趙青顫抖著點頭：“被上官芊燒了，我發誓，真沒撒謊！”
李元禮：“你在涼州城外的山洞裡，找到這本書？”
趙青：“是...”
李元禮嘖了聲，慢悠悠地站起來。拷問多日，他才確定這趙青是個腦袋空空的草包。
他總缺了幾分運氣，不如李元景幸運。
李元禮沒有再多問，迎著悠涼的夜風伸了個懶腰，大紅如血的衣袍在風裡揚起弧度。護衛動手，把幾近殘廢的趙青扔進燃燒的篝火裡。
風裡傳來趙青驚恐的嗚咽求饒，漸漸悄無聲息。
李元禮攥著白玉扇子，駐足往北方的大慶國望去。隨行的寵物白狐狸嗷嗷叫兩聲，走過來趴在李元禮腳邊。
李元禮盯著白狐狸，雖然沒有證據，但他總感覺羊皮書被燒和沈薇脫不了關係。
但他已經兵敗，被迫逃離大慶，此生恐怕再也不能見到沈薇了。
皇宮可不是王府。登基為帝的燕王，還能如往昔那般寵愛沈薇嗎？也許過不了多久，沈薇會被高高的皇宮院牆吞沒，香消玉殞...
“嫁誰不好，偏偏要嫁李元景，遲早被後宮的女人吞噬乾淨。”李元禮歎口氣，同情沈薇。
可同情了一會兒，李元禮表情僵住。每次他認為沈薇要栽跟鬥了，沈薇總能用行動打他的臉。
沈薇可不是那種任人宰割的弱女子，她能輕鬆地掌控王府後宅，也有能淩駕在後宮妃嬪之上。
李元禮倒吸一口涼氣，濃烈的不甘翻湧，對著黑漆漆的夜空破口大罵：
“李元景這狗東西，運氣真好！”
...
...
大慶皇宮，內務府的宮人們正在忙前忙後，掃去皇宮裡的陳年汙垢，翻修宮牆，修建花草擺設。
坤寧宮內。
皇後把胖乎乎的小孫女交給老嬤嬤，再三叮囑：“熬好的燕窩嘗好溫度，喂給孩子。不可太燙，吃完燕窩送孩子去午睡。”
老嬤嬤抱著樂遊離去。
抱完孫女，皇後走到坤寧宮的後院。院子裡，謙貴妃正跪坐在冰冷的大理石地板上，風韻猶存的臉上沒有太多悲喜。
“恒王已出關。”皇後望著昔日的宿敵，語氣平靜，“你該上路了。”
謙貴妃麵無表情：“我的骨灰能送去南楚嗎？”
皇後道：“可以。”
謙貴妃這才鬆了口氣。
宮人端來毒酒。
謙貴妃捧著酒杯，望向高高在上的皇後，冷冷嘲諷：“你的計劃不會成功。那沈氏會走上我的老路，成為新帝為嫡子鋪路的墊腳石。”
當年謙貴妃入宮，獨得皇帝恩寵，順利誕下恒王。皇帝對皇後很冷漠，人人都以為皇後被架空，無權無力。
謙貴妃以為自己的孩子能登基。
謙貴妃鬥倒了一大批宮妃，寵冠六宮，可到後來才發現，自己不過是皇帝用來保護皇後母子的護盾。皇帝故意重用恒王，給恒王兵權，默許恒王結黨營私，也不過是把恒王當成太子的磨刀石。
“那沈氏也真是可憐。”謙貴妃嘲諷一笑，“自以為獨得新帝恩寵，以為誕下孩子就能一生無憂。”
帝王無情，為了江山穩固，隻有犧牲寵妃和兒子。
謙貴妃端起毒酒，一飲而儘。
皇後安安靜靜看著，半晌才開口：“元景不是他父皇，沈氏也不是你，沈氏比你聰明。”
宮女走進後院，恭恭敬敬告訴皇後：“皇後娘娘，沈側妃來了。”
皇後莞爾一笑，似是早有預料：“讓她去前廳等著。”
宮女離去，謙貴妃臉上浮出愕然。
皇後笑道：“沈氏比你聰明，她不會走上你的老路。”
謙貴妃癱坐在地上，唇角湧出一股黑血，她忍不住放聲大笑，笑著笑著，毒發倒地。
宮人們再有準備，把謙貴妃的屍體裝進早已備好的棺槨裡，從後門抬了出去。
一代寵妃就此香消玉殞。
...
...
皇後回到前廳主屋。
皇後已經有好幾個月沒見過沈薇，遠遠望去，沈薇瘦了一大圈，臉蛋蒼白，仿佛一陣風就能把她吹倒。
一見到皇後，沈薇直接雙膝跪地：“求皇後庇佑。”
皇後挑了挑眉。