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內廠、西廠、錦衣衛在十日之內耗費數千人力，罰跪九百文官，抓了三百文官，甚至活活餓死了五名文官。如此大費周章一無所獲，劉瑾、穀大用的臉都快丟到太姥姥家了。
到頭來，這件差事還是落到了常風頭上。
東廠大堂。
張永跟常風商量：“皇上讓咱們查找寫揭帖罵劉瑾的人。這差事咱們是敷衍敷衍，還是真的去查？”
常風想了想：“得真去查。查出是誰寫的，咱們不必告知皇上。暗中保護起來便是了。”
張永不解：“咱們乾脆不查，他不是更安全？”
常風卻道：“剛剛內廠把物證，也就是那張揭帖交接了過來。我看過了，此人不但字寫得好，畫畫的好。其行文更是條理清晰，有理有據。”
“如此剛正不阿又才華橫溢的文官，今後我們與劉瑾攤牌決戰時一定派的上用場。故而得把他找出來。”
張永道：“明白了。那咱們從何查起？”
常風冷靜分析：“查案就像解線團，得先找到一個線頭。核對筆跡的法子，劉瑾那夥兒人已經用過了。咱們不能拿筆跡當線頭。”
張永問：“我就懂打仗，不懂查案。常爺就彆賣關子了。說吧，你打算拿什麼當線頭？”
常風指向了揭帖上的諷畫：“諷畫也是畫。是畫就有自己的流派。我打算拿這諷畫當線頭。”
說到此，常風朝著門外喊：“敬武，進來。”
尤敬武進得大堂：“義父，有何吩咐？”
常風問：“中秋節時，我讓你給錦衣衛的沈老千戶送節禮。沈老千戶身體可好？”
常風口中的沈老千戶是沈周。
沈周，吳門畫派的創始人。後世將沈周與文徵明、唐寅、仇英並稱“明四家”。
他大半生潦倒，六十多歲才在錦衣衛裡找了份畫嫌犯小相的差事。
常風拿他不錯。十年前，沈周因年老遞上辭官的文書。當時常風幫他謀了個千戶銜致仕。
如今沈周已經八十三歲了，馬上要過八十四歲壽誕。
尤敬武答：“沈千戶不太好。他本就無兒無女，老妻也死了二十年了。如今全靠兩個下人伺候。”
常風道：“敬武，陪我去一趟沈周的府邸。”
城北一座乾淨的四合院。
常風和尤敬武推門走了進去。
這裡便是沈周養老的地方。從古至今，藝術家都是風流但孤獨的。明代的大畫家沈周如此，現代網絡作家胖可樂亦是如此。
沈周正躺在躺椅上，閉著眼打盹。人到了八十多歲盹就多。
常風輕輕推了推沈周：“沈老千戶。”
沈周睜開了眼睛：“啊，常帥爺。”
常風心中暗喜：老沈還認識人，看來不糊塗。
常風道：“老哥哥，你一向身體可好啊？”
其實按照歲數，沈周當常風的祖父都綽綽有餘。
沈周答：“托常帥爺的福，應該能熬到八十四歲壽誕。咳，七十三，八十四，閻王不叫自己去”
常風問：“您的八十四壽誕還有幾天？”
沈周遲疑了一會兒，說：“還有兩天，不，三天。”
常風道：“那好。老哥哥的八十四壽誕我來操持。到時候我把錦衣衛的老弟兄都喊來給您祝壽。”
沈周連忙道：“多謝常帥爺費心。”
尤敬武給常風搬來一把椅子。常風坐到了沈周對麵。
常風問：“怎麼不見伱家那倆仆人啊？”
沈周答：“他們去菜市買菜去了。”
常風終於亮明了來意：“我遇上了一件疑難案子，需要老哥哥幫忙。”
說完常風拿出了揭帖，將諷畫指給沈周看。
沈周看過諷畫後，常風問：“您能看出這張諷畫的師承或風格嘛？”
一提到畫，沈周侃侃而談，渾濁的老眼似乎都放射出精光：“諷畫在畫作流派中屬於上不得台麵的一類。”
“但再上不得台麵，也是有風有格可循的。”
“這張諷畫的風格，是典型的永樂朝張士平一派。”
常風道：“張士平是哪位書畫大師？我以前從未聽說過啊。”
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沈周笑道：“你沒聽說過就對了。諷畫是畫中小流派。張士平又是諷畫中的小流派。幾乎無人知曉。”
“他存世的畫作也沒有多少。我這輩子隻見過一冊。你記得弘治四年的大理寺少卿唐洸案嘛？”
常風答：“記得。大理寺少卿唐洸貪贓賣放，徇私枉法。這案子是我一手辦的，他的家產也是我負責查抄的。”
沈周道：“那時候咱錦衣衛抄家，若抄出畫作，一律由我鑒定。”
“唐洸家裡就抄出一本張士平的孤本《諷笑冊》。我鑒賞過後，就交到內承運庫去了。”
常風道：“你是說，如今張士平的諷畫隻在內承運庫有？”
沈周答：“至少我隻知內承運庫那一冊。”
常風喃喃自語：“也就是說，寫揭帖畫諷畫之人，很可能在內承運庫接觸到了張士平的《諷笑冊》，喜愛上之後，模仿其畫風。”
“等等！”常風一拍腦瓜：“敬武，咱們跟劉瑾那夥兒人都想錯了！寫揭帖的不一定就是文官，也有可能是宮裡的內宦！”
尤敬武道：“不能吧。宮裡都是劉瑾的徒子徒孫。”
常風卻道：“錯矣！人上一百，形形色色。何況宮中宦官有幾萬人？難保有些心存正義，對劉瑾不滿的。”
“張永張公公不就是最好的例子？”
尤敬武道：“如果真是那樣，怪不得內廠、西廠、錦衣衛如此大費周章都沒查出個結果！他們的方向就錯了。把勁都使在了文官身上。”
常風起身：“老哥哥，多謝了！你這回可算幫了我個大忙。”
沈周道：“風燭殘年，老邁無力，也就能給常帥爺幫這點小忙了。”
常風拱手：“老哥哥，我先告辭一步。下晌我派巴沙帶人過來，幫您布置布置院子，好給您過八十四大壽。”
常風和尤敬武回到了東廠。
常風找到了張永，將自己的判斷說給了張永聽。
張永聽後有醍醐灌頂的感覺：“原來如此。我說劉瑾挖地三尺也沒找出那人呢！原來他不是文官，是內宦。”
常風道：“張公公，內承運庫自今年春天起就是你在管。你暗中查一下，有哪些內宦能夠接觸到內庫中的《諷笑冊》。其中又有哪些筆跡工整圓潤。”
張永點頭：“成。這事兒包在我身上。不過為了掩劉瑾耳目，這事兒我得慢慢查。”
常風笑道：“不急。橫豎又不是真為劉瑾查案。”
張永這一查就是整整三日。