聖誕將至，紐約的新年氛圍愈發濃了些，城市繁忙而稠密。
萊遜律所內，一股淺淡但有些難聞的油墨味兒正裹挾水暖管裡的熱氣而蒸騰。
這味道，來自羅姆德夫人工位上的鍵式打字機。
羅姆德夫人的手上沾滿了維修墨囊時黏上黑乎乎汙漬，她正小心翼翼的按動金屬鍵，以免不沾到更多地方。
這上麵，是萊遜先生需要在新年到來前，上門去拜訪的客戶名單。
有幾位達官貴人，在這其中最為重要。
“先生！您的日程排好了。”
羅姆德夫人瞧見門外萊遜先生從馬車上下來，一路進入門廳，她立刻起身，將這一份紙條從機器裡取出來。
“早啊，羅姆德夫人。”
萊遜的嘴裡還叼著一隻雪茄，他接過那張紙，垂目，蹙了蹙眉。
羅姆德夫人解釋著上麵的變化。
“詹爾茨先生昨天派人來說，他又要修改他的遺囑，將原定的繼承人…他的侄女詹爾茨小姐，修改成一份嫁妝信托。”
她又說道:“這詹爾茨小姐還真可憐，她父親死了才不到一年，詹爾茨家的企業，工廠，股票，就都落到了她的叔叔手中。”
“就連詹爾茨小姐本人，也逃不過，被訂了一樁厲害的婚事，如果不結這個婚，她可能連一分錢的遺產都得不到。”
萊遜先生沒見過詹爾茨小姐，但去過她家的彆墅，他好奇地問:“訂婚?與誰?”
羅姆德夫人擦手，端起桌邊的紅茶，加了兩顆糖，淡淡的說:
“溫斯頓.默肯。”
聞言，萊遜先生挑了挑眉，“他這是要把自己的侄女兒送去做抵壓，想拉一筆貸款嗎？”
他抖了煙灰，折起紙張，階級之上還有階級，有錢了就想著更有錢。
對於萊遜先生的詼諧用詞，羅姆德夫人也無奈地笑笑，誰不知道，默肯這個姓氏在北美可以直譯為銀行。
萊遜先生三十出頭，他喪過妻，沒有再娶，故而即使是新年，他也沒必要為了跟家人相處而留出許多假期。
對這滿當當的行程，他沒有任何異議。
將頭上平簷高筒禮帽摘下留在前台，他正打算上樓，忽然看見了一個小小的陌生麵孔。
托馬斯提著一隻鐵桶拾階而下。
他拎起湃在水中的抹布，水流嘩啦啦的，擰乾了，蹲在樓梯上擦拭台階。
萊遜先生覺得有些麵熟，但又忘記了是從哪裡見過，他指了指，問道。
“那隻小老鼠是從哪來的？”
羅姆德夫人答:“剛招的，以前是報童，我叫他睡在儲物間旁邊的小屋子裡，你沒意見吧？”
“挺好。”
萊遜先生點了點頭，繞開托馬斯，上了樓。
...
埃洛伊絲坐在床邊，她將兩雙製作完畢的手套裝進紙袋裡，一雙是藍色棉布底，做了簡單的魚骨繡，是到手肘的長款。
另一雙是醬色襯褲改的，荷葉邊短款，她昨日一整天都捏著針趕工，人都要累暈了，加班加點才將它們完成。