今兒早晨時，那勞拉不知是打哪兒聽說了，她在做縫補的活兒。
她像是眼熱，又沒什麼辦法阻撓，隻好叫埃洛伊斯去打掃五六樓，又叫她清洗倉庫裡的灰桶子。
待莫裡森太太例行檢查，誇掃灰的勤快時，勞拉又站出來攬功。
不過，埃洛伊斯心知肚明，嘴裡不說什麼。
如今的紐約經濟愈發緊縮，外頭的工作難找，但她有手藝，不懼怕這些，早晚也是要辭職了走人的。
關係處不好，她也懶得去計較，未來也不一定就能見到麵。
為那三塊錢周薪的工作煩心屬實是沒甚麼必要。
埃洛伊斯計劃，如果精品店這條路子能走下去等穩定個兩周，她就去辭工。
隻要一周能賺個五六塊，都比上那個破班要強些。
中午吃的剩飯，又過三兩小時，埃洛伊斯做成了一條胸衣，才歇歇，從床底下拿出錢袋子，帶上了那隻瓷杯子，打算出門往市場上去。
一是把這用不上的玩意兒換成錢，二就是買一些給家裡人和送艾米的年禮。
也不用太貴重的，買一些吃的，他們能用上的生活物品也就成了。
埃洛伊斯將東西都歸置好了，把門兒鎖上，先踩雪去了最近的一家二手店。
這店兒說大不大，賣的東西種類繁多，鍋碗瓢盆一應俱全，可以租借，也可以買賣。
家裡的那兩張學校裡廢棄的上下床，就是這二手店去回收來，重新刷了漆麵兒出租的，一個月隻要幾角錢，年租也隻要塊把。
有許多剛來紐約打工的貧民，最先光顧這樣的店，租賃褥子度過第一夜。
那兒雇的女店員，是個精明人，盤問了埃洛伊斯東西是打哪兒來的，是不是偷或竊來的。
這是例行公事，她知道埃洛伊斯一家子都在酒店工作，埃洛伊斯說是客人送的年禮，很快就收到了一塊九角錢。
“這杯子是蒂芬妮牌的好瓷，你真舍得這麼當了，不拿來自己用？”
女店員見這姑娘收了錢，看著對這樣的好東西沒有任何眷戀，便開口戲謔她。
埃洛伊斯笑著含糊過去，離了店門。
沒了好東西，她固然心痛肉疼，但現在還不是享受的時候。
往左手邊的街區再走一段兒路，從附近紡織工廠裡湧出來的女工人們成群，與她迎麵撞上。
埃洛伊斯避開烏鴉一樣的人潮，近幾個街區的工廠很多，所以這裡附近也住著很多貧民，這裡的晚間集市都擺在大街兩邊。
侵占了大半個街道，攤子上搭了油布棚子，擺著商品，琳琅滿目。
埃洛伊斯買了一把小巧有刻花的鐵梳，一錫盒白羊油膏，陶翁裝的巴掌大罐子麥芽糖，黑色皮麵兒油光的日記本。
艾米給她的糖果，是水果味兒的軟糖，上邊兒有糖霜，埃洛伊斯在集市找到差不多的，問了價，打算回個價錢差不多的。
都是同事，她不能叫她吃虧，就買了一包的風乾肉條。
賣杯子換的那幾個錢，用的差不多了，還有剩下的，埃洛伊斯給自己買了幾卷各色的線。
瞧著時候差不多了，她就折返回去，先接了貝拉回來，把那罐子麥芽糖拆開給她，做聖誕的禮物。
埃洛伊斯在貝拉的歡喜吵鬨下將罐子舉起：“要吃可以，但每天不能太多了，不然你的牙要壞掉，知道了嗎？”