“我已準備好了辭官的奏疏。下晌便遞交皇上。”
馬文升一席話，說得常風莫名傷感。
老馬三言兩語，說儘了自己一生的經曆。說出來容易，真正走過這段人生，不知要經曆多少艱難險阻。
常風挽留馬文升：“馬部堂，大明不能沒有您啊！”
馬文升微微一笑：“錯矣。這世上不管缺了誰，照樣日月輪轉，照樣歲歲年年。”
“我遞交辭官奏疏之前，隻求伱一件事。待我走後，你不要為難熊繡、何天衢。我做了這麼多年吏部尚書。朝廷官員的能力我了若指掌。”
“熊繡是鎮疆之才。何天衢敢參劾我這個吏部天官，正說明他不畏高官、權貴。”
這就是真正的賢臣。換做彆人，會把熊繡、何天衢當作仇人。馬文升卻以寬容之心對待二人。不但不追究他們，反而要保他們。
常風聽到此言，已是泣不成聲。
自從上了年紀，常風的眼淚多了起來。
馬文升笑道：“不要哭啊，錦衣衛的屠夫流眼淚，彆人會認為你婦人之仁。”
當日下晌，大明曆史中的名場麵上演了。
馬文升上奏疏，稱自己年老體衰，已是耄耋之年的老人。吏部天官一職實在難以勝任，向正德帝乞骸骨。
奏疏先到了內閣值房。
劉健、謝遷震驚了！本來他們還以為，馬文升這隻老狐狸會反擊。讓老馬卷鋪蓋卷回老家，還要大費一番周章。
可是馬文升主動請辭？
吏部天官乞骸骨，這是大事。內閣三閣老立即入宮，將奏疏呈給了正德帝。
正德帝這人雖然貪玩、叛逆。但誰是賢臣他還是清楚的。
正德帝當即表態，將馬文升的奏疏駁回。並在奏疏上批紅了一些勸勉之言。
劉健、謝遷皺眉：看來是老馬料到皇上會駁回這道辭官奏疏。老馬是在做戲給朝臣們看。他想就這樣蒙混過關，繼續擔任吏部天官？門也沒有啊！
劉健與謝遷商議了一番。決定過幾天再次攛掇何天衢上奏疏，參劾馬文升衰老。
劉健和謝遷想多了。並不是人人都戀權。
第二天，馬文升再次上奏疏乞骸骨。這一次正德帝有些著急了。連上兩道奏疏，看來老馬確有退意。
於是正德帝再次將奏疏駁回，並寫了一番感人肺腑的挽留之言。
第二天，馬文升三上奏疏。正德帝第三次駁回。
第三天，馬文升四上奏疏。正德帝第四次駁回。
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第四天，馬文升五上奏疏。正德帝第五次駁回。
如果作者一直這麼寫下去，可以騙讀者三百二十字的稿費。
因為馬文升的辭官奏疏，連續二十一天上了二十一次。正德帝駁回了二十次。
第二十一道辭官奏疏上罷，正德帝率內閣成員、六部九卿、公侯伯、五軍都督、八虎來到了馬文升的府邸，當麵挽留。
馬府大廳內。
正德帝用一種敬仰的目光，看著大廳兩側於謙親筆題的中堂聯。
“翠竹為魂蓮作骨”
“民心當鏡月縈懷”
正德帝赫然想起，馬文升是於謙的學生。
老馬和一眾大臣站在正德帝的身後。
正德帝轉身吩咐：“給馬先生賜座。”
馬文升連忙推脫：“在皇上麵前，哪有臣坐的份兒。”
正德帝歎了聲：“功勳老臣不坐，朕亦不敢坐。”
馬文升無奈，隻得坐下。
正德帝用懇求的語氣說：“馬先生不要辭官，行不行？”
馬文升情真意切的說：“皇上，老臣也不願意離開效力五十三年的朝堂啊。可是，臣已經垂垂老矣，再賴在吏部天官的位子上，不知道要遭多少人恨！”
說這話的時候，馬文升望向了劉健。
劉健自認為參劾馬文升衰老的事做的天衣無縫，沒人會懷疑他是始作俑者。
殊不知，這等小伎倆怎能瞞騙過五朝老臣馬文升！
正德帝怒道：“誰敢恨馬先生？朕讓錦衣衛扒了他的皮！”
馬文升道：“皇上。老臣這段日子，時不時夢到河南老家的鯉魚燴麵。臣自景泰二年中進士得授禦史起，已經整整五十三年沒回過老家了啊！”
“臣希望能夠死於故鄉。在臨死前，還想再吃一次延津做法的鯉魚燴麵。”
正德帝道：“朕讓禦廚給你做。”
馬文升笑道：“京城裡做的鯉魚燴麵，就不是河南的味道了。皇上，老臣累了。為朝廷效力的五十三個冬夏，已耗儘了老臣的全部精力。”
“老臣現在隻想回河南去，選一口好棺材，挑一個好墳地。”
正德帝是一個感性的少年天子。
馬文升的話讓他傷感到熱淚盈眶：“朕若多幾個馬先生這樣的賢臣，何愁盛世不能長保？”
馬文升微微一笑，嘴裡已經沒了牙：“皇上，江山自有賢臣出。一代新人換舊人。臣有一個人選，可為臣的繼任者，管好吏部！”
劉健、謝遷、劉瑾心裡咯噔一下。
劉健、謝遷希望焦芳能夠接任吏部尚書。因為他們認為焦芳是他們的人。到那時，劉、謝集團掌握了人事大權，將真正的權傾朝野。
劉瑾亦希望焦芳能夠接任吏部尚書。八虎將得一強援。
萬萬沒想到，人家老馬臨走前向正德帝推薦吏部天官的繼任者。在這種君臣離彆的傷感情境下，恐怕馬文升推薦一個傻子，正德帝都會欣然應允。
正德帝道：“哦？馬先生推薦何人？”
馬文升答：“兵部左侍郎，許進！”
王恕、馬文升、許進皆屬於一個特殊的文官小集團——疆臣黨。
他們有著共同的經曆，那就是在邊關擔任過疆臣，領過兵、打過仗。
許進曾先後擔任過大同巡撫、遼東巡撫。跟馬文升的官場履曆如出一轍，都是出則為將，入則為京官重臣。
許進不僅跟馬文升同屬疆臣黨，且是馬文升的小迷弟。恐怕馬文升說日頭是黑的，許進都會附和“啊呀，真比墨還黑”。
馬文升用一種狡黠的目光掃過劉健、謝遷。
你們以為我辭官歸鄉，你們就能把控吏部嘛？
白日做夢！
咱老馬就算滾回河南老家了，也會在吏部正堂座上留下一個自己的影子！
正德帝欣然應允：“好，就按馬先生所說，晉兵部左侍郎許進為吏部尚書。另賜馬先生光祿大夫、太傅，準保留正一品雙俸致仕。歸鄉途中準用吏部天官儀仗。”
吏部尚書的歸屬塵埃落定。
馬文升朝著一眾大臣一拱手：“王越抬棺西征前，曾對送行之人說過兩句話。今日老朽將此言贈予諸位。”
“成敗有時，不可喪誌。山高路遠，願諸君扶搖直上！”
(本章完)
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