“你鋼琴怎麼樣？彈一首我聽聽？”範寧冷不丁問道。
“我不敢，暫時還不太敢。”
“那我彈一首管弦樂鋼琴縮編譜，你指揮我看看？”
“要不還是再讓我研究研究吧…”卡普侖把頭搖得像撥浪鼓。
“…你這樣你之前是怎麼請老師上課的？”範寧不解地看著他。
“在他們麵前展示自己，以便於授課，這花了我很大的勇氣…”
卡普侖徐徐說道：“做金融的時候，我很羨慕那些具有無比數學天賦的人，或那些在社會學分析上極其敏銳的人，或那些與雇主之間交往情商特彆高的人…我總是過度清醒地認識到自身能力所缺之處，然後在麵對行家時，識時務地退縮到後麵…好在書麵諮詢和精算領域我清楚自己有不錯的天賦，我帶著自信做出了一番事業，這讓我掙到了一些錢…”
“一種出於理性認知的…自卑或自信的矛盾體？”範寧試著概括道。
“您說的沒錯。”卡普侖點頭，“投身音樂之初我學了幾首鋼琴小曲，然後迫不及待地給我的家人與朋友展示，他們給予了驚歎和讚揚，我收獲了滿足和喜悅…”
“…可當我對這個領域的了解逐漸深入，我開始意識到我的觸鍵是那樣可笑，節奏是那樣鬆散，表情是那樣匱乏，我對踏板的理解是那般膚淺，我出來的樂句是那般毫無生機活力…雖然這激起了我進一步鑽研的**，但我逐漸喪失了在聽眾麵前將手放在鍵盤上的勇氣…”
“…比起金融，我對藝術的自卑或許更甚，請您再給我一些學習的時間，我會儘快讓自己敢於在非表演場合排練同學們，我清楚這是我的崗位職責。”
…奇怪的家夥。範寧心中嘀咕，又想起了剛剛自己在排練時，他持著自帶的指揮棒，躲在鋼琴後麵偷偷比劃的一幕。
“範寧教授，那個…您指揮台上放著的總譜，我可以翻翻嗎？”卡普侖又換成了殷勤的笑容。
“你去唄。”
於是這個家夥趕忙幾步上前，把那厚厚一本抱回了書桌。
他一邊翻著範寧在上麵的塗塗寫寫，一邊無比認真地往自己筆記本上寫字。
看著他這副神態，範寧忍不住問道：“我其實挺好奇，你這幾年到底經曆了什麼？”
這位指揮助理抬起頭：“一方麵是…幾年前在烏夫蘭塞爾出差時，我聽到了安東·科納爾《c小調第八交響曲》…”
“嗯，某場金融會議的晚上，心血來潮製定的行程…那天我被其中狂暴的力量給震撼了，它悲憫、深沉、溫暖、開闊，難以在世上找到能與之對應的實體，我流了很多眼淚。”
…另一方麵呢？範寧等待他繼續。
卡普侖卻掏出手帕擦了擦滿頭的汗，嘴唇動了兩下，似乎有些猶豫不決。
再次開口時，他的言語直接躍到了結果：“…我身邊的那些人，每天清晨睜開眼睛，第一句話就是，今天我能賺多少？而晚上入睡之前，則是今天我賺了多少？那是他們唯一的動力…我曾經也如此，不過從某些事情之後，我的動力變成了賺錢之外的其他東西。”
“範寧教授，您或許生來如此，但有些人，比如我，則花費了小半人生才尋到終極的目的…不過至少是尋到了，現在的我，在這一點上同您相似，對嗎？”
範寧點點頭：“麻煩你待會把我東西收好，然後把試卷批改出來。”
“好的，好的。”
範寧往樂手席的方向走去，排練下課後閒聊了十多分鐘，這裡的同學們還有一小半未離場，三三兩兩成群進行著討論。
靠後的木管組那裡，有幾位男生正在有一搭沒一搭地和這位新來的長笛學妹聊著天，不知是在請教音樂問題，還是純粹意義上的搭訕，她嬌小可愛的外表和軟糯活潑的嗓音的確很受人歡迎。
瓊帶著一絲禮貌的微笑，正在逐個回應他們，看到範寧走過來後終於站起身來。
“尼西米小姐，你先忙，明天見。”“明天見。”“範寧教授，明天見。”
看到範寧好像找她有事，這幾位樂手識趣地道彆後離場。
“你今天怎麼了？”範寧語氣有些擔憂和疑惑。
“我在馬車上跟你說。”瓊輕輕咬著嘴唇，低頭收著自己的長笛和樂譜。
兩人走出音樂學院。
“回家嗎？尼西米小姐？”待得兩人登車後，私人車夫詢問道。
“戈登叔叔，先去啄木鳥諮詢事務所吧。”瓊說道。
“到底怎麼回事？”落座對麵後，範寧再次問她。
“卡洛恩，謝謝你這半年多一直想辦法幫我搜集耀質靈液。”少女先是如此開口。
“…不客氣…你提這個乾什麼？”範寧一頭霧水。
“我關於‘紫豆糕’的記憶恢複進展很順利，雖然細枝末節還處於缺失狀態，但可能很快就會有關鍵性收獲。”
“好事啊？為什麼這個表情呢？”範寧看著她連嘴唇都沒一絲血色，不禁更加疑惑，“你回想起了什麼不好的信息？”
少女搖了搖頭：“卡洛恩，那天從普魯登斯拍賣行出來遭遇畸變事件後，我們的聊天你還記得嗎？”
“記得啊，關於你晉升有知者的過往，對嗎？”
範寧回憶道：“…你說你前幾年每次假期會去城郊一個叫什麼名字的小鎮度假，那裡是你們家族的祖宅莊園，你喜歡在閣樓上練習長笛，那樣總是讓你靈感迸發，後麵你無意中窺見了夢境中的隱秘入口…”
“…是。”少女撇了撇嘴，“我昨晚和我爸爸聊天，就無意中聊到了這個話題，他說我在拿他尋開心…”
“什麼意思？”範寧摸了摸自己頭發。
瓊的臉色愈加難看：“他說我們家搬到現在的烏夫蘭塞爾城區住址，已經有近七十年了，目前住的地方就算是我們的祖宅。”
“...至於我說的什麼瓦茨奈小鎮莊園，根本就沒有這個地方！”
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