對王華父子大加讚賞：“你們二位不戀高位，不貪名利，實乃正人君子！”
“朝廷裡的文官個個自詡正人君子。但真正的君子不多。馬文升算一個，王部堂算一個，守仁老弟算一個。”
不要高位，我劉瑾給你們戴高帽還不行嘛？
把王華父子抬高到跟馬文升平起平坐的地位，的確算是一頂大大的高帽。
王華一臉誠惶誠恐的表情：“馬老部堂是五朝老臣。景泰年間已經巡按山西、湖廣了。他出則為帶兵疆臣，入則為夏官、天官。乃是國柱一般的人物。我們父子怎敢跟他相提並論？”
劉瑾一臉尷尬的表情。
常風打圓場：“光顧著說話了。咱們快喝酒吃菜吧。今夜的這頓菜，可是我家小九親自下廚。雖不及浮雲樓的名廚手藝，但也可口的很。”
一個時辰後，酒宴結束。
劉瑾沒有達到自己的目的。王華、王守仁父子並未加入八虎閹黨。
王家父子告彆離去。酒桌前隻剩下了常風與劉瑾。
劉瑾道：“這對父子，著實可恨又可敬。”
常風笑道：“我早就知他們父子風骨高潔。但王華拒絕了閣員之位，還是出乎我的預料。”
劉瑾道：“罷了。人家不肯為閹人所用。我也不會強求。隻要他們今後不與我為敵，我便與他們為善。”
說到此，劉瑾話鋒一轉：“說到善。今日慈寧宮選三，大興縣的那位夏姑娘在太後麵前大談善緣善果之類。哄得太後鳳顏大悅。”
“我的小叔叔啊。你想捧她當皇後，怎麼不早說呢？我會暗中助拳啊！添個猴還添三分力呢。”
常風狡黠的一笑：“我從未想過捧夏姑娘當皇後。隻是想讓她晉身為嬪便心滿意足。哪曾想她這麼爭氣，竟過了選三關。”
劉瑾喝了口酒：“你這話糊弄鬼，鬼都不信。也是，既然皇上把選後的差事交給了常家。我要是你，也會借機捧一人為後。為常家在後宮中謀一座天大的靠山。”
“我對此事隻有一點不滿。就是你不提前跟我說。你這是拿我當外人！”
常風連忙道：“我拿誰當外人，也不會拿你當外人。咱們都是老內相的人啊。若不是老內相，如今我撐死在錦衣衛當個名不見經傳的百戶。你最多在宮裡當個無人問津的奉禦。”
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一提及懷恩，劉瑾因常風瞞著他心裡生出的疙瘩頓時煙消雲散。
劉瑾歎息：“唉，差點忘了。下個月是老內相的祭辰。咱叔侄倆到時候做伴兒給他上墳去。”
常風點點頭：“成。你放心，這事兒我記在心上。忘了什麼也不能忘了他老人家的祭辰。”
劉瑾喝了口酒：“再過三日就是欽定了。橫豎那三個女子裡，一個是你的人，兩個是我的人，沒有劉、謝的人。”
“皇上順利大婚後便能親政。到時候便可讓劉健、謝遷滾蛋。”
“我看皇上的意思，是想留下李東陽擔任首輔。當初他授意讓李、常聯姻，態度已經很明確了。”
常風道：“有件事挺奇怪。宮裡熱火朝天的選後，劉、謝二人那邊太平靜了。按理說，如此大事他們一定會蹦出來指手畫腳啊。”
劉瑾提醒常風：“我知道錦衣衛在劉府、謝府裡都埋了暗樁，你可得把這二位看緊了。彆讓他們弄出什麼幺蛾子。”
劉瑾酒足飯飽，腆著肚子起身：“天色晚了。我先回宮歇了。”
常風將劉瑾送出了門口。
劉瑾走後，劉笑嫣來到常風麵前：“咱那老侄子察覺到了吧？”
常風點點頭：“劉瑾又不是傻子。選三時你和糖糖一唱一和，又是獻佛珠，又是談佛法的。一看就知道咱們常家想捧夏姑娘為後。”
劉笑嫣問：“那他怎麼說？”
常風答：“能怎麼說？抱怨我拿他當外人。”
乾清宮那邊。
正德帝躺在榻上，手裡握著那日英雄救美撿來的荷包。滿腦子都是夏冬月的臉。
自遇到夏冬月後，正德帝再未召幸過任何暖床侍女。
正德帝朝著榻外喊了一聲：“江彬。”
江彬跪倒在榻前：“皇上，臣在。”
正德帝問：“你跟你的正妻當初是怎麼結親的？”
江彬答：“臣當初是邊軍千戶。上麵的指揮僉事大人說，山西巡撫給衛裡送來了一批待嫁的貧家女子，讓臣去挑，臣就去了。”
“臣在人堆兒裡看到賤內長得還算成。就牽馬馱回了營帳，當夜就洞房了。”
正德帝道：“這才叫痛快！看上了直接領回家洞房，何須那麼多繁文縟節？”
“那日咱們微服出巡，你也見過夏冬月。你覺得此女如何？”
江彬早就跟常風達成了默契。他不揭穿英雄救美的戲，常風今後會庇護他。
江彬連忙道：“那位夏姑娘長得端莊秀麗。”
正德帝問：“完了？”
江彬答：“啊，臣隻見過夏姑娘一麵。彆的說不出來。”
江彬這人很聰明，絕不會胡亂評價未來的國母如何如何。伴君如伴虎，禍從口出。
如今皇上是天天想著夏冬月。說不準過幾年後膩了，對夏冬月心生厭惡呢？
我現在說夏冬月一堆好話，待她失寵，皇上想起我說的話不得找後賬？
正德帝又嗅了嗅荷包，自言道：“但願天遂人願。冬月能順利入宮成為朕的皇後。”
江彬聽了這話，心裡佩服起常風來：要不說常風是弘治朝第一寵臣呢？辦事的手腕就是高明。略施小計就讓他的人成為了皇上的心上人。
我今後若要成為正德朝的第一寵臣，必事事學常風。
江彬最近已經開始有意識的往常風身邊湊。
譬如江彬幾次三番請常風的心腹錢寧喝酒。先結交下麵的人，才能結交上麵的人。
夜深了，偌大的京城歸於平靜。正德帝也好，劉瑾也好，常風也好，王華父子也罷，各懷心事，各入夢鄉。
(本章完)
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