謝遷聞言色變，轉頭對劉健說：“首輔，借一步說話。”
三人進得偏廳。劉健屏退了下人。
劉健問謝丕：“人證物證都帶過來了嘛？”
謝丕“噗通”一聲給劉健跪倒：“人證物證.全沒了！”
劉健目瞪口呆：“什麼？你四弟謝亙呢？不是他負責此事嘛？”
謝丕答：“我四弟不知所蹤！”
“啪嚓！”劉健氣得將一個茶碗狠狠摔在了地上。
謝丕又道：“我今日去了那六處地方。錦衣衛搶先我一步，將人證物證都劫走了！”
劉健咬牙切齒：“錦衣衛？又是錦衣衛，又是常風！常風壞我大事！我若不殺常風，枉為人也！”
謝遷在一旁道：“首輔，而今人證物證已不在咱們手中，事已至此，您該做個決斷。殺虎大計是不是要暫緩？”
劉健思忖良久，做出了決斷：“不緩！八虎是忠是奸，天下人心知肚明！就算沒有證據又如何？”
“明日咱們照樣聯名上奏疏，逼迫皇上殺虎！若皇上不從，咱們和六部九卿集體辭官！另外讓咱們在地方上的門生故舊也辭官！”
“我倒要看看，皇上敢不敢讓朝廷變成一個空架子！”
謝遷讚同：“對！我就不信，天子一人可治天下！沒了咱們這些文官，大明朝將名存實亡！”
劉健道：“暫時不要跟外麵那些文官說人證物證丟失的事。讓他們該聯名彈劾就聯名彈劾。該跪諫就跪諫。”
謝遷道：“明日除了八虎。後日咱們繼續跪諫，讓皇上撤銷三廠一衛，嚴懲屠夫常風！這些年多少忠臣良將被常風栽贓誣陷，身陷詔獄之中啊！”
劉健正色道：“八虎與常風一體，除八虎自然不能漏了常風。”
首輔府這邊，文官們議定明日一早向八虎發難。
一個時辰後，皇宮針工局的一間庫房內，常風跟八虎聚齊。
常風拱手：“劉公公，屬下無能。”
劉瑾眉頭緊蹙：“沒有找到虎罪箱？”
常風編謊：“八百多份罪狀、證詞，兩百三十多名人證被劉、謝藏在了京郊的一個地方。他們派了幾百人看守。”
“我派人強奪，雙方發生了火拚。激戰之中失了火。罪狀、證詞、人證全部葬身大火之中。”
劉瑾狐疑的看向常風：“哦？好蹊蹺的一場火啊。”
常風尷尬一笑：“被火燒了也好。明日文官們發難便成了風聞言事。他們沒有證據，皇上也可以名正言順的保諸位公公。”
常風本來認為劉瑾會刨根問底。
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萬萬沒想到，劉瑾竟滿臉堆笑的說：“常都督說的對。燒了好，燒了乾淨！我們八人能夠順利渡過此劫，全靠常都督。”
“常都督不愧是兩代帝王倚重的人，辦事就是乾練！”
常風嘴上說：“過獎過獎。”
心裡卻在奇怪：以劉瑾的精明，怎麼會這麼容易相信虎罪箱付之一炬，化作一縷青煙？
就在此時，焦芳火急火燎的來到了眾人麵前。
焦芳道：“劉公公，劉健、謝遷已經商定，明日一早向你們發難！劉健已經親筆擬定了《除虎疏》。六部九卿幾乎都署了名！”
“他們要動手了！”
劉瑾穩如泰山，拿起茶碗喝了口茶：“焦部堂不必驚慌。該來的總是要來。嗬，過了明日，我就該改口稱你為焦閣老了！”
劉瑾又道：“焦部堂，常都督，你們先各自回府。我們八人去一趟皇上寢宮，演一場痛哭流涕的大戲！”
八虎去找正德帝演戲去了。
常風出了宮門口。
他今日是坐轎來的宮門口。轎夫問：“老爺，回府嘛？”
常風點點頭：“嗯，回府。”
他坐進轎子，突然掀開轎簾：“算了，還是去錦衣衛吧。把我送到錦衣衛後，你們回府告訴夫人，今夜我有要務要辦，讓她彆等我了，早些安睡。”
常風是怕詔獄中的“虎罪”出問題。
官轎顫顫悠悠，將常風送到了錦衣衛。
常風來到詔獄。很奇怪，他給了張采五百袍澤，在詔獄這邊看守虎罪箱。可詔獄此刻卻隻有平日值夜的幾十名看牢力士。
常風問為首的看牢百戶：“張采他們呢？”
看牢百戶答：“張僉事說您有鈞令，讓他帶著五百袍澤押送二十幾個木箱和二百多個人證去內廠。半個時辰前他們就走了。”
常風愣在了原地！
我什麼時候給張采下過這樣的鈞令？！
明白了，明白了！張采是.劉瑾的人！
啊呀！玩了一輩子鷹，卻被鷹啄了眼！
常風沒有斥責看牢百戶，隻是靜靜的說：“給我搬一把椅子來。我等張僉事回來。”
常風坐在椅子上，後悔自己這些年太信任張采。後悔怎沒讓尤敬武提前回京。若尤敬武在身邊，他一定會將看守虎罪箱的事交給義子。
現如今無法挾罪證製衡八虎不說，劉瑾還會因此事與他生隙。
可惜，人間沒有後悔藥。
直到子夜時分，張采才回到了詔獄。
常風看了張采一眼：“回來了？”
張采微微點頭。
常風問：“你何時背著我投靠了劉瑾？”
張采沒有否認：“劉公公是您的義侄，我幫他就是幫您。”
常風苦笑一聲：“嗬，是嘛？”
張采“噗通”跪倒在了常風麵前。
常風道：“你是我一手提拔的。你投靠外人，我沒話說。是我識人不明啊。”
張采不卑不亢的說：“帥爺，人各有誌，不可強求。”
常風道：“如果我沒猜錯，那二十幾箱罪狀、證詞已經被你付之一炬。二百多名證人已經被你殺人滅口了。對嘛？”
張采拱手：“帥爺料事如神。”
事已至此，常風還能說什麼？
常風歎了聲：“唉，起來吧。你說的對，人各有誌，不可強求。”
“按錦衣衛的家規。我該殺你。”
“可如今你是劉瑾的人。我隻能放你。”
“明日你便遞一道轉調的文書，調到內廠去吧。”
(本章完)
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