底蘊深厚的澹台家一朝傾覆，據說從澹台家抄出三百多萬兩的銀子，金銀珠寶不計其數，全部充入國庫。
澹台家抄家的動靜足足響了半個月，塵煙才慢慢消失。
...
冷宮。
老鼠在地上肆無忌憚地爬行，破敗的院牆扛不住秋風吹拂，倒塌在地，冷宮裡的野草和野菊花開得旺盛。
澹台吟雪病得嚴重，孤零零躺在破敗的小床上，身上蓋薄被。
迷迷糊糊中，她聽見木門嘎吱的響動。她困惑地抬起頭，逆著刺眼的光，她瞧見一道纖細的影子。
是采蓮。
采蓮手裡端著托盤，托盤裡是白綾、毒酒和匕首。
澹台吟雪強撐著身子坐起來。
采蓮一臉淡漠：“拜雪婕妤所賜，奴婢的祖母受驚過度，三天前去了。”
澹台吟雪捂著心口，發出刺耳的笑聲：“活該！賤婢你活該！”
采蓮放下托盤，緩緩道：“奴婢今日前來，除了送您上路，還想告訴雪婕妤一個好消息。你遠在燕州的父親，由於貪汙和草菅人命，已經被判秋後處斬。”
“你母親和弟弟牽連入獄，你弟弟被牢獄中的老鼠咬死了。你母親還活著，沒入奴籍終生為奴。奴婢求了宸妃主子，親自來送你上路。”
澹台吟雪發出劇烈的咳嗽聲，一邊咳嗽一邊瘋笑出聲。
采蓮捏著毒酒，全部給澹台吟雪灌進去。
半晌後，采蓮離開冷宮。
冷宮門口，采蘋擔憂地走過來，關切地說：“采蓮姐姐，主子讓您休息三日，這幾日你的差事，我替你辦。”
采蓮低頭，眼淚滾落。
采蘋最看不得采蓮落淚，忙給她擦拭眼淚，安慰道：“好姐姐你彆哭。你不是無依無靠，我當你是親姐姐，以後咱們姐妹互相扶持。”
采蓮閉了閉眼，深深點頭。
...
坤寧宮。
秋風蕭瑟，院子裡久無人打掃，梧桐葉落了滿地。雜草叢生，野菊花開得東一窩西一窩。
一個老嬤嬤坐在佛堂門檻邊打盹兒，正睡得香，忽然被一腳踢醒。老嬤嬤滿臉不耐煩，揉揉眼睛，看見消瘦異常的皇後。
老嬤嬤沒好氣道：“還未到用午膳的時辰，皇後娘娘先忍忍。”
皇後身穿深灰色的秋衫，發髻不見任何朱釵首飾，烏發裡清晰可見一根根白發，蒼老猶如五六十歲的老婦。皇後捏著手裡的佛珠，問：“雪婕妤在何處？”
老嬤嬤回答：“雪婕妤被打入冷宮，昨日去了。”
皇後閉了閉眼。
沒用的蠢東西，該死。
皇後又問：“我母家如何？”
老嬤嬤揉揉耳朵，陰陽怪氣道：“抄家，關押，流放，秋後問斬，嫡係一脈全滅。皇後娘娘您運氣好，還留著一條命呢。”